第七集 異地擒兇

畫面回到鍾祥縣公堂，上至高座的縣太爺，下到持械吆喝的差人，大家都在聚精匯神地洗耳聆聽習玉娥的講述，不時發出幾聲無謂的感慨與嘆息。

習玉娥：「楊應洛死了，楊傅氏沒了丈夫，感情上受了創傷，已是精神恍惚。楊奇年紀又小，拿不定主意。我和楊瑚，還有戍娟三人是一個鼻孔出氣的肇事者，意見當然是一致的，儘快消尸滅跡，以免後患。所以當天晚上楊瑚就去買了一付薄皮棺材，連夜裝殮起來，天明雇了幾個土工，抬到亂葬崗子去埋了。依楊應洛的年紀，老死也屬常態，不會引起鄰里的懷疑，我們在棗陽縣也沒有至親好友，不會有人前來糾結，一切就這樣銷聲匿跡，順理成章了。

張知縣又問道：「後來你們為什麼要從棗陽縣搬到鍾祥縣來呢？」

習氏答道：「嘉慶十三年冬，楊應洛死後，地主習新敖把佃給我們的田地收回轉賣給別人。棗陽縣對傅氏母子來說，死了丈夫與親爹，是個傷心之處；對王氏而言，謀殺了人命，是個罪惡之地。為了減少痛苦和逃避懲罰，既然此處已無地可種，何不遠走他鄉。於是賣了棗陽縣的宅院，在鍾祥縣買了幾畝薄田，搭蓋了幾間草房，傅氏帶著兒子媳婦搬到這裡來了。楊瑚和王氏舊情難卻，所以我們一家也跟著來了。」

張知縣轉身對楊傅氏及楊奇問道：「楊老兒的暴死，難道你們母子倆就沒有產生過疑心嗎，為什麼不報官？」

傅氏言道：「也曾有過懷疑，但卻無真憑實據。再說我們孤兒寡母家的，大小事物都得仰仗著楊瑚拿主意，他不出頭，我們想告狀也沒門路啊！」

縣太爺再問道：「你那兒媳楊王氏，怎麼從來也未曾見過？」

傅氏答道：「嘉慶十六年十一月二十一日不告而別，離家出走，就再也沒有回來。估計是跟著哪個野男人私奔了吧！」

縣太爺又問：「知道現在何處嗎？？

傅氏答道：「我們也曾出門尋找，找了多日，未曾找到，如今也不知身在何方？」

眼看著線索就要被掐斷，忽聽習氏大聲疾呼：「老爺，小婦人有下情回稟。」

張知縣道：「講……」

習玉娥說道：「十一月二十一日那天，傅氏母子及楊瑚都下地幹活去了，只留我一人在家。晌午時分，見一中年男子來找王氏，小婦人以為：是這個小娘們又有了新歡，也並未在意。不大時候，兩人出來，手中多了個大包裹。小婦人一時性起，想去看看這個野漢子長得什麼模樣，肯定比楊瑚強上幾分，才能討得王家妹子的歡心。好奇之中，開門出來，走了個碰頭，當面對視，泄了半身氣，來人是個四十多歲的醜男人。倒是戍娟妹子十分大方，介紹道：『這是我的老鄉高楷，來鍾祥縣做買賣的，如今正要回去，我去送他一程就回來。』目送她們離去，就再也沒有見到她。」

張知縣聽後怒道：「當年你家老小四出尋找時，為何不說出這條線索？」

習氏辯道：「小婦人也是一時糊塗，尋思像戍娟妹妹這樣的人才，實在也是可憐，自幼即遭父母遺棄，賣給人家當童養媳，吃苦受累，好容易熬到圓房，卻遇到個無能的丈夫，只能靠偷漢子來滿足自己的慾望。若是能尋著個滿意的男人離傢俬奔，也算是個不錯的選擇，不若成人之美，就當是做件善事吧！也就不便再告發她了。」

審到此時，案情已然大白于天下，習玉娥通同姦夫尹幺謀殺親夫已是確鑿的事實。張知縣再次觀瞧跪伏階前的罪犯：即將身首異處的英俊青年尹幺和千刀萬剮的美艷少婦習玉娥，長嘆一聲，感慨萬分。至於王戍娟毒殺親翁之案，只有捉拿兇手歸案才能了結。今日昇堂收穫不小，也該休息了。於是宣佈道：「將姦夫尹幺及淫婦習玉娥各打二十大板，下到死囚牢關押，待判。」

此令一下，眾衙役齊聲吆喝，出來幾個差人，不由分說，不打招呼，飛起腿腳，將二人踹翻在地，扒下半截褲子，露出大白屁股，兩邊四個差役用水火棍叉住身體，使之難以動彈。先打尹幺，他是個打工仔，年輕力壯，長年勞作，體格強健，皮粗肉厚，二十扳子不算什麼，頃刻打完，連一聲也未哼。輪到習氏就大不樣：一是女性柔弱，身單力薄，細皮嫩肉，雖不像大戶人家那般尊貴，卻也是好逸惡勞，貪圖享受，如何承受得了這樣的刑罰；二是公門中人最痛恨的就是謀殺親夫的淫婦，所以下手也就狠些。第一板下去，白嫩的臀肉上就出現了一道紅痕，第二板腫高了一寸，第三板皮開肉綻，第四板血肉橫飛。然後換一塊地方再打四板，如此週而復始。二十大板打完，屁股上五道爛肉血槽，打得習玉娥一時兒呻吟，一會兒罵娘，一時兒呼痛，一會兒慘嚎。待兩人都打完了，這才被差人架著胳膊，趿拉著雙腿，拖拽入獄。

最後，張知縣再發落其他人：「傅氏及楊奇，取保回家候審，隨叫隨到，不得有誤。退堂！」

回到後衙，知縣大人命茗兒傳來捕頭及仵作，命他們：「帶領本部下屬，明早出發，趕往棗陽縣：一是找到楊應洛墳墓，開棺驗屍，查明死因；二是尋訪商人高楷，打探楊王氏下落，立即抓捕歸案。」

這一次，張家鼎大人微服私訪，雖說勞累疲乏卻收穫頗豐，連破兩樁大案，功績不小，眼盼著上司的嘉獎與陞遷都有可能，張知縣帶著舒適、愉快、興奮和幸福的表情，做著升官發財的美夢，回家休息去了。

二日後，仵作率先回衙，向張大人稟道：「小的們去到棗陽縣，不費吹灰之力，即找到楊應洛的墳墓，墳上有碑，寫得明白，絕不會弄錯。會同當地鄉約地保，當場刨墳、開棺、驗屍、蒸骨。果然是中砒霜之毒死亡。現有驗屍單據在此，請大人查驗。」張知縣命仵作下去休息，心中也是陣陣竊喜。因為案情已經大白，人證物證俱在，單等捉拿兇手歸案，就可完事大吉，這一樁彪著的政績即將到手。

可是等了三日仍不見捕頭歸來，難道煮熟的鴨子要飛了，到手的功勞要黃了？豈不前功盡棄，遺憾終生。然而著急也無濟於事，只得耐心等待。

到了第五日頭上，捕頭方才歸來，看那表情姿態，滿面笑容、歡欣喜悅之相，張知縣一顆懸著的心算放下來了，也顧不得自己縣太爺的身份，忘記了上下級的禮儀，趕忙上前拉住，急不可耐地問道：「事情辦成了嗎？」

「大人放心，一切如願以償。」捕頭笑著答道，「我們到了棗陽縣，一提高楷，還真有不少人知曉，不過根本不是什麼正經商人，而是個臭名昭著的人販子，這種職業，一般時候都是躲在陰暗角落裡偷偷摸摸的幹活，我們花了很大氣力才把他找到，用盡了威逼利誘他都不肯說實話，是我們保證不治他販賣人口的罪，才告訴了我們：嘉慶十六年十一月二十一日這天，他將王戍娟哄騙離家，改名換姓叫胡蓉，來到隨州，通過一個叫傅幺的人，將她賣給隨州人左德友為妻，得了三十八千文錢，兩人瓜分了。我們即馬不停蹄趕往隨州，找到傅幺，一同到左德友家認人，終於將胡蓉也就是王戍娟捉拿歸案。」

「好啊！」張知縣興奮地叫了起來，「弟兄們辛苦了，老爺我請客慰勞。」

「算了吧。」茗兒在一旁嘀咕，「你請客，頂多又是大碗撈麵，沒人稀罕。」

「哈哈，哈哈！」眾人皆大笑。

「還有好消息呢！」捕頭接著說，「在隨州地界捉人，自然要和人家打招呼，那裡的縣太爺辦事特認真，生怕我們誣良為兇，非要親自審問覈實。這一審還真痛快，既未動刑，也沒逼供，王戍娟這小娘們竟然如竹筒子倒豆般，稀利嘩啦將她的罪行一五一十全都抖弄了出來。與先前楊習氏招供的一般無二！大人你說，這不省了我們多少麻煩。」說著將一張字紙交付張知縣，「這是她畫了押的供詞，請大人審查。」

張家鼎接過供詞，從頭到尾看了一遍，大笑道：「好啊！這差事辦得漂亮，這一次『雙奸案』破得痛快。上司嘉獎，升官發財，老爺決虧待不了你們。」

「謝謝老爺提攜。」眾差人答道。

「好，茗兒，傳令下去，即刻擊鼓列隊，老爺我要升堂問案！」張知縣大聲說道，「捕頭，將王戍娟押上公堂。」

鍾祥縣公堂，張知縣正襟高坐，威嚴神氣，眾公差、衙役排列整齊，雄壯肅穆，一個個手持械具，挺胸收腹，目不斜視，英姿威武地站立兩廂。

張知縣將驚堂木一拍：「帶犯女王戍娟上堂！」下面即刻有人應道：「帶犯女王戍娟上堂！

頃刻間，兩名差人押著一名女犯上得堂來。在場諸人早從楊習氏口中知曉王氏是個標緻美人，如今就要出場了，都把眼球盯了上來。果然不同凡響：身材苗條修長，臉兒細嫩晶瑩，五官清秀嬌媚，體態婀娜妖嬈，身著錦衣繡裙，頭面修飾得體。和我們先前印象中的戍娟姑娘已大不相同，以前我們在螢幕上見到的她雖則淫蕩，卻不失農村姑娘的形象，勤勞樸實，清明秀麗。如今的她經歷了更多的人情冷暖，變得市儈輕佻，妖媚艷麗。到得階前，押解的差人照膝彎處踹了一腳，「撲通」一聲跪倒在地。

張知縣開言問話：「下跪可是楊王氏？」

犯女答道：「犯婦原名叫王戍娟，楊王氏乃是從前在楊家做媳婦時的稱呼，現在我叫胡蓉，是隨州左德友明媒正娶的妻子，應該叫我左胡氏才對。」

除了殺人放火的強盜，一般女犯在公堂之上心裡總有幾分惶恐，思維遲鈍，言語不暢實乃常情，但這個王戍娟卻情緒平靜，口齒流利，音色還十分動聽。張知縣在詫異之中，心靈也起了波動，不自覺地冒出一句：「犯婦抬起頭來，讓老爺看看你。」

這一舉動也是在場諸人求之不得的，所以不待她有所反應，押解的兩名公差就捷足前登，抓住她的頭髮向後拽去，戍娟不但仰脖抬首，身體還被強迫著左右轉動，讓兩旁的人們都看個清楚，飽個眼福。王戍娟從前的農村丫頭，現時的布衣民婦，從行為舉止到裝束打扮，都不可能作到雍容華貴，流光異彩的境地。但在鍾祥縣這樣的小縣城，也算得上光彩照人，奪人眼目的了，於是威嚴肅穆的公堂也騷動了片刻。終究還是縣太爺張家鼎有些修養，經過暫短的迷亂後很快清醒過來，將驚堂木使勁拍了幾下，才扭轉了局面。

張知縣解釋道：「案發時，你是楊王氏，所以現在仍叫你王戍娟。」突然提高嗓門，厲聲喝道，「王戍捐，你知罪嗎？」

戍娟應道：「大老爺，犯婦知罪！」

「從實招來。」

「犯婦因與大伯楊瑚通姦，被公公察覺，懷恨於心，于嘉慶十二年九月初十日，在楊瑚及習氏嫂子的幫助下，用砒霜粉末將其毒死，事實如此，不敢隱瞞，望大人治罪。」

「王戍娟，叫我說你什麼好呢！一個漂漂亮亮的女娃子，不在家好好孝順公婆，相夫教子，卻姦淫殺戮，幹出這等不要臉的醜事，犯下逆倫之罪，難道你不知曉王法條條，天網恢恢，懲奸除惡，勢在必然嗎？」

「犯婦明白，但一時糊塗，已犯下大罪，如今也是悔之不及了。沒奈何，這也是命中註定，無可挽回，是殺，是剮，請大人依律懲處吧！」

「自作自受，旁人也無可奈何，左右，叫她畫押！」

書吏拿著供詞，讓她畫圈、涂印，張知縣又說道：「王戍娟，你能將自己的罪行坦白交代清楚，本縣表示讚賞，其實這些事情你的婆母傅氏及嫂子習氏都已說得明白。大家不知道的是你從楊家出走後發生的事情，現在就說說吧。」


第八集 騙中有騙

王戍娟說：「這事還得從兩年前冬天說起，那天我上街買菜，遇見了一個人……」

畫面回放到嘉慶十六年十一月的一天，仍然是鍾祥縣里那條熱鬧的大街，人煙稠密，生意興隆。王戍娟挎著個籃子，沿街採購，青菜、蘿蔔、土豆、辣椒問了個夠，也挑挑揀揀買了幾樣，又走到肉鋪前，觀察挑揀了半晌，最後買了幾根棒子骨頭，一派貧窮門戶，勤儉持家的主婦模樣。不遠處，有一男子，四十多歲，青衣小帽，尾隨於後，她走亦行，她住亦停，不時又超越向前，從迎面走來，仔細辨認。

王戍娟將棒子骨頭放入提藍，正欲轉身行走。那男子攔住當面，拱手行禮，說話相當客氣：「請問，夫人可是棗陽縣東鄉的王戍娟？」

戍娟驚詫，抬頭觀望，並不認識，即答道：「奴家正是王戍娟，尊駕是……」

那男子道：「在下名叫高楷，也是棗陽縣東鄉人氏，是你的同鄉。」

戍娟疑惑：「可我並不認識你啊！」

高楷解釋道：「不好意思，我也是跟蹤了好久，心生疑惑，才貿然大膽詢問，請夫人莫怪。」

戍娟問道：「找我有事嗎？」

高楷道：「說來也是緣分，夫人幼時，家境貧寒，子女眾多，生活難以維持，將你賣于楊應洛家做兒媳，還是我從中牽的線呢！那時夫人也就十三歲年紀，如今六、七年過去了，夫人已經長大成人，我都不敢認了。」

戍娟見是同鄉，又有一段淵源，心中也有幾分高興：「這從前的往事，我還有點兒記憶，原來是高大叔，奴家這廂有禮了。」說著施了個萬福。

高楷急忙還禮：「免禮，免禮，數年未通音訊，不知生活過得可好？」

這一問，恰好觸及了戍娟的傷心之處，在生人面前又不便說明，只得應付道：「窮家貧戶的，有吃有穿，過得去就行了，只是……只是……」

高楷趁機而上：「只是什麼？莫不是丈夫待你不好？還是不能滿足需要……」

高楷是個老油條，這話說的摸棱兩可，「不能滿足需要」是指物質上的還是精神上的？果然刺疼了戍娟的心，急忙應道：「事已至此，無可挽回，就不說了吧。」口中不說，眼裡還是流下了幾滴眼淚。

高楷搖頭嘆道：「這話是怎麼說的？原來我答應過你爹，一定找個好人家，富貴享受，夫昌婦樂，想不到這楊家如此清貧。剛才，我觀夫人，只買了些小菜，連肉都捨不得買，就知道夫人家境困難了。這一切，都是我高楷的錯，害得夫人這般苦楚！」

戍娟忙道：「都是奴家時乖命蹇，自家命運不好，怨不得旁人。」

突然間，高楷變得義氣大發，豪邁地說：「不行，我高楷就是個敢作敢當，有錯必究的性格。這樣吧，如果夫人願意，我定設法幫你逃出楊家，脫離苦海！」

戍娟吃驚不小，呻吟片刻後答道：「這樣做恐怕不妥吧，奴家孤身一人，離開了婆家，老家是回不去了，別處又無親友可以安身，靠什麼生活啊？楊家雖窮，然尚有幾畝薄田可供溫飽，何況婆母待我也還體貼。」

高楷聽後笑道：「生活問題，夫人儘可放心。在下有個朋友名叫傅幺，結識許多富家子弟，有死了妻子欲續絃的，有意欲納妾的，也有幾個欲娶妻生子的，夫人若是樂意，儘可挑選一家，保你富貴和美，享受一生！」戍娟不語，似在思索，「這樣吧，夫人回去仔細掂量一下，若果有意，仍來此地找我，我當盡力為夫人出謀劃策，遠走高飛，如何？」

王戍娟的畫外音：我不是沒有懷疑，一個陌生人，對我如此照顧，難道有何陰謀其中。反覆思考數日：我本是貧寒出身，窮苦的生活並不在意，可是有兩件事時時掛在心頭，使我不得安寧，一是與楊瑚的姦情，長久下去，肯定紙是包不住火的，總有暴露的一天，這種醜事當被天下人唾罵，我也無顏再活於世上；二是我謀殺親翁的罪行，一旦揭露，更是死無葬身之地。好死不如賴活著，不若拚死一博，跟他去碰碰運氣，縱然是陷阱，大不了也是一死了之。所以同意與他出走，並約定十一月二十一日動身。

十一月二十一日清晨，傅氏母子與楊瑚都下地幹活去了。高楷雇了輛馬車，停在院門外，自己進入正房。片刻之後，與戍娟手提包裹一同出來。院中，突然迎面走來習氏嫂子，用疑惑的眼神瞧著二人，戍娟有些緊張，稍稍鎮靜了一下方才說道：「嫂子，我來介紹一下，這位名叫高楷，是我棗陽縣的老鄉，來這裡做買賣，我去送他一程，馬上就回來做飯。」說完，不敢停留，急忙出門上車而去。習氏倚門眺望她們遠去，搖頭嘆息，作出迷惑不解的神態。

馬車往前行走，過了我們熟悉的那條大街，出了鍾祥縣城，馬不停蹄地在官道上奔馳，車內並肩坐著戍娟與高楷。

高楷：「為了掩人耳目，防止你婆家人前來尋找，從現在起你必須改名換姓，我已經給你想好了，姓胡單名一個蓉字，是個死了丈夫的寡婦。」

戍娟：「我們這是往哪裡去？」

高楷：「隨州。我的好友傅幺這那裡已經給你找了個好人家，姓左名德友，是個開大買賣的商人，家財萬貫，仆傭成群，剛剛死了妻子，意欲選個年輕漂亮的續絃。我看你倆最般配了，他愛美人，你圖享受，真是天作之合。只是如今仍在喪服之期，不能大辦喜宴，打算先把你接過去，養起來再說。」

戍娟：「未曾謀面，他怎知我的容貌與人品，我又怎知他的家勢與財富，就這樣輕率應允下來？」

高楷：「我們是幹什麼吃的？不把雙方底細弄清楚能隨便撮合嗎？我們都是有誠信的商人，誰也不會拿自己的名譽作兒戲的，你就放心吧。」

馬車繼續前進，前方一座高大的城樓，上書「隨州」二字。進城，經過兩條大街，來到一所大宅院前，「吁」地一聲馬車停下，高楷扶著戍娟下車，直奔院內。屋中走出一人，長跑馬褂，富裕的形態。雙方見面拱手施禮。高楷為兩人介紹道：「這位是傅老闆，這位是胡夫人。」傅幺說話也很客氣：「歡迎，歡迎。一切均已聯繫妥當，夫人先在鄙舍盤桓幾日，單等男方派花轎前來迎娶，即可送過府去。寒舍簡陋，招待不週，還望夫人見諒！」說完即招呼僕婦，「將夫人領至耳房休息，好生服侍著。」

送走了戍娟，兩人進屋，關上房門，「哈哈」大笑不止。

傅幺：「左德友處已經談妥，這小娘子也足夠美貌，四十千文身價錢我們賺定了，拿出一千文作她這幾日的開銷，拿出一千文給下人，讓大家都高興。其餘三十八千文你我二人平分，這個無本的買賣幹得真值！」

高楷：「缺德的事幹多了，當心報應！」

傅幺：「你我聯手乾的缺德事不是一件兩件，何止十件八件，早就該下地獄了，再多幹一件，也沒多大關係。」

高楷：「要是這婦人進了左家，一看滿不是那回事兒，鬧將起來，怎麼處置？」

傅幺：「這個你絕對放心，只要左德友能看上她，這四十千文錢財就到手了。你我分道揚鑣，吃喝玩樂，該幹嘛幹嘛去。這小娘子若敢鬧事，左德友可不是好惹的主，有名的地頭蛇，保管制得她服服帖帖，」

數日後，戍娟早早起床，盼望著新生活的開始。有僕婦進來告知：「傅大爺傳話：今天是臘月初五日，乃是你的喜慶之日，早飯不在這裡吃了，待會兒送你到左府去吃山珍海味吧，趕緊梳妝打扮，花轎馬上來了。」跟著又進來兩個丫頭，幫她梳洗、更衣、裝扮、修飾，換了一身大紅的錦繡襖褲，梳了個盤在頭頂的雲髻，帶上幾件玻璃首飾，頂著一塊紅布，被丫鬟扶持著上了一頂小轎，既無鼓樂鞭炮，又無聘禮陪嫁，更無親朋好友，連傅幺、高楷都沒見到一面。冷冷清清抬進了一所大雜院，下了轎，被人帶入一間屋內坐定，就再也無人理會了。

不久，像旋風般衝進一個人來，大聲高叫道：「哈哈，讓老子看看是個啥樣的美人兒，我左德友也要嚐嚐美女的滋味！」說完一把扯下新娘的蓋頭，拋在一邊，雙目一動不動地凝視著她。戍娟睜大眼睛看了來人一眼，又緊緊閉上，須臾再次睜開：眼前站著一位黑塔般高大健壯的虬髯漢子，笆斗腦袋，狗熊身材，奇醜無比，笨拙難當，再轉動雙眸瀏覽房屋四周，凌亂骯髒，破爛簡陋。不禁疑惑地問道：「你是誰？」

「我是誰？難道傅幺這龜孫子沒告訴你嗎？我叫左德友，是專門替人家殺豬宰羊的屠戶。」

「啊？高楷說你是個家財萬貫，仆傭成群的富貴商人，怎麼變成了個殺豬的！」戍娟尚有些不相信。

「哈哈，哈哈……」左德友狂笑道，「我要有萬貫家財，還用得著花費四十千錢買個二手貨寡婦做老婆？」

「你們都是些大騙子！」戍娟大慟，淚如泉涌，「我要回去，讓我走！」說著狂奔而出。

左德友不但身高體壯，而且力大無窮，回身一把抓住她的衣領，像老鷹叼小雞般提了起來，順手扇了兩記耳光，表情卻不氣惱，口中調侃道：「讓你跑了，老子半生辛苦攢下的四十千文錢，豈不打了水漂。再說，憑我這幅德行，到哪兒再去找你這樣的美人呢？」說完，手上使勁，把戍娟扔到床上，然後一個餓虎撲食趴了上去，寬衣解帶，戍娟掙扎、抵抗，終因力不能及被他剝了個精光……

畫面回到鍾祥縣公堂。

王戍娟繼續說道：「起先，我還執意不從，後來也就習慣了。家境雖貧，但夫妻均能勞動自食其力，所得報酬供養二人生活尚有贏餘。左德友雖則粗魯醜陋，但身體強壯，能滿足我的要求，比從前與楊瑚偷偷摸摸胡搞強似百倍。就這樣，夫妻感情日益融洽，日子也就一天天好過起來。若不是東窗事發，當可幸福美滿，白頭偕老。哎！命中註定該有此劫，自作自受，怨不得別人。犯婦知罪，但憑處置，決無怨言！」

張知縣有些兒感動，說道：「王戍娟，你的遭遇本縣也感同情。但王法條條不可徇情，殺人償命不可饒恕，本縣也是愛莫能助，你就認命吧！」然後舉手抬頭，將驚堂木狠狠拍下，「來人，將犯婦王戍娟重責二十大板，押入死囚牢，待判！」

眾人一聲吆喝，「威武」之聲響徹廳堂，幾名衙役持械奔出，一腳踹倒戍娟，四個人四條棍叉住身子與大腿，扒下半截褲子，露出兩半拉屁股，左右兩人輪起扳子，「噼里啪啦」打將開來。還好，也許是大家對她有些兒憐惜，打得不算重，皮肉微紅卻沒有開綻。戍娟咬牙堅持也未喊叫。然而刑畢仍是站立不起，不能行走，即被二名差人挾持著拖下堂去了。


第九集 囹圄苦難

至此，「雙奸案」已然全部告破，其中楊習氏謀殺親夫是二個月前在張家鼎任上發生的，能及時訪查破案，說明他通曉民情，為民造福，上司定當表彰。其次楊王氏毒死親翁乃是棗陽縣七年前的舊案，當地官員失查，他能糾正破獲，表現他勤于政治，疾惡如仇，當為上級嘉獎。極有可能陞遷高任，至少可以在同僚面前顯擺政績，炫耀一番。所以，此時張知縣也是心情大好，趾高氣揚，滿面紅光，欣喜異常。對刑房書吏言道：「急速查明典律，各犯該當何罪？」又對刀筆書吏言道：「即刻行文呈報，不得有誤！」屬下答應。

「退堂！」

眾衙役、公差、班頭、捕快等人看到老爺如此興奮，心中也是高興，吆喝之聲比平日大了幾倍。目送老爺離去，才在議論聲中紛紛散去。

有人說：「這一來有好戲看了，兩個標緻的婦人，騎木驢遊街，千刀萬剮，可養眼了。」

有人不以為然：「還不一定呢！可能還要到武昌府去複審，只要哪位老爺憐香惜玉，手一軟，赦免了。再說，縱使定了死罪，也不一定就在咱這小小的鐘祥縣執行啊？隨州、棗陽、甚至武昌都有可能。」

再說鍾祥縣這幾位書吏，都是官場上的老手，對自己份內掌管的業務十分熟悉，手到擒來，一頓飯的功夫，老爺交辦的差事就準備完畢，一同來到後衙，參見知縣老爺。張知縣正在太師椅上閉目養神，聽到有人來了方才睜開眼來。

「呈報上級公文已然擬就，請大人過目。」書吏們稟道。

「念。」知縣大人又把眼睛閉上，喉嚨里只跑出一個字來。

「遵命！」刀筆書吏應聲答道，漱了漱喉嚨後高聲朗讀道，「鍾祥縣知縣張家鼎詳報，武昌府劉錫武、候補知州鄭偉，轉呈湖廣總督馬：

訪聞本縣有民婦楊習氏，商同姦夫尹幺，謀殺親夫楊瑚身死，私埋匿報事。當飭差拿獲楊習氏，口詞內又究出伊夫楊瑚，曾與堂弟婦楊王氏通姦同謀，將翁楊應洛用藥毒斃，私埋未報。隨又出差拿獲楊王氏，並喚夫楊奇及婆母傅氏到案詢問。各犯均已供認前情無諱，各尸傷檢驗無誤。現將各犯口供及傷格詳表一併呈上。

依我朝典律，本縣擬判決如下：

王氏與堂兄楊瑚通姦同謀毒斃翁命，依謀殺夫之父母凌遲處死律，應判楊王氏凌遲處死。習氏除同謀致死夫叔楊應洛輕罪不議外，其因與尹幺通姦起意將夫毆傷致斃，合依妻妾因奸謀死親夫凌遲處死。

楊瑚與王氏同謀毒斃胞叔楊應洛，罪應寸磔。已被殺身死，其尸又經蒸檢，毋庸再行戮屍。尹幺同謀殺死親夫，姦夫依擬斬監侯律，先行刺字，秋後處決。

經查律載：親尊長被殺而卑幼私和者，杖八十，徒兩年，大功以下各遞減一等。其卑幼被殺而尊長私和者，依卑幼減一等。傅氏誤謂楊應洛發痧斃命，將尸掩埋，並非知情，可以不究，其于楊瑚被習氏謀斃，事後知情，聽從匿報，應照私和律減一等，杖七十徒一年半。楊奇時年方十五，依律減一等，杖七十徒一年半。

保甲姚德隆、汪宗祀等，于謀毒人命等失於察覺，應照不應，重律杖八十，今減各責三十板，革役。拐犯高楷等人，飭緝獲日究另結。

以上判決妥否，敬請上決。嘉慶十八年八月。」

張知縣聽罷道聲：「甚好，即譴快馬，送往武昌府劉錫武大人處，不得有誤！」

鍾祥縣牢獄。

鍾祥縣在湖北不是一等大縣，人民多以務農為主，民風還算淳樸，刑事案件不多，所以監牢的規模不大，設施也陳舊，位於縣衙東南的一排平房裡，除了墻高壁厚外，一切都很破爛，終日不見陽光，陰冷昏暗潮濕，空氣污濁騷臭，蚊蠅到處飛舞，蟻螻遍地橫行，根本不是人待的地方，但是誰叫你犯了王法，自作自受，怨不了別人。

王戍娟下得公堂，被二個差人左右挾持著、前後推拽著來到監獄，通過一條幽暗的庸道，看到了一間間用鐵柵欄隔離的囚室。因為有新夥伴來了，牢房裡的囚犯都紛紛扒在鐵柵欄上觀看。有人看到來人是個漂亮的女犯，嘴上就不乾淨起來：「漂亮姐快到咱的號子里來，陪大爺玩玩！」語聲未畢，就被禁婆子一棍子掃來，打得鐵柵欄「錚錚」作響，卻也傷不著人，嚇唬嚇唬而已。

「監牢之內，不得大聲喧譁，若有不依，罪加一等！」

禁婆子看王氏長得美麗，不住地多看了幾眼，問道：「是個花犯嗎？」

公差答道：「正是，禁媽媽好眼力。」

禁婆子沾沾自喜：「老娘不是吹大梨，咱這雙眼尖著呢！你看她面泛桃花，眼露浮光，一看就知道不是個正經玩意兒。犯的何罪？」

公差答道：「夥同姦夫，毒殺親翁！」

禁婆子興奮得大叫起來：「好啊！逆倫之罪，騎木驢千刀萬剮的貨！」

公差問道：「關在哪間？」

禁婆子答道：「依慣例，這類貨色都進『恥』字牢。」

王戍娟被押往監獄中最靠裡面的一間，每間牢房門前都掛有一盞紙糊的燈籠，一是夜間照明之用，再是上面有字，以為房間標號。王氏入住的這間，門前燈籠上正面是個『恥』字，反面是個『死』字，看字思意，這間是關押最可恥的死囚牢房，例如謀殺親夫、逼死尊長等逆倫罪都屬此例。王戍娟正是當之無愧。

監門拉開了一道縫，兩名公差連推帶踹將王氏扔進了牢房，王戍娟站立不住，踉蹌了幾步，就一個大馬爬匍匐在地，幸虧前方有一堆稻草，否則必當磕落門牙，啃一嘴泥土灰塵。

「呸，呸。」王氏向地上吐了幾口吐沫，忍痛翻身本欲坐起，怎奈屁股剛剛捱了扳子，挨著地面磨得生痛，無奈何只得歪斜著身體側坐于地。

「這位姑娘姓甚名誰，為什麼進來的？」一個聲音從監室的角落傳出，口音很熟悉，王戍娟側身望去，剛才摔得恍惚了，沒有注意到室內還關押著一個人，衣裳襤褸，蓬頭垢面，一面大木枷夾著脖頸，鐵練鎖著手腳，卻不認識。

「你是戍娟妹子吧？幾年不見，還是那麼水靈。」那人認出了戍娟，但王氏奇怪：自己並不認識她，怎麼她到認識我呢？

「我是你嫂子習玉娥呀！」王氏恍然大悟。這也難怪，王氏剛剛入監，穿戴仍較整齊，容顏變化不大，習氏已入獄多日，經過拷打折磨，已經失去了原有的光彩，當然難以認出。

「嫂子，是你啊！我毒死了公爹，犯了逆倫大罪，身受極刑，理所應當。嫂子，你怎麼也進了死囚牢呢？」

「人這一輩子啊，三十年河東，三十年河西，你走了之後，發生了許多事，一言難盡，簡短捷說，我和你一樣，勾結姦夫，謀殺親夫！」習玉娥終歸有點流氓習氣，對男女之間淫穢之事並不在乎，也不諱避，故而直言相告。

「怎麼瑚哥死了！」王戍娟與楊瑚到底還有幾分恩愛之情，不免灑下幾滴眼淚。

本以為王氏會惱怒於嫂子，但她沒有，只是自言自語道，「我在家那時就預感到你會做出這種事的，不想真被我猜中了。」

習氏見王氏沒有遷怒於她，反到有點兒不自在，急忙解釋道：「要怨就怨你那個該死的婆婆，是她揭發了我，為了報復，我反咬她一口，不料又牽連了你！」

王氏嘆了口氣：「哎，你我二人都是下面這張嘴太饞惹的禍，不怨天，不怨地，也怨不得旁人，就怨自己不爭氣，該殺該剮，罪有應得。」

習玉娥與王戍娟二人如今在監獄中「享受」起囚徒的生活，身陷囹圄，當然是艱苦異常的，居住陰冷潮濕，飲食簡陋稀寡，不時還要遭到禁婆、禁子們的打罵和凌辱，特別是「恥」字號的死囚，都是淫女、惡婦，更是遭到上上下下包括同監囚犯們的歧視，肉體與精神上都受到嚴重的傷害。對戍娟來說，由於她是貧寒出身，勤于勞動，在艱苦勞累的生活中度過了二十多年，所以目前的境遇雖則煎熬得難受，卻還能挺住。但是習氏則大不一樣，她雖不是豪門富貴家子女，卻養成了貪圖享受，好逸惡勞的秉性，如此這般艱苦的生活怎能承受得了，加之她癩皮狗似的流氓習氣招致禁婆、禁子們的反感，所以吃的苦就更多些。

正午時分，外廂有人高叫道：「開飯了，開飯了。快來領飯，過時不侯！」但見囚徒們都爭先恐後地涌到鐵柵欄邊，伸出手來領取食物。「恥」字號里只關了兩名死囚，不像其他監室那麼擁擠，習氏披枷戴瑣行動不便，王氏便主動向前，從鐵柵欄外接過兩隻破碗，朝里望去，每隻碗里盛有一個小小的黑麵窩頭和一塊鹹菜。

「就吃這個啊，能吃得飽嗎？」戍娟是第一次「品嚐」監獄的伙食，有點少見多怪。

習氏接過碗盞，將窩頭拿起來，在鼻前聞了聞，說道：「這就不錯了，還沒有什麼怪味道，餿飯酶菜，清湯寡水是經常的，什麼飽不飽的，不餓死就是好的！」

「這樣下去，久而久之，營養不良，身體就垮了。」戍娟尚有幾分天真地說道。

「我剛進來時，就是因為這個和她們說理，結果道我不服管教，給我上了這副枷鎖，說是懲罰，已經五、六天了，還未落下去呢！」習氏在這裡已經住了幾天，遇到過一些事，有些體驗，說給戍娟聽，「再說，這監獄裡暗無天日，陰冷潮濕，用不了幾天就會染上風濕關節炎，外加上這副枷鎖鐐銬，稍有不慎還要受到皮鞭、棍棒的毒打，簡直不是人過的日子。

「是啊，這種非人的生活，真是一天也過不下去。」王氏也有同感，「哎，也不知何時處決我們？」

「這就說不準了，我問過禁婆子，她說：現在是八月，正是秋後殺人的時間，也許明天就拉出去砍了！也許等準備好木驢刑架，二、三天後騎木驢遊街，再千刀萬剮，要是堅持到過了年，就得等到明年秋天了。」

「那麼，這一年的牢獄生活可怎麼熬得過去呀！真不如早點死了痛快。」

「呸，說哪裡話來，好死不如賴活著，多活一天賺一天。說不準，老天爺保佑，趕上了個特赦呢，豈不是又能活著出去。」

「我從來也沒有奢望著能夠活著出去，更沒指望能有什麼特赦，像你我這種犯下逆倫大罪的人，都是殺而不赦的。縱然上天憐憫，僥倖死裡逃生，在這種地方住久了，後半輩子也是體格衰弱、疾病纏身、精神頹喪、意志薄弱、生不如死的廢人了。我只盼著能早一天處決，少受一天活罪。」戍娟自逮捕那日起就知曉自己是必死的結局，不似習氏還存有幾分幻想。

此時，外面傳來幾個婦人的說話聲：「聽說『恥』字號又進來一個花犯，一般說來這種犯人都長有幾分顏色，不知這個怎麼樣？」

「好，長得好極了！比前一個還漂亮，還年輕！」

「哎！年紀輕輕的，漂漂亮亮的，幹什麼不好，非得幹這種醜事，到頭來騎著木驢游大街，千刀萬剮割嫩肉，出乖露醜，痛苦萬分。」

「王法條條，天網恢恢，並不會因為你年輕漂亮就網開一面。」

「走，咱們瞧瞧去……」

鐵門響動，進來了四、五個身著差役服裝的女禁子，有四十來歲的，也有二、三十歲的，都扒在鐵柵欄外觀望，指指點點，評頭品足。戍娟害羞，低垂著頭，用長髮遮蓋住臉頰，不願示人。習氏倒不在乎，抬頭挺胸，睜大眼睛望著來人。

「喂，喂。那個小的，抬起頭來，叫我們看看……喂喂，說你吶！」見王氏無動於衷，便問同伴，「她叫什麼來著？」

「姓王，叫王戍娟。」

「姓王的，老子叫你吶，你聾了！」王氏仍不理會，來人生氣，從地上揀了塊瓦片向她砸去，可惜手頭不準，砸在了離戍娟不遠的地面上，反彈而起，不巧正好擊中了習氏的腦門。

習氏惱怒，破口大罵道：「你這仗勢欺人的狗公差，他媽的臭娘們，老娘沒招你，沒惹你，你憑什麼拿磚頭砍我，我操你十八代祖宗！」

「他娘的，你以為你是誰呀？不就是個挨千刀萬剮的死囚嘛！老子愛打就打，愛砍就砍，你敢把我怎麼的？」監獄的禁子，平日作威作福慣了，在犯人面前那能示弱，當即反擊，回聲罵道。

「老娘也不是好惹的，你在鍾祥縣里問問，老娘也是地方一霸，有能耐的進來，咱兩單挑！」習氏也是個不會吃虧的主，一派女流氓無賴的模樣。

「自己也不撒泡尿照照，什麼玩意兒，和你這種人矯情，失了我的身份，你等著光屁股騎木驢遊街時，在大庭廣眾下顯擺去吧！」

這邊的吵鬧聲驚動了禁婆子，進來問道：「你們在這裡吵吵個啥？」

這幾個禁子趕緊惡人先告狀言道：「禁媽媽，這個死囚違反監規，我們告誡她幾句，還敢和我們頂嘴！」

禁婆子朝監室內望去，即刻厲聲喝道：「怎麼又是你，習玉娥。上一次不服管教給你上了枷鎖，你怎麼就沒點記性，還不接受教訓，這次又來鬧事，也罷，不給你點厲害嚐嚐，你也不知馬王爺長幾隻眼！來人，吊起來，抽二十鞭子！」

「是！」這幾個禁子可得意了，立即開了監門，七手八腳將習氏拖出監室，卸了刑枷，打開鎖鏈，一人捉住一條胳膊大腿，扯開了，貼著鐵柵欄，作「火」字樣捆綁起來。有人提過一桶涼水，把一根丈二長的牛筋皮鞭泡在水裡，然後提起來，濕淋淋地朝習氏身上抽去。這牛筋皮鞭可比板子、棍棒厲害多了，一鞭子下去，頓時衣破裳裂，皮開肉綻，血肉橫飛。像習玉娥這樣嬌艷的女人，那裡承受得了，頭一、二下還能聽到「哎喲，哎喲！」的嗥叫，後來就沒了聲息，昏厥了，用涼水噴醒，接著打，驚叫聲淒厲而悲慘，又昏厥，再噴醒，如此幾番。抽完了二十鞭子，已是遍體鱗傷，肌無完膚。放下來，扔在稻草堆里，鎖上柵欄門。幾個禁子放聲大笑，揚長而去。

戍娟趕忙上前檢視她的傷勢，習氏掙扎著坐起，心有不甘地說道：「老娘這輩子，只有我欺負旁人，那有別人欺負我，什麼時候受過這等窩囊氣，叫這幾個小娘們打得我頭昏眼花，分不清東南西北了！哎喲，哎喲！痛死我了！」

戍娟好言勸慰道：「在人屋檐下，怎能不低頭。人家是官，我們是囚，嫂子聽我一言勸，好漢不吃眼前虧，該忍時就忍了吧！」

不料習氏破涕為笑，說道：「捱了幾鞭子，皮肉受點苦，卻把枷鎖給去掉了，這也是因禍得福啊！」


第十集 押解途中

習、王二人在鍾祥縣大牢里關押的日子沒有捱到習氏所說的第二年秋後，也不如戍娟盼望的從速處決，半年之後即嘉慶十九年二月的一天。

這一天，禁婆子匆匆來到「恥」字死囚牢門前，高聲喊道：「二位漂亮姐，收拾一下，走動了！」

二死囚均大駭，習氏問道：「上哪兒去？」

王氏言道：「難道今天就要上刑場嗎？」

「去哪兒？我也不知道，上公堂聽縣太爺的吧！」不知禁婆子是真的不知情，還是故意賣關子。

習玉娥與王戍娟姑嫂二人雖說早已有赴死的準備，但到了要命的當口仍不免緊張、恐懼。習氏當場流下了眼淚，身體顫抖著，哀聲嘆道：「完了完了，今天死定了，我是真的不想死啊！」

戍娟也哭喪著臉，自我安慰道：「苦日子終於熬到頭了。嫂子，咱倆結伴而行，黃泉路上也有個照應！」

禁婆子見她二人如此害怕，不由得心中暗自發笑，調侃道：「早知今日，何必當初，當年為非作歹之時，怎不想想今天的牢獄之苦、斷頭之痛。好了，現在悔之已晚，下輩子做好人吧！」說完，打開了監門。一時涌進五、六個公差，也不答話，將兩人擰著手腕，壓著肩膀，押出了監牢。

鍾祥縣公堂。依如既往，威嚴肅穆，張知縣高高在上，官服頂戴，正襟桅坐，茗兒侍立一旁，幾名書吏打橫有座，班頭、衙役、捕快、差人分立兩廂，昂首挺胸，手執械具，口中高叫著：「威武！」只聽得堂上一聲吆喝：「帶囚犯習玉娥及王戍娟上堂！」

習、王二人被差人押解著先後進入大堂，但見她倆，並未捆綁，也未佩帶任何刑具，可是手臂被擰向後上方抬起，躬身、彎腰、屈腿，揪著頭髮、仰面抬首、鎖眉瞪目、張嘴露齒，蹣跚著腳步，一幅狼狽的姿勢。堂上眾人看見漂亮女人做出如此醜陋形態，欲笑又不敢出聲，想看又不能正視，強行忍氣閉口禁聲，那一幅表情也是十分地難看。到得公案前階下，被人在膝彎處踢了一腳，「撲通，撲通」雙雙跪下。

「堂下跪的可是楊習氏與楊王氏？」張知縣明知故問。

「正是犯婦！」兩人齊聲答道。

「你二人案情已稟報上司，現有湖廣馬總督行文到來，你等洗耳靜心，聽明白了。」

當即有一名書吏起立，手執公文，高聲朗讀道：「湖廣總督馬行文鍾祥縣知縣張：據鍾祥縣知縣張家鼎詳報，訪聞該縣民婦楊習氏商同姦夫尹幺謀殺本夫楊瑚身死私埋匿報情，當飭差拿獲楊習氏，詞內糾出伊夫楊瑚從前曾與堂弟婦楊王氏通姦合謀，將楊王氏之翁楊應洛用藥毒斃私埋未報等語，又出差于隨州拿獲楊王氏，該縣驗明楊應洛、楊瑚各尸傷，填格詳報。鑑於兩案牽涉人命，關係重大，批司飛飭押解犯、證到省委員會，飭委署武昌府劉錫五會同候補知州鄭偉審辦。」

書吏讀完，張知縣又把驚堂木一拍，喝道「張千、李萬、董超、薛霸聽令！」四人齊聲吆喝著：「在！」出班聽令。

「命你四人負責將習玉娥、王戍娟、尹幺等一干眾犯押赴武昌府複審，即刻起程，不得有誤！」

直到此時，習、王二人忐忑的心才算放了下來，原來是去省府複審，暫時逃脫一死。習氏為尚能僥倖茍延殘喘一時，臉上露出一絲笑意。戍娟原本盼著早死早解脫，如今又得長途跋涉，忍受更多的苦難，也是無可奈何地長嘆一聲。待她二人起立回身時，才發覺身後還跪著尹幺和傅氏母子，原來剛才進來時被差人挾持著，仰面抬頭，看不見地上還跪著其他人呢！如今看到傅氏也被鐵鏈套著，習玉娥幸災樂禍，心中一喜，不覺笑出了聲音，卻又被近旁的差人聽到，一窩脖打得眼冒金花，若不是戍娟急忙扶住，又得來個嘴啃泥地了。

跟著幾名差人一陣忙活，將習氏、王氏及尹幺三個死囚都上了行枷，因為要行路，所以這種枷做得小巧單薄，重量也輕，套住脖子和手腕，腳下是自由的，行走方便，卻又不利逃跑。枷上貼了二道封條，一條是相同的「大清嘉慶十九年二月鍾祥縣正堂封」，另一條則各有不同「謀殺親夫命案女犯習玉娥一口」「毒殺尊長逆倫命案女犯王戍娟一口」「通姦殺人犯尹幺一口」。傅氏和楊奇只是戴著手銬。張千、李萬、董超、薛霸四人腰挎單刀，手執水火棍，其中一人還揹著公文。五名囚犯，外帶保甲姚德隆、汪宗祀等魚貫而行，四名解差前後呼應，吆吆喝喝，離了縣衙，經過我們熟悉的那條大街，然後出城往武昌府而去。

道路兩旁，三三兩兩，五六成群，也有不少民眾觀看，指指點點，議論紛紛，品頭評足，感慨嗟嘆！

習氏在鍾祥縣也是個創出點小名氣的潑辣婦人，不乏有熟悉的、認識的或聞其名的人物在場，見她如今這般裝扮，自有公論：「這不是我們地方鼎鼎大名的母老虎楊習氏嗎？我早就說過，像她這等坑蒙拐騙成性的女人，肯定沒有好下場，只是時間遲早而已，今日果然應了我的預言。她這是咎由自取、罪有應得！」

「這娘們死不足惜，只是可惜了老楊一家，老實巴交的，都叫她給牽連了，死的死，押的押，哎，可憐啊！」

「最可憐的還是那個小媳婦王氏，長得多水靈，人又勤奮，最後也走上了這條不歸路！」

「家裡放著個又饞又懶又淫又浪的嫂子，你想能學出好來嗎！都是一丘之貉！」

有那不熟悉、不認識的，看著枷板上的字跡，就知道事情的原委，再望望她們的相貌，心中也就明白了大半，不由得也跟著議論開了：「那兩個年輕的女人，長得都很漂亮，特別是那小的，白嫩細膩，嬌媚妖嬈，真正逗人喜愛。」

「謀殺親夫，毒斃尊長，他媽的手段夠狠毒的，該殺該剮！」

「年紀輕輕地，就犯下如此大罪，此一去就沒有回頭路了，也怪可憐的！」

鍾祥縣距離武昌府約有四百里地，雖說有官道直達，暢通無阻，並且湖北亦屬南國之鄉，青山綠水、草木蔥蘢、魚米豐盛、瓜果飄香，雇輛騾車、租個毛驢、揚鞭催馬、遊山玩水、覽景觀光，好不愜意、真個瀟灑。然而這都是對平常老百姓而言，對於押解的囚徒，情況大不一樣，披枷帶鎖，身體難以控制平衡，以至步履艱難，不時還有棍棒催促，冷不防當頭棒喝，吃幾記悶棍。加之心情抑鬱，前途難測，此一去還有回頭路嗎？再優美的景緻也無心瀏覽。幾個人哭哭啼啼、跌跌撞撞、搖搖晃晃、唉聲嘆氣、怨天恨地、罵人咒己，蹣跚著前進。幾個人中，傅氏母子、尹幺與戍娟都是勞動人民出身，平日勞累慣了，一時的苦楚尚能堅持。惟獨習氏從來就是好逸惡勞、好吃懶做慣了，這種苦難哪裡承受得了，走了不到十里地就三步一跌、五步一倒。押解的差人可不管你是粗漢還是美女，走得慢了影響行程，就毫不客氣棍棒加身，一路上受盡了苦難。

「哎喲呵！我的娘啊。」突然習玉娥腳下打滑，一個踉蹌跌倒在地，「差官大哥，我實在走不動了，咱們歇會兒吧？」

張千過來，照她肩膀頭敲了一棍：「起來，快起來，走！」

「哎喲，哎喲！」習氏賴在地上不動，「差官大哥，你行行好，照顧照顧。小女子身單力薄，實在是走不動了，歇會兒、喘口氣再走吧！我叫你一聲差官大爺、差官爺爺。」

「叫差官祖宗也不行，似你們這樣三步一停、五步一歇，一天也走不上三十里路，什麼時候才能到達武昌府啊？誤了行程，我們當差的也沒法交代啊！」李萬耐著性子解釋。

「少跟她廢話，這娘們就是鍾祥縣里的一個女無賴，有名的滾刀肉、坐地炮，從來沒有一句真話，別信她的。」薛霸性情鹵莽，舉起水火棍照著她的後脊樑骨猛擊了幾下，「起來，走！」

「哎喲，打死人啦！腿折了，更走不了啦！」習玉娥順勢躺在地上，耍起了死狗。

「這位大姐，我們也不想這樣，怎奈你犯了事，派我們幾個押解，吃公家飯，不得不這樣做呀。」董超還有點人情味，「這樣吧，你起來，我扶著你，慢慢走，前面五里路就到鎮子了，今天不走了，就在那兒住下，好嗎？」說著伸手拉起習氏，又替她拍拍身上的灰。習玉娥這種人就是吃軟不吃硬的主，明知鬧下去也鬧不出個名堂，反而多挨幾棍子打，不如見好就收。於是掙扎起身，一瘸一拐地向前邁去，一行人重新上路。

就這樣行行歇歇、走走停停、磨磨蹭蹭、哭哭啼啼，花了大半個月的時間，總算到達了武昌府，又是一番景象。

武昌府乃是華中重鎮，自不是一般的繁華熱鬧，但見大街之上人煙熙攘、車水馬龍、商賈林立、市場繁榮。這一行人進得城來，在人群中穿行，押囚的隊伍，本來就引人注目，何況還有美女在內。自然引得周圍人等競相圍觀，指指點點、高談闊論、評頭品足、嘲諷調侃。也有些憐香惜玉、多愁善感的民眾，不住地搖頭垂淚、哀聲嘆息。更有那遊手好閒、無所事事的遊民，排開人眾，爭搶前來，意欲挑逗女囚。這一來最忙活的就是張千、李萬、董超、薛霸四名解差了，犯人雖然可氣、可恨、可打、可殺，但現在還不是泄憤的時候，必須保證她們的安全。於是張千、李萬兩人揮舞棍棒，一個在前開路，一個在尾殿後，董超、薛霸分立兩側，橫舉棍棒阻攔群眾。五名囚徒在人人喊打聲中抱頭鼠竄。


第十一集 堂威赫赫

武昌府衙大堂。就格式上來說，與鍾祥縣公堂大同小異，只是府衙比之縣衙當然要氣派得多。上方懸一筷匾額，正楷的「正大光明」四個大字，下方張貼一幅「虎嘯山林」的圖騰。公案上並排坐著兩位大員：一位是武昌知府劉錫五，胖得富態，紅光滿面；另一位是候補知州鄭偉，瘦得精神，容光煥發，看來都是官場上的得意之徒，比起鍾祥縣的張家鼎知縣無論職位、品級都高上幾等，就是形象上也威風神氣許多。兩旁的公差、衙役、捕快、打手人數也多出幾倍，扯著嗓子吆喝著，聲如雷鳴，棍棒、器械不停地敲打著地磚，震動得屋搖廳晃。在這種形勢下，別說是囚犯，縱使正常百姓也會驚嚇得神經錯亂。

王氏、習氏與尹幺等三名死囚被依次押上堂來，府衙就是威嚴，竟然用四名公差押解一個囚犯，左右兩人擰著手腕、架著臂膀，兩側分開並向上抬起，迫使犯人低頭彎腰，中間兩人壓著肩頭、揪著頭髮，致令罪犯仰面屈膝。四人一齊使力，連拖帶拽，稀里嘩啦，嘰里咕嚕地到達公案階前，照膝彎處踹了一腳，「撲通」跪倒。仔細瞧去，三人的褲襠都濕透了，看來都是驚嚇過度，小便失禁了。傅氏母子沒有受到責難，自己走入公堂，也在階前跪下。

主審官武昌知府劉錫五將驚堂木拍下，全堂即刻雅靜，他漱了漱嗓子，厲聲問道：「你們中間哪一個是大逆不道、毒死公爹、犯下逆倫大罪的刁婦楊王氏？」

戍娟應道：「小婦人就是，不過那是以前的稱呼，如今我已改名胡蓉，嫁給姓左的，應叫左胡氏才對。」王氏有意多說了幾句，為的是緩和一下自己心理的緊張情緒，不料卻被知府大人抓住了把柄。

劉知府道：「好馬不配雙韉，好女不嫁二夫。似你這等見異思遷、胡作非為的淫婦，本就不是什麼好人，犯下這種逆倫大罪也就不足為奇了。」其實，劉知府並不知道她的底細，只不過按照案卷上寫的信口說說罷了，「抬起頭來我瞧瞧。」不待她主動抬頭，押解的公差早已揪住頭髮向後拽緊，仰起了她的面孔。這一瞧倒使知府大人吃驚不小，「想不到農村的鄉巴佬，也有如此美貌佳人！」

劉知府有些失態，觀望的時間長了些，身旁的副審候補知州鄭偉趕緊用肘彎碰了碰他，低聲說道：「大人，你看那一個年紀大些的也長得不錯呢！」兩人都才如夢方醒，相視一笑，搪塞過去。

劉知府心血來潮，指著兩個女囚發表了一番感慨：「我說王戍娟、習玉娥，你們二人叫我說什麼好？身為人婦，卻不思在家相夫教子、孝順公婆，做一個賢妻良母。看看你們都幹了些什麼？謀殺親夫！毒斃親翁！簡直連禽獸都不如。捫心自問，你們還有臉活在世上嗎？」

王戍娟尚能平靜答道：「小婦人知罪，情願伏法！」

習玉娥的思維有些糊塗下意識地叫道：「大人饒命，大人饒命，小婦人再也不敢了！」

副審鄭偉喝道：「早知今日，何必當初，現在後悔也不及了。」隨即又轉身對知府說道，「劉大人，像此等淫女惡婦，簡直就是披著人皮的野獸，決不是你幾句言語規勸得了的，依律該打、該殺，你就下決斷吧！」

劉知府把驚堂木狠狠地在公案上拍了幾下，言道：「依照慣例，複審解來之死囚，先打五十殺威棒。來人，將三名死囚吊起來，打！」

霎時間，就聽得一陣吆喝，從兩廂推出三具刑架，都是又高又大、原木製成的門型框架，上面滿佈鐵環與繩索。眾衙役七手八腳將三名死囚的手腕及腳踝用繩子栓牢，班頭指揮發令，叫聲：「起！」大家一同給力，將三人的軀體吊了起來。仔細瞧去，又各有千秋。王戍娟與習玉娥二名女犯都是大張四肢，如「火」字般形狀離地而起，不同在於：王氏頭下腳上，習氏頭上腳下。尹幺則是四腳朝天，橫在空中。然後，扒下了褲子，露出白嫩的大屁股，每個囚犯用兩支水火棍交替著擊打。這水火棍比之板子可厲害多了，板子接觸皮肉是個面而棍棒是條線，面積小多了，從而壓力也就大得多，不消幾下就皮開肉綻，鮮血迸流，肌無完膚。

從她們每個人所處的情況看來，王戍娟大頭朝下，腦袋充血，應該是最難受的了，可是她卻表現得最為平靜，但見她皺著眉頭，緊閉雙睛，鼓起腮幫，咬緊牙關，強忍著體罰的折磨，雖則表情痛苦，卻一聲不吭。鬧騰得最歡的當數習玉娥了，最初的幾棍子還能忍痛堅持，只是發出：「哎喲。哎喲！」輕聲的呻吟，繼而打狠了，又激起女流氓的潑辣勁，瞪圓了眼珠子，厲聲喊叫並開始罵街：「哎喲把老娘打壞了，你這個不知輕重的傢伙，叫你討個娘們不生育，生個兒子沒屁眼，哎喲，哎喲，痛死我了，活不了啦！」後來實在難以忍受，無奈只得愁眉苦臉、聲淚俱下地乞討求饒：「哎喲，痛死我了，求求你差官大人，饒了我吧，我感你大恩大德，哎喲，實在不行了，饒我一條狗命吧！」最後無計可施，也顧不得體面，只得扯著嗓子，怪聲怪調，大聲慘嚎：「啊！呃！咿！唉！喲！哦！……」整個大堂上，就聽得她在折騰，惹得施刑的打手心中惱火，手上更使一把勁，習玉娥又多受了許多苦楚。

五十殺威棒打完，從刑架放下，三人都已是奄奄一息，大口地喘著粗氣，別說站立，就是跪也跪不直了，只能趴在地上。劉知府把驚堂木拍得振天響，口中高聲問道：「王戍娟，對你毒殺親翁的罪行，還有什麼要說明的？」又轉身問道，「習玉娥，對你謀殺親夫的事實，還有沒有辯解？」此時的死囚已被打得天昏地暗，昏昏沉沉，懵懵懂懂，腦中一片空白，縱使冤深似海也沒有能力進行辯駁。雙方沉默了片刻，劉知府又道：「既然你們都沒有話說，也就是默認了案情屬實，再也不得反悔了。左右，叫她們畫押！」有書吏拿著事先寫好的供詞下來，掰著三人的手指，一一印上了指模。

「複審就此結束，將罪犯押入死囚牢中，待呈文上報，刑部批覆後，擇日處決！」即刻走出十幾個差人，將三名死囚，二個徒犯拖著、拽著、架著、抬著下堂去了。

「啟稟府爺，呈報公文已然辦妥，請大人過目。」刀筆書吏起身稟報。武昌府的官吏專業素養確是很高，不待老爺吩咐，一切後事都有準備。

候補知州鄭偉接過公文，朗聲誦讀：「武昌知府劉錫五、候補知州鄭偉呈湖廣總督馬並刑部：查鍾祥縣報來之楊王氏毒斃親翁案、楊習氏謀殺親夫案經複審：犯罪事實清楚，人證物證確鑿，人犯招供無諱，初審量刑恰當，故而維持原判。

王氏淫惡逆倫；習氏先於王氏毒死其翁同謀助逆，復又姦殺本夫。均屬罪大惡極，恭請王命，飭將王氏、習氏綁赴市曹，凌遲處死，以彰國憲。

尹幺依律擬斬監侯，先行刺字。傅氏等擬杖徒。此呈，嘉慶十九年二月。」

劉知府閉目養神，直到唸完了，方才睜開眼來：「不錯，速將呈文、複審口供並原來案卷派快馬送至總督府馬大人處，不得有誤！退堂。」

武昌府大牢。既然是監獄，當然是高墻、堅壁、無窗、嚴實，空氣不易流通，從而陰暗潮濕、蟲蝎孳生、氣味腐臭。不過府衙的牢房比起縣衙來說還是優越不少，至少整齊清潔了許多，而且每個犯人都有一個草墊子做的床鋪，以供休息睡覺。最重要的是，由於管理嚴格，夾道里常有兵卒站崗、巡邏，囚犯們也不敢肆意胡鬧，所以一切都顯示得井井有條。

習氏、王氏等一干囚犯被押入大牢，迎面遇到當值的禁婆，一個四十來歲，身著對襟大褂，頭扣破舊頂戴，男裝打扮的婦人。

「禁媽媽，往哪裡送？」押解的班頭問道。

「男死囚押『天』字號，女死囚送『地』字號，其他的入『人』字號。」押囚的隊伍變為三撥分道而去。

這間牢房不大，頂多能住上三、四個人，如今卻是空著的，打掃得還算乾淨，鐵柵欄門上掛著「地字一號牢房」的牌子。門開處，二名死囚被扔了進來，踉蹌地摔跌在草墊床上，只聽得「哐當」一聲響，牢門禁閉，人去廊空，半晌沒有動靜。

二人刑傷疼痛，趴在草墊子床上不得動彈。但見王戍娟面帶苦情，咬牙切齒，忍痛翻過身來，臀傷使她不能坐立，只好歪著身體半躺半坐。習氏俯臥不動，鎖眉閉目，張口齜牙，不住地大聲呼叫：「哎喲，哎喲，痛死我了！這幫狗娘養的，對女人也這般狠毒，把老娘我打壞了，老娘死了，做鬼也饒不了你們這幫狗雜種。」看看左右，無人理睬，聲音越叫越高，倒像是三分疼痛七分賣弄，終於驚動了禁婆子。

「是誰在那裡窮嚷嚷，弄得整個牢房雞飛狗跳地不得安寧！」剛才在門口見到的那位男裝禁婆子尋聲進入「地」字牢，現在看清楚了，此人身高體壯，濃眉大眼，一臉疙瘩肉，若不是走路姿態扭捏，口音聽來尖細，還真以為是個男禁子呢！當她發現目標後，即大聲申斥道，「喂喂，說你呢！你是哪根筋歪了，在這裡雞貓子似地喊叫。我這『地』字牢，關押過的女犯，少說也有百十來個，挨殺威棒的也不在少數，還沒見過像你這樣鬼哭神嚎的，不就捱了幾下打嘛，至於痛成這樣。我看你是故意裝模作樣來找茬的是吧？告訴你，老娘可不吃這一套，你要是再吵吵，就給你戴刑具、上刑架，讓你生不如死，你信嗎？」

禁婆子的威脅還真管用，習氏不敢再大聲喊叫了，男人婆也滿意地向回走去。忽地又迴轉身來問道：「你們倆誰是習玉娥？」王氏用下巴殼指了指，「我沒猜錯，果然是你，要不誰也沒這個膽量，敢在大牢里大呼小叫的。張千、李萬告訴我：你是鍾祥縣里出了名的撥皮、無賴，專事坑蒙拐騙、無惡不作，今日一見果是名不虛傳，領教了！可是，告訴你，這裡是武昌府大牢，不是小小的鐘祥縣，由不得你犯混胡來，你要是膽敢胡作非為，看老娘怎麼收拾你！」這男人婆還真有些門道，打一巴掌，再揉一揉，從懷中掏出一個小盒，扔進牢房裡，「這是我家祖傳的秘方，金瘡藥膏，專治棒傷，抹在屁股上，有個半天一日的就能結痂。到時我再帶你們到獄神廟拜祭，給皋陶老爺燒個香、磕個頭，讓他老人家保佑你們吧！唉，幹什麼不好，非得犯下這千刀萬剮的大罪。」禁婆子搖頭嘆息著出監去了。

王戍娟從地上撿起藥盒，先替嫂子上藥，用手將藥膏抹在習氏的屁股上，遇到疼痛處作出齜牙裂嘴的怪相，卻不敢大聲叫嚷。

武昌府大牢內獄神廟。所謂的廟宇，不過是監牢後身偏僻處搭建的一間土屋，丈見方大小，一條香案上面供著一尊半人半獸、兇惡醜陋的神像，人們稱他為獄神皋陶。除香爐、燭臺外還有幾碟子水果、糕點，案前一個蒲團，供人跪拜祈禱之用，整個廟宇也就是二、三個人的活動空間。

禁婆子帶領四個女禁子押解著習、王二人緩緩走來，二名禁子挾持一個罪犯，都是一手擰著胳膊，一手壓著肩膀。後面不遠處跟著幾個衛兵，以保安全。

到得廟門前，禁婆子命二個囚犯跪在廟外，自己先行入內，拿出香燭點燃了，再在蒲團上跪下，雙手合十，拜了幾下，口中開言道：「皋陶老爺在上，禁婆柳氏給你磕頭，求你老人家保佑，只因我這監中新近來了習、王兩名囚犯，王氏倒還乖巧，不是惹事生非之徒，就這習氏可不是個省油的燈，乃是鍾祥縣里有名的女撥皮、母老虎，專事坑蒙拐騙之術，怕的就是她在獄中胡攪鬧事，惹出麻煩。上司必當道我管教不力，加以處罰。我柳氏就靠在這獄中賺點外快，若是弄丟了這個飯碗，一家老小就得去喝西北風了。望老爺保佑，讓她在獄中規規距距，不要亂說亂動，不要招惹是非，也就十天半月就該拉出去剮了，到時平平安安，我一定買一個大豬頭來祭祀你老人家！」

男人婆在廟裡祈禱，外面的幾個禁子悄悄議論開了。

甲：「今天是怎麼的了，這獄神廟可不是誰都能來拜祭的，只有那些犯了罪的達官貴人，用銀兩賄賂了禁婆子，自己花錢備了犧牲，才能前來燒香磕頭，請獄神爺爺保佑，早日洗脫罪名，釋放出獄。今天太陽從西邊出來了，男人婆居然自掏腰包買了供品，帶著這兩個小妖精前來祭祀，難道她們有親有故不成？」

乙：「這你就孤陋寡聞了吧。別看這男人婆長得五大三粗、兇惡難看，其實是個膽小怕事、欺軟怕硬的傢伙。去年那個女匪盜在「地」字牢里鬧事，被男人婆給狠狠整治了一頓，打折了一條腿，在監獄裡本不算什麼大事。但不知她得罪了誰，竟然密告了知府，說她野蠻執法，遭了一頓臭罵不說，還罰了三月的俸祿。這不，聽說新來的這個習玉娥，也不是個善茬，以前在鍾祥縣大牢里就鬧得雞犬不寧。她是心有餘悸，害怕又鬧出什麼事來，不管吧，失了管教的職，管吧，萬一出了紕漏，丟了飯碗。這是在施展懷柔政策，討好罪犯呢。」

丙：「這也難怪她啊，一家老小十幾口人，婆婆、丈夫都臥病在床，就靠她這點薪俸維持生活。獄中再要出事，肯定得撤職查辦。一家人喝西北風去啊！」

丁：「哎，家家都有本難唸的經，別看這男人婆在犯人面前兇神惡殺、趾氣高昂的，卻也是色厲內荏，也是有苦說不出啊！」

禁婆子禱告完畢出來，又抖擻精神，換了一副嘴臉，對習、王二人訓道：「習玉娥、王戍娟，你們兩人聽著，要知道你倆都是通姦殺人犯，雖說刑部最後批覆尚未下來，但遲早免不了凌遲處死，到時候脫得精光，騎木驢遊街，丟人現眼，小刀子割乳挖陰，一片片魚鱗碎剮，痛苦難當。再說到了陰曹地府，像你們這種淫女惡婦，肯定是打入十八層地獄，上刀山，下油鍋，永世不得翻身。這裡是獄神爺爺的廟宇，沒點道行的人根本來不到這裡，我看你二人也是好人家女兒，特地帶你們來燒一柱香，磕幾個頭，讓獄神爺爺保佑，不論在陽界陰間，都少受一點苦楚。可是醜話說在頭裡，我這裡仁至義盡的對待你們，你們若不給我長臉，膽敢不守監規，不服管教，違紀鬧事，皋陶老爺可是神仙，在天上看得一清二楚，你就是磕一萬個頭也沒用了，老人家一怒之下，必當嚴厲懲罰，叫你們生前痛苦、死得悲慘，死後也不得安寧，何去何從，自己看著辦吧！好了，現在進去吧，有什麼話給他老人家說說，求皋陶老爺開恩吧！」

「柳媽媽放心，我聽你的。」王戍娟溫順地說。

「柳媽媽不必擔心，我習玉娥雖說刁蠻，卻也分得清好歹，你對我好，我怎能辜負你的一片好心，向你保證，以後決不與你為難。」男人婆見自己的一番威脅利誘起了作用，自是欣喜不提。

習、王二人進得廟中，習氏在前，先跪于蒲團之上，雙手合十，拜了幾拜，又磕了三個響頭，口中唸唸有詞道：「皋陶老爺在上，你若能保佑小女子免受刑罰，活著出去，小女子定為你修一座大大地廟宇，一年四季早晚供奉，決不失言。」說完又連連磕了幾個響頭，才立起身來。

繼而王氏跪下，頂禮摸拜，俯首叩頭之後，言道：「大老爺在上，小女子作惡犯法，已然悔悟知錯，只求速死，死後在陰曹地府里少受點罪，就心滿意足，感謝大老爺的大恩大德了。」


第十二集 刑部批覆

武昌知府劉錫五的官邸，正中堂屋，一間古色古香的中式客廳，一堂考究的紅木傢俱，上方一張八仙桌，左右兩把太師椅，兩側分列八把鏤空雕花帶扶手的椅子，兩兩之間置有茶幾，屋裡香菸繚繞，沁人心肺。如今劉知府正與鄭知州坐在太師椅上品茶聊天，談笑風生。

鄭偉：「想不到張家鼎這個窮酸書生還真有幾分能耐，叫他一口氣破獲了兩樁桃色兇案，少說也能官升一級吧。」

劉錫五：「不論他有多大真才實學，不也得靠我等提攜不是？」

鄭偉：「這到不假，恭喜大人又籠絡得一個忠實門生。」

劉錫五：「忠實不忠實，還得看他今後的表現如何。」

鄭偉：「俗話說：朝中有人好做官。張家鼎再迂腐，這個道理不會不懂吧！」

正說話間，管家來報：「老爺，現有鍾祥張知縣，棗陽吳知縣晉見。」

劉錫五：「說到曹操，曹操就到。快請！」

張、吳二位知縣頂戴官服，全副武裝，登堂入室，大禮參拜後在兩側坐下，即時有丫鬟送上香茗。

張、吳二人：「大人書信，命我等即速來府，不知有何事務見教？」

說話間，劉錫五不住地把眼朝鄭偉掃去，似有不便啟齒的話語請其代言，鄭偉會意，即刻接過話題：「在討論正題之前，我先說件事，我們府爺向來秉公無私，總是不把做過的好事公諸于眾，今天在下斗膽給二位說了吧，以便受益之人知恩圖報。」

劉知府「哈哈」笑道：「對老夫而言，不過區區小事，何足掛齒。但對張知縣卻是應該祝賀的大事，是應該讓他早知為快！」

鄭偉接著說道：「鍾祥縣楊習氏謀殺本夫楊瑚私和之事，極其隱秘，並無絲毫跡象，然張知縣經訪聞而稽查，審出重情，復又究出已隔七年之久的楊王氏，前在棗陽原籍因奸謀斃翁命，一併拿獲審明。充分說明該縣訪查認真仔細，辦事能幹負責，實為不可多得之優秀人才。武昌劉知府一向愛才慕賢，意欲提攜，故而刻意將貴縣事績呈文上報，並建議：仿從前隨州知州張璇，因審理爭產訟，究出年久逆倫重犯，經前督撫臣在奏準，將該州送部引見，以示獎勵。如今恩旨準奏：將辦理此案鍾祥縣知縣張家鼎送部引見。有這等大的喜事，我們不該大肆慶賀一番嗎？」

張家鼎是個有學識、有思想、腦筋聰明的人，且在官場上也混跡了幾年，鄭偉的話音剛落，他腦子裡已經悟出了道理。「送部引見」已是對下級官員的最大獎賞和特高榮譽，至少也是吏部封官晉爵，紅運來臨說不準還被皇上召見呢！名譽、地位接踵而至，真是十年寒窗，一朝發跡，沒有白費辛苦。興奮之餘也沒有忘了禮儀，急忙跪倒塵埃，對空拜了幾拜，對地叩了三個響頭，口中連連念道：「謝皇上隆恩！」仔細分析，鄭偉也是話中有話，自己的這份榮耀，完全是得益於劉知府的提攜，若他是個忠臣，應是舉賢薦能、為國選才之為，若他是個奸臣，就是網羅羽翼、結黨營私之伎。對自己來說，管他忠奸與否，前程是最重要的，於是趕忙轉身朝劉錫五跪下，口中喃喃地言道：「謝大人提攜之恩，大人就似下官的再生父母，指路明燈，今後下官當以大人為楷模，在仕途中、官場上惟命是從、馬首是瞻，終生不忘大人之恩情深重如山……」這幾句言語說得他自己也感到肉麻，不免有些兒結巴。

劉大人卻十分受用，手理鬢髯，面帶微笑：「豈敢，豈敢。既然你我大家志同道合，就此結為至交好友，同心協力，鞠躬盡瘁，努力工作為朝廷分憂，為黎民造福。」

此時晾在一旁受了冷落的棗陽縣知縣吳某，也想表現一番，趕緊開言吹捧幾句：「千里馬常有，伯樂難尋。劉大人真是當今伯樂，知人善任，舉賢薦能，有此英明上司，我等袍澤受益非淺。」

「張知縣是千里馬，劉知府是伯樂，相得益彰，彼此彼此，這也算是我武昌府的一段佳話。今晚在鴻賓樓擺宴，由我做東，一是祝賀張知縣榮升，二是為兩位父母官洗塵，大家都來，一醉方休。」鄭偉終究官高一級，更能左右逢源，把所有人都照顧到了。

互相吹捧一番後，劉知府清了清嗓子，故作正態，開言道：「好了，現在我們書歸正傳，說說正事：今日請二位父母官來此，不為別的，只因鍾祥縣審定之習、王二氏的『雙奸案』經本府複審無誤，報經湖廣馬總督，申報刑部後，聖上已有恩旨。特請二位前來商議善後之事。鄭大人，把刑部批覆給他們唸叨唸叨。」

「是。」鄭偉答道，隨即打開一卷公文，念道，「查湖廣總督馬轉來經湖北省鍾祥縣初審，武昌府複審之楊王氏因奸毒斃親翁、楊習氏因奸謀殺親夫案，經稽查無誤，恭請聖命後，批覆如下：楊王氏淫惡逆倫，因奸毒斃親翁；楊習氏先於王氏毒死其翁同謀助逆，復又因奸謀殺本夫。均屬罪大惡極，飭將王氏、習氏綁赴市曹，凌遲處死，以彰國憲。

尹幺因姦殺人，依律斬監侯，先行刺字，秋後執行。

恩旨：以前楊傅氏及楊奇所擬之徒刑，不在不準減刑之列，應均準其減為杖一百。姚德隆等杖罪均予緩免，仍革職。余均應如該督所奏完結。拐犯高楷等應令該督飭緝務獲，審擬另結。

再該督奏稱，辦理此案之鐘祥縣知縣張家鼎，尚屬細心能事，準奏送部引見，以示獎勵。

出自皇上天恩，嘉慶十九年四月初九日具奏，本日奉旨依議，欽此。」

劉知府接著說道：「刑部批覆說得明白，習、王二氏凌遲處死，尹幺秋後斬決，傅氏母子杖責後釋放，下面的善後之事就是行刑了。依我朝慣例，死囚均在案發地或破獲地處決，習氏與尹幺好說，案發破獲都在鍾祥，當於該地施刑，但王氏卻有爭議，案發棗陽，卻又在鍾祥破獲，到底該在何地施刑，請二位到此就是為了商議這事的。」

鄭偉進一步解釋道：「刑場殺囚，只所以要搞得轟轟烈烈、有聲有色，一是為了懲治罪犯，儆傚後人，更重要的是招引四方百姓前來觀瞻，就像搞個集市、廟會一樣，自然提高了地方的名望，再說人都是要吃喝拉撒睡的，也促進了當地商業的繁榮，所以歷來各地都為此類事情爭得面紅耳赤，何況這次的死囚還是兩個漂亮的女人呢！肯定能夠賺到不少銀子哩。」

此時的張家鼎，一心想著他另謀高就的遠大前程，早已不再關心鍾祥縣的前途發展，落得做個順水人情：「王氏毒殺公爹，案發棗陽，就在當地處決吧。鍾祥縣已有個習氏了，一地一個，也是公平合理的。」

棗陽縣的吳知縣也有自知之明，今日之會見，自己不過是個配角，王氏逆倫，案發棗陽，歷時七載都未能破獲，本已是十分尷尬的事情，還有何臉面與人爭搶處決的權力，於是主動退讓道：「案件是鍾祥縣破獲的，當任不讓，理應在該地執行，鄙縣寸功未建，不敢有非份想法，請二位大人明斷吧。」

劉知府「哈哈」笑道：「好，好。難得二位顧全大局，互相謙讓，盡顯君子美德。哪，老夫就做主了，先將王、習二犯均押往鍾祥縣，習氏凌遲碎剮，王氏陪綁，再將王氏押往棗陽縣凌遲示眾，鍾祥縣功大，稍佔點便宜，你等意下如何？」

眾人齊口應道：「就聽府爺籌謀。」

劉知府又道：「下面就是大家來商量一下行刑的方式，刑部批覆只說將王、習二氏凌遲處決，並未規定剮割的刀數。依老夫看來，王、習二人雖都犯下凌遲大罪，細究起來，還是有差別的。習玉娥過去就是個專事坑蒙拐騙的女撥皮，先前同謀助逆王氏毒死其翁，復又因奸謀殺本夫，實屬罪大惡極、死不改悔的刁惡淫婦，不處以極刑不能伸張正義，以泄民眾之憤恨，故而當處以魚鱗碎剮，以儆傚尤。王氏案發時年僅十六、七歲，有年幼無知受人鼓惑之嫌，可適當寬鬆一二。不知諸位意見如何？」

從道理上說，王氏是毒殺尊長的逆論之罪，比之習氏謀殺同輩要嚴重得多，但劉知府卻明顯偏向于王氏，一是案情確實如此，二是王氏形象更年輕漂亮，性格也頗溫順，長得更加逗人喜愛。其實張知縣何嘗不是這樣想的，見知府大人說話了，也就放大膽開言符合著：「大人說得極是，王氏出軌，緣于丈夫楊奇無能，年少青春難捱寂寞之故，當時年幼無知受楊瑚、習氏教唆，方才犯下逆倫大罪，情屬可憐，但王法森嚴，依律必當凌遲，但在方式上似可網開一面。」

鄭偉與劉錫五當然是一個鼻孔出氣的：「既然老大人與張知縣都這麼認為，我也沒有意見，不如就按凌遲刑最基本的方式，賞她八刀吧！」

吳知縣本來就是陪襯的人物，只能隨大流了：「下官謹尊大人安排，下官即刻回去安排，給她來個大卸八塊！」

嘉慶十九年四月，武昌府大牢「地」字監室內，王戍娟正用一把木梳給習玉娥篦頭。兩人均面容清瘦，衣裳襤褸，但精神卻還不錯，尚在有說有笑，可見武昌府監牢管理得還具人性。

這時，禁婆子柳氏推門而入，扶著鐵柵欄對習、王二人說道：「你們在這裡住了二個多月，很高興沒有違規鬧事，真得謝謝你們的配合，晚上給你們加餐，叫伙房給燉肉吃，再來點燒酒可好？」

習氏趕忙應道：「那敢情好啊！我已是三月不知肉味了，一點油水都沒有，連腸子都銹死了。」

王氏也笑著說道：「我這嫂子，在家在外都是大姐大，從來也沒服過人，在鍾祥縣大牢里，在來府城的押解途中，都鬧得不可開交，那些獄卒、禁子、公差、衙役都怕了她。惟獨在這裡叫你柳媽媽給治服了，真是一物降一物啊！」

男人婆笑道：「我哪有那個能耐，是殺威棒把她打服了，她怕的不是我，是酷刑捱打！」

習氏「哈哈」笑道：「我就是服柳媽媽，盡說大實話，其實別看我嘴巴厲害，做事潑辣點，心腸還是蠻好的。」

男人婆笑得更是喘不過氣來：「哈哈，你那心啊，早就黑透了膛，要不能幹出謀殺親夫的事來，不信的話，明兒上刑場，開膛掏心，取出來大家看看，是什麼顏色的？」

這本是一句玩笑話，王戍娟卻多了個心，急忙問道：「柳媽媽，你這話是什麼意思？今晚給我們加餐吃斷頭飯，明兒上刑場，難道說刑部批覆下來了，明天就要處決我們了？」

男人婆明白自己說漏了嘴，急忙掩飾道：「我也是說著玩的，刑部公文到沒到，具體情況我也不知，……我還有事要辦，你們歇著吧。」她知道言多必有失，叫人告了密，又要節外生枝，急忙藉機走了。

習、王二人卻信以為真，本來還有說有笑，瞬間換了一副容顏，愁雲慘淡，抱頭痛哭。

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