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「我很难过，格温妮。」

姑妈小声地说，戴着黑丝手套的双手扶在我的肩膀上。

「别这样，这是我自己的选择。」

她的脸被黑色的丧礼面纱遮着，一边抽泣一边走开了，我烦恼地叹了口气。

我能理解她的感受，但她的悲泣破坏了我的情绪。

我脱下头上如一朵绽放鲜花般的女士遮阳帽，一边对着自己扇了几下风，一边张望着四周。

今天天气相当暖和，鸟儿在附近的枝头鸣唱。我不能想象如果下雨的话，葬礼会变成什么样子。至少，这会毁了我最喜爱的长裙。

我略微提起带着棕色格子的鹅黄色长裙下摆，微笑了一下。

这是娜塔丽送给我的礼物。我的父亲对此相当不满。即使到了这个时刻，我告诉他我今天要穿这条长裙时，他几乎要气炸了，但又无可奈何。

我慢慢地走向开着盖的棺材，在往棺材里看的时候，我感到了一阵轻微的颤栗——

棺材是空的。

它当然是空的，颤栗感更加强烈了，但是我还是强迫自己紧盯着刻在棺材侧面的名字，直到砰砰乱跳的心渐渐平静下来……

「格温妮尔•马森」

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我的「葬礼」仍然充满了喧哗。

我已经记不清有多少人围过来安慰我，我一再被朋友和亲戚们包围着，收获了无数的泪眼和告别致辞，却一只手就能数清有多少人问我感觉如何，并希望我能好好地「跳舞」，以保住我家族的荣誉——

如果不能提升它的话。

我的视线投向白色的绞刑架，它将一种不祥的预兆扩散到整个聚会中。

我并不想这样去死，但这是唯一拯救娜塔丽的性命，以及我们家族荣誉的办法。

娜塔丽………

我回想着一切，我们已经恋爱差不多超过一年了。

两位女子彼此相爱，在南方的任何一个地方？没听说过？………

或者更确切地说，骇人听闻？

但这些传说最终都只有同一种结局。

两个女子的脖子都被套上绞索，被马匹拖着全速奔跑，接着赤身裸体地挂在树上绞死，她们被绞死的样子将被记者从各个角度拍照，然后出现在报纸的头条，这可真不是一个浪漫的童话。

父亲上周抓住了我，在从娜塔丽家里返回的路上，我抹了唇膏，脸上搽了香粉，他要我告诉他刚刚和谁在一起，他是个好管闲事的男人，并且有足够的时间勾勒出事情的整个轮廓。

我想他早就暗地里监视我了。我别无选择，只有坦白了整件事情。

我看着他的眼睛里冒出火星，只是冷冷地说：「绞死我就好了，这样您就可以保住家族的荣誉。」

随后的几天是一团糟。

父亲的怒火………母亲的眼泪，等到她平静下来以后，又希望这一天变成值得纪念的日子………

然后是会见官员，在法庭上陈述，与镇长见面———

直到———

今天——

最后一天。

我抬头望着绞索……

这是属于我的绞索，在空中轻轻晃动。

「光荣地绞死」是很少见的，但也不是完全没人见识过。我自己就看到过两次。

第一次是在我5岁的时候，太小已经记不清了。

第二次，是14岁时，我看着一对夫妇在绞架上晃荡，他们都穿着自己的最好的衣服。

这次，轮到我「光荣的」走上绞架了，在19岁的花样年华，刚刚由少女开始向女人转变的年龄，我的生命就将戛然而止。

在乐队开始演奏的时候，我有几分惊讶。

舞会开始了么？

我站起来，向舞场走去，希望能跳上开场舞。

但却很快注意到她，一个全身被黑色长袍包着的女人，向我走来，她的长袍是那种死气沉沉的深黑色。

「是马森小姐么？请跟我来。」

顿时，犹如一股电流穿过我的心脏。

「但……但我还想跳……跳开场舞！」

女人微笑着看看我。

「妳会的，我亲爱的，但不是在舞场上，现在跟我来，他们都在等妳。」

我的心颤抖着，点点头，跟在她后面。

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一小群人已经在绞刑架的13级台阶下等着我，包括我的密友和亲戚，镇长，以及我的父母。

父亲走到我面前，声音里像往常一样粗鲁。

「我为今天花费了不少钱，妳最好卖力表现，否则就不是我的女儿！」他压抑着怒火，气冲冲地转身走开。

母亲握着我的手，哽咽着说着。

「坚强些，格温妮，我希望妳……好运，让我们能……自豪……」我将她抱近胸前，低声向她保证我会的，我一定会竭尽全力。

镇长走过来，以冗长而又混乱的语句问我是否准备好接受绞刑。

我只是简单而又礼貌地回答「我会的」。

他点点头，然后对着黑衣女人说：

「很好，履行妳的职责，夫人！」

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女刽子手转身走向我，手里提着一根绳子。「请把手放在背后，手腕交叉，马森小姐。」她命令道。

我无言地遵命，双手立即被紧紧地绑在了背后。

「现在，马森小姐，请向上走。」

我的心狂跳着像行军鼓的鼓点，以至于真正的鼓声响起的时候，我被吓得跳了起来。我深呼吸了几次，左脚迈出，踏上了绞刑台的第一级台阶。

也许今天我不应该选择这双嫩白色的高跟鞋，但想到它是那么地般配娜塔丽的礼物，我在考虑再三之后，还是穿上了，现在它却加剧了我双腿的颤抖。

1步……2步……3步……我是如此紧张……但却从未感到像现在一样全身滚烫……

4步……5步……6步……这一切正是我想要的……我为自己打气……

6步……7步……8步……我听到女刽子手开始登上台阶的脚步声……

9步……10步……11步……我希望……哦……真希望娜塔丽不要来看，这会杀了她的……

12步……13步……我抬头望着绞索。

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我站在绞刑台上，心里涌起一种难以言喻的感觉，我微笑着盯着左右晃动的绞刑环，然后俯视着聚集而来的镇民，他们还在舞场上等待着。

忽然，我意识到绞刑台上还有一个人，我慢慢地转身，愕然发现娜塔丽俏立在刑台的边缘，她正充满恐惧地看着摇曳的绞索，双手过于用力地握拳交迭在小腹上，以至于指节都发白了。

「妳不该来的！」我对她低吼道。

她低头看着我，结结巴巴地说，「但……但是我不得不……我……我很对不起妳……格温妮，这全是……」

「不，丽，这是我选择的，妳跑到这里来，只会让别人怀疑，并毁了我用死亡换来的回报！」我咬着牙小声地说。

娜塔丽摇摇头。「让他们怀疑好了，他们不会因为流言就处决我。」

「没错，丽，但这还是……」我正要继续，但及时停止了说话，刽子手已经站到了绞刑台上。

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「妳是来协助我的么？年轻的女士？」她问娜塔丽。

一瞬间，娜塔丽差点儿被吓得穿帮，但她很快放松下来，强忍悲痛换上一副乐意效劳的恭敬表情。

她轻柔地脱下了我的帽子，在刽子手拿起绞刑环的时候抓住我的胳膊，然后按低我的头，让刽子手轻松地将绞刑环套在我细长的脖子上。

我浑身颤抖着像喝醉了酒，光滑的绞索温柔地摩擦着我颈部细腻的肌肤，粗大的绞刑结顶在我的后颈。

丽接着又取下我的遮阳帽，在我耳边轻声述说了爱意，然后走下了绞刑台，我很高兴她不继续待在那里，至少，她不用看着我被绞死。

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我听到镇长的声音从绞刑台下的某个地方传来，他大声向群众们宣告：

「格温妮尔•马森小姐犯下了某种她认为必须被处死的过错，为此她主动选择了上绞架，以便维护家族荣誉。作为镇长，我在此宣布她的绞刑合法，同意今天执行，并对她所有的亲友致以最深切的同情。现在，马森小姐的绞刑正式开始！」

群众们开始欢呼，我紧张地微笑着，小腹开始抽搐。

我听到刽子手在我耳边轻声说：「需要我帮忙么，马森小姐？」

我摇摇头。

「只要……只要推我过去就好，最后一步我自己来。」

「如妳所愿，亲爱的。」

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鼓点的节奏开始加速。

我听到娜塔丽的沉重呼吸……

或者那其实是我自己在急促呼吸？

我感觉一双戴着黑色手套的手扶住了我的胳膊，她轻轻地引导我向前，一步……两步……

现在离绞刑台的边缘只剩下最后一步了！

我被反绑在背后的小手紧紧地握拳，高昂着头。

抓住我胳膊的手消失了，鼓声骤停，我坚定而勇敢地向前迈了一步，踏入虚空！

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一阵突入其来的风刮过我的身体，鹅黄色的裙角如鸟儿的翅膀一样向上掀起，气流猛地扑到脸上，带走了我硕大的遮阳帽。

一瞬间过后，绞索向上弹起，又将帽子拍回罩在我的脸上。

随着绞索紧紧地箍住我娇嫩的喉咙，窒息让我从双唇间吐出本能的娇呼。

我娇弱的呻吟大概没有多少人能听到，因为它很快就淹没在乐队的演奏声中，他们正在开始弹奏一曲欢快的乡村音乐！

观众们也在热烈地鼓掌。

但是我并不介意！

绞索已经深深地勒进了我白嫩细长的脖子，我纤长而优美的双腿像是要躲避无形的鞭子抽打般，陷入了本能地狂舞……

为什么……

为什么绞刑如此痛苦？！

尽管脖子上传来像要被绞索勒断般的刺痛，我仍然强迫自己尽量稳重地挂在绞架上。

我必须……像个真正的……年轻淑女一样……

被绞死。

痛苦稍微减轻了些，我听见掌声再次响起，开始在乐声中慢慢地踢蹬，但宽大的帽檐遮住了我的视线，我竭尽全力摇晃脑袋，让帽子飞走，在重新看到镇民们时，我本能地试图喘气，一对舞者都没有开始跳舞？！

我缺氧的大脑笨拙得无法思考，难道他们在……

等第一首曲子奏完？

或是一种尊敬的表现？

肯定是……

我强迫自己张开小嘴露出痛苦的微笑，试图让我的「舞步」保持活力。

我的腿在空气中欢快地蹬踏，嫩黄色的长裙迎风飞扬，我的头皮阵阵发麻，精心保养的秀美金褐色长发在脑后飘荡，感觉就像一层寿衣般包裹着我……

我所能感受的一切就是绞索在攫走生命时的剧烈痛苦，现在我仅能勉强控制两腿的动作。

乐队演奏的声音渐强，第一首曲子结束时获得了更热烈的掌声，我却只想敷衍一下，至少能安静地休息一会儿等待下一支舞，但我的娇躯已经失去了控制。

耳边传来一阵欢快的步点，血液在我的体内急速涌动，冲击着我的心脏。

曾经和着乐声翩翩起舞的灵巧双腿，现在已经只能毫无章法地狂乱踢蹬。

在朦胧的视线中，我看见舞会终于开始了，我不再是大家注意的中心。

现在我不必担心我……我的……

「咯咯……咯咯……」

绞索已经完全勒死了娇嫩的脖颈，我甚至连痛苦的呻吟也发不出来了。

我苗条的身体开始抽搐，眼泪不由自主地滑过已经发紫肿胀的脸颊。

我感觉自己已经被扭成了一团，绞索带来的痛苦完全控制了我，模糊的视线开始发红……

我现在只能意识到身体还在可怕地痉挛，我知道生命已经到了极限，我正在死去……

再忍受一小会儿的苦难……

一切就要结束了……

最终，我的身躯最后地抖动了一下，软软地在风中晃动……

我的小嘴如花瓣般微微张开，细长的香舌无力地从雪白的牙齿间吐出，我的脖子几乎被勒断了，被粗大的绞索顶着的脑袋不自然地向前垂着，可爱的金色秀发如瀑布般遮住了发紫的面孔，娇小优美的足尖绷直，指向永远接触不到的地面。

我听见……听见……最后一阵掌声。

忽然，如波浪般的喜悦冲遍了全身，我感到下身一阵湿润……

听说，失禁就代表女孩子已经被绞死了，看来……我该……

微笑着，我放松身体，分开双腿，顺从地让甜美、无痛的死亡淹没了自己……

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我轻轻地抚摸着格温妮的墓碑，眼泪不受控制地流下面颊。

如第一次一样，第一千次轻声念诵上面的文字：

「这里沉睡的是格温妮尔•马森小姐，她愚蠢地死于一场错误的恋爱。」

这绝不是过错，从昨天到今天，负罪感曾经让我难以自拔……

「但最后，我们还是赢了，格温妮……已经过去了接近20年，我们还是赢了！哦……如果今天还是妳站在我的身边……」我呢喃着，闭上了眼睛。

「丽！我们快迟到了！妳完了没有？」凯茜在马车里呼唤着。

「好了……我马上就来！」我回应着，擦干眼泪，「凯茜……长得很像妳，格温妮……我错了吗？我又找到了爱人，我希望没有……我希望有一天我们能再次重逢。」

我眨了眨眼抹掉泪水，重新拾起婚礼长裙，走向马车。

在车上，凯茜穿着一套同样的婚礼长裙，显得单纯而快乐，她伸出一只手拉我上车。

「妳真的很爱她，是么？」

「是的……我确信妳也会爱她。」我说着紧紧地握住了她的手。

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