──獻祭節──


從來沒有像今天那麼多的群眾聚集到了伊祖莉亞王國的首都。

這一天原本是神聖的獻祭節，也是一年四度的大集之一開始的日子。

但是，與往年不同的是，今年的這一天也是舉行繼承了先王庫夫爾王寶座的新一任國王——

正統女王艾慕涅麗雅二世即位儀式的日子。

不僅都城的市民，連近郊的農民也陸續趕來了。

只是，說老實話，大多數人都對政治不感興趣。不管是國王也好，女王也好，他們都既不討厭也不喜歡。

但是，這一次的即位儀式，大家卻都變得非常有興趣一看。

這是因為，新的正統女王，準備把由於預謀叛亂而被捕，已經被判有罪的女犯在王宮前的廣場上公開處刑的的緣故。

今天將被處決的女犯瑪麗埃爾——

她在因被判有罪而被貶為奴隸之前的身份是郡主，是新女王的堂姊妹。

先王沒有子嗣，被封為大公的弟弟也在他駕崩之前就去世了。

瑪麗埃爾郡主就是那位大公的女兒，也就是先王的侄女。

另一方面，現在成了女王的艾慕涅麗雅，因為只是先先代國王的孫女，血緣關係已經比較遠了。但是，因為她的母親是大貴族高爾家的血裔，所以在先王死後的王位爭奪戰中輕而易舉地獲得了勝利。

哦，根據真假莫辨的傳言，說是王位爭奪戰也並不很恰當。

據說，艾慕涅麗雅方面，對正在為先王服喪的郡主進行的和宮廷政變差不多的奇襲，似乎才是這次政治鬥爭的開始。

又據說，一度短暫逃脫了敵手的瑪麗埃爾郡主，是由於不知是誰的出賣，才在藏身之所被逮捕的。

大權在握的新女王和她的那些親信們，對被捕的郡主進行了例行公事的審判，並作出了早已預定好的判決。並且，他們認為這是一個殺雞儆猴的好機會，還特地選擇在即位儀式的當天執行處決。

女王向全國各地發出了佈告，要國民前來參觀自己的即位儀式和對叛徒的處決。部分的由於這個原因，今天的都城內出現了與預期中大不相同的盛況。

可憐的女犯，可以說就像一份為女王的治世而專門準備的犧牲【祭品】一樣。

群眾們在上午舉行的即位儀式上等得心不在焉，他們紛紛把注意力投向廣場的一角，對預定在下午舉行的「表演」翹首以盼。

廣場正中央的木質絞刑架已經搭建完畢，不過現在那裡還空無一人。

兜售美酒和便當的小販們伺機而動，為了爭搶地盤而進行起了爭執，整個廣場實在是頗經歷了一段頗為喧囂的時刻。

不過，正午過後，忽然間喇叭大作，新女王的倩影出現在了王宮的陽臺上。

理所當然地，群眾中立即爆發出了雷鳴般的歡呼聲。

不過，那歡呼聲中的差不多半數，都是由於「女王是為監刑而出來的，那大概就要開始了吧」的期待感而產生的。

當然，這種期待並沒有被辜負。

當女王在歡呼聲中就座的同時，廣場的一角人聲嘈雜起來，最初出現了十名衛兵，接著是四名行刑者，到了最後又是十名衛兵。

然而只過了不一會兒，群眾們就注意到，在那群大個子男人中間，還有一個雙手被縛在身後的女性。

這位女性臉色蒼白，但大家很快就確認她就是郡主。

當然，公開處決的目的之一也就是這一點。

為了不讓假託郡主名義的人頻繁出現，必須要使群眾們聚集起來確認郡主確實是死了。

大概是出於和剛才對新女王高聲歡呼同樣的從眾心理，而不是出於其他的什麼怨恨，群眾們開始大聲唾罵女犯。

因為女犯穿著漂亮的洋裝，所以頻率最高的辱罵聲大概就是如下的話了—— 

「趕快把衣服脫下來！」

「光著身子下地獄去吧！」

然而，這些還算是程度比較輕的。

郡主在走向廣場正中央的途中，人群中還傳出了其他更加不堪入耳的污言穢語。

──行刑臺──

「好久不見了，小姐。請稍等一下。」

聽這個聲音，郡主不由吃了一驚。

是的，這的確是未免太不合時宜了——

一位侍女模樣的少女，正侍立在行刑臺側下方。

「妳……阿黛爾，妳在這兒做什麼？」

「哎呀，妳到現在還不明白嗎？」

「是我們叫他來的。」行刑者呵斥道。

郡主不禁為之啞然。自己確實是讓這個名叫阿黛爾的侍女，做著管理自己身邊衣物的雜事。可是因為這是一個經常脫線的笨拙女孩，所以並不覺得自己對她特別體己。

「為什麼是妳來呢？其他的侍女們呢？嬤嬤們呢？」

侍女戰戰兢兢地回答道：「大家，都不知道去了哪裡，除了我以外都……」

「簡而言之，大部分人都已經離開了大公府，而且這個女孩今天正好值班。是不是這樣？」

「是的，為小姐更衣，是我的任務。」

「啊？更衣……」

「我來小姐這裡，幫小姐更衣並保管衣物，就和在小姐的起居室裡一樣。女王陛下是這麼吩咐我的。」

「這，這是怎麼回事？！」郡主一邊走向行刑者，一邊大聲詰問道。

可是，行刑者卻苦笑著避開了郡主：「喂喂，難道妳還沒有意識到自己已經被貶為奴隸了嗎？」

「嗯？」

行刑者於是對還不能很好理解當前事態的郡主解釋了起來——

「奴隸，就已經不能算是人了。因此處決的時候與一般的人不同，按慣例是要以裸體接受處刑的。」

「今天有那麼多人聚集在這裡圍觀，也是因為這個原因哦。」

「喏，妳雙手被反綁在身後，不是沒法把衣服脫下來嗎？所以特地邀請了妳從前的侍女過來幫忙。別弄不清楚情況，就胡亂地提問！」

「……」

不知道是對自己已經墮落為奴隸身份這件事，是不能理解，還是不願意理解，郡主低下頭默不作聲了。

可是，侍女卻不明白小姐的心思。大概是怕自己反應遲鈍而被小姐數落的緣故吧，她上前提醒郡主道：「小姐，時間不多了。就在這臺上更衣吧。」

──更衣完畢──

當行刑臺上的脫衣秀表演完畢的時候，觀眾們正處在興奮的高潮中不能自拔。

「那麼，事情完畢之後，小姐更換下來的衣服，我有責任保管……不過，其他衣物也請交給我保管，好碼？」

「別胡扯了。就那樣決定吧。 」郡主紅著臉對侍女呵斥道。

「決定了？什麼決定？」

「真是無論如何都要讓我生氣。我馬上就要在這裡被赤裸地絞死了，妳還不明白嗎？」

「哦，我好像明白了……這是小姐的事情。我會很認真的。我會非常小心地讓衣服不被損壞。」

「損壞……還是等妳弄明白了，再把衣服拿去吧！」

「這可不行。等這事結束，衣服就拿不回來了。」

「等這事情結束，我就不在人世啦！」

「可是，小姐在事情中途說不定會使喚我。主人使喚的時候，侍女必須待命啊。」

行刑者覺得讓主僕二人一直這樣口角下去也不是辦法，就插話道：「像這樣子吵下去，女王陛下和觀眾可都要等不及了！」說著，又把絞索交到了侍女手中，吩咐道：「對了，可別忘了給大小姐換上這個繩索。給它繞過大小姐的脖子就好。」

「啊，這個就是要換上的衣服吧。明白了。小姐，請。」

「住，住手！妳在幹什麼啊！」

——行刑開始——

「就這樣，好！」一個行刑者喃喃自語道。

除去隊長的以外的四個行刑者將套在瑪麗埃爾郡主殿下的繩子向後拉去，直到將她吊到足夠高的位置，然後將繩索的一端係到了行刑臺另一側的一根柱子上。

於是，在繩子的另一端，全裸著身體，與平日裡不論發生事情都保持端莊從容的大家閨秀風範比起來顯得荒謬可笑的瑪麗埃爾郡主，也就隨之而感到胸悶氣急，痛苦萬分。

「話說回來，如果是普通的絞刑就會比較輕鬆吧。」 

「可如果是那樣，一旦腳下的活門打開，囚犯落下處刑臺，多半是會當場因為脖子折斷而死的吧。」 

「因為得到的命令是要區別於簡單絞刑，讓她慢慢地被吊死，所以也沒有辦法啊。」 

「不過，說起來這婊子還真是相當重啊。」 

「脫光了以後看上去倒是身材挺修長的樣子，這裸體看上去倒也肥瘦適中。」 

【譯者註：以上是四位行刑者的對話】

「抱歉，諸位軍爺，不是那樣的。最近，小姐似乎吃的過多，好像稍微胖了些。」

【譯者註：以上是侍女阿黛爾的發言】——

【行刑開始，下同】

5分鐘後。

「說起來，今天圍觀的人把屋頂都擠得滿滿的。」 

「除了老頭老太婆，大概誰都來了。」 

【譯者註：以上是行刑者的對話】

「真的是這樣呢。我原本還以為不會有那麼多的人。我家小姐喜歡自己受人歡迎，想必會因此而十分高興吧。」 

【譯者註：以上是侍女阿黛爾的發言】

——10分鐘後。

「相當的無力啊。」 

「大概是想死得輕鬆些吧。」 

【譯者註：以上是行刑者的對話】

「我家小姐很喜歡做日光浴。想來是趕上有這麼好陽光的天氣，能夠迎著清風，全裸著身子曬太陽，因此心情非常的好吧。不過總是在這種天氣下做日光浴，很容易感冒的喲。今天沒有問題嗎？」 

【譯者註：以上是侍女阿黛爾的發言】

——15分鐘後。

【行刑者】

「對了，郡主穿的衣服怎麼處理？」 

【侍女】

「嗯，不是等小姐的事情完了就可以拿回去了嗎？」 

【行刑者】

「是這樣沒錯。不過郡主在這件事辦完之後，還得暫時留在這個廣場上一段時間。」 

【侍女】

「哦，是這樣嗎？得多久？」 

【行刑者】

「大概兩三天吧。」 

【侍女】

「那麼……那個……一直……這樣全裸著？」 

【行刑者】

「是的。」 

【侍女】

「真叫人為難啊……整理小姐隨身物品，也是我的任務，所以我得安安穩穩地把衣服帶回官邸去。那樣的話，不管小姐什麼時候回來，這些東西也都不會有什麼問題。」

——20分鐘後。

「哎呀呀，嘴角開始滴下涎水啦。」 

「照這個情形，馬上就要失禁了呢。」

【譯者註：以上是行刑者的對話】

「唉呀，還好在事前，請小姐預先脫光了衣服。綢制的衣服要是被弄髒的話，清洗起來會很麻煩的啦。」 

【譯者註：以上是侍女阿黛爾的發言】

——25分鐘

【行刑者】

「只剩下整理郡主衣物了吧。任務是不是已經完成了？」 

【侍女】

「不，還沒有。不知道是不是還會突然被吩咐去做什麼任務。」 

【行刑者】

「說老實話，郡主這麼抽動痙攣著，確實已經是臨終啦。」 

【侍女】

「那種事無關緊要啦。侍女要是在小姐使喚的時候不能馬上趕到她身邊去，是會被嚴厲斥責的喲。」


——行刑完畢——


「哦，是這樣！」 

「真是悲哀啊。居然被當成一場精采的雜耍來看，想必是追悔莫及吧。」 

「而且，之後還要被裸體示眾。真是死了也不清淨哦。」

「這就是持有王位繼承權之人的不幸吶。」 

「要是運氣在郡主這邊，讓她登上了王位的話，她大概現在就會安安穩穩地坐在寶座上觀看現在的女王陛下被處於全裸絞刑了吧。」 

「別胡思亂想了……我家小姐是很和善的……」 

「和善？怎麼說？」 

「如果一定要讓我家小姐吊死別人的話，我想她是寧可自己被絞死的！」

「喂喂，不會吧。這麼說來，對於瑪麗埃爾殿下來說，被綁起來全裸著絞死倒是她的夙願咯？」 

「是的。我平時常聽小姐說：『要好好為別人的事情著想，做讓對方感到高興的事情。』今天女王陛下和聚集在這裡的諸位，看到小姐妙曼的身姿，不是都感到很高興嗎？所以我認為小姐是真心想要被圍觀的。」 

——當天晚上——

酒館裡。

郡主的遺體還在廣場上示眾，行刑人們在作完清潔工作後走向了酒館，準備好好喝一杯。

今天下午沒有喝上一杯的，除了他們，只怕也就郡主殿下一個人了。

「啊，還沒有關門！」看到酒館老闆生意因為做得差不多了，正準備鎖門，行刑人們趕忙跳入酒館。

【酒館老闆】

「對不起，諸位先生們。那個，本店已經準備打烊了。怎樣？今天的活計，過了一把癮吧。」

【行刑人】

「哪有那麼輕鬆！」 

【行刑人】

「是的是的，難辦的很。」 可是，酒館老闆對行刑人們的回答差不多是充耳不聞。

【酒館老闆】

「即使是這樣，可我這樣的老頭子從遠遠的地方看過去，依然興奮的很。你們這些人湊在跟前看，想必就更爽了吧。」 

【行刑人】

「你還真是人雖老，色心未老啊。」 

【酒館老闆】

「哎，話說你們知不知道？據說，郡主大人之所以被抓住，是因為那個侍女告發了她的藏身之所啦。」 

【行刑人】

「……我們知道了。」 

——從酒館回去的路上——

「居然是那個貌似天然呆的侍女幹的！」 

「真的是這樣嗎？那個郡主大人，大概是欺負過這個侍女吧。」 

「哦？有這種事！」 

「哎，搞不清啊，搞不清楚啊。不過，如果是那樣的話……」 

「……女人可就太可怕啦！」

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