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Emily的死刑已經過去七天了。但這一次有些不同，這姑娘真的讓我震動。

她毫無疑問是一個美麗的女士，儘管我和她接觸的時間很短，而且我們又是那樣一種特殊的關係，但我還是愛上了她。

但不光彩的職業卻讓我不得不親手將她送入死亡。這幾天我一直是在鬱悶中度過的，直到……

昨天我接了一個電話，是一個脫口秀節目的女主持人打來的，她說想讓我上她的談話節目。我同意了。

今早8：00，Helen帶她來到我的辦公室。

她是一個身材苗條的黑人婦女，黝黑的皮膚，看上去有三十多歲，身穿藍色及膝的職業套裝。

她邊與我握手邊作自我介紹，她叫LenaMoore.我將她讓到座位上。

辦公室裏還有Helen，Linda和我自己，對了，忘了自我介紹，我叫Berry，是這個城市女子監獄的死刑執行官──也就是俗稱的劊子手。寒暄過後，Lena對我的採訪開始了。

LENA：Berry先生，您在這裏是從事什麼職業？

BERRY：我負責在這座監獄裏執行死刑。

LENA：那麼Berry先生，您能說說是什麼令您這個工作和其它職業有如此的不同呢？

BERRY：什麼因素讓這個工作如此特別嘛～呵呵，大概就是因為光顧這裏的「顧客」在剛進來時都是活生生的，而當我為她們「服務」完之後，她們毫無例外的失去了生命。

這是不是很神秘，很詭異呢，Lena小姐？

──生與死本身就有神秘的、詭異的力量，一個人在我的眼皮底下死去。而且這與戰場上不同，在那裏雖然隨時都有人被殺，但沒有人知道自己將死於何時、何地。

但這裏則不然，所有的一切都是確定的，何時、何地、甚至整個執行的程序都有非常嚴格的程序。

一個死刑的執行更像是一場關於生和死的戲劇，每個人都是其中的一個角色，按確定的程序、確定的台詞一場一場的演下去，死囚是悲劇的主角，而我們這些人更像是她們的配角，引導她們發揮出最好的水平。

唯一的不同，就是主角只有一次演出的機會，而我們這些配角，卻要年復一年的演下去。

LENA：您對您的工作有什麼看法？噢，我是說，您幾乎每天都和女死囚打交道，並且不得不親手「殺死」她們。您不覺得這～這～這是個讓人恐懼和沮喪的職業嗎？

BERRY：您的問題很直接，對於這個工作我並不認為有什麼問題。實際上我認為女人往往比男人勇敢，儘管如此，我並不是一個願意見到她們遭受痛苦的人。如果我不幹這項工作，自然有別人會做，而我擔心他們缺少劊子手的專門訓練，這會給犯人帶來額外的痛苦。

LENA：您能說說相比於男囚，對一個女人執行死刑有什麼特別的不同嗎？

BERRY：程序上是有一點不同的，妳知道女人喜歡穿裙子，特別是死囚，她們願意把自己打扮得很漂亮。在執行前，我會循例用兩根皮帶拴住她們的腿，一根綁在膝蓋下面一點點，另一根在綁住她們的裙擺，特別是有些女囚穿超短裙，這樣做可以讓她們在後面的表演莊重一些。

LENA：您用什麼方式處死她們？

BERRY：我知道斬首是一個迅速致死的方式而被一些州採用，但這個方式讓我們覺得自己像個屠夫。

我們發現所謂的人道主義的死刑是很值得懷疑的。比如槍決，槍手能保證一槍就射中心臟嗎？

又比如毒氣室和電椅，據調查，很多犯人的意識可以維持15分鐘之久！

而注射死刑又要冒犯人遲遲不死的風險。人們一致認為，如果一個人在死亡的時候還有清醒的神志，那將是不人道的。從這個意義上說，這些方式都是不人道的。

LENA：Berry先生，照您這樣說，要想處死囚犯，只有在他的脖頸部位打主意了。

BERRY：是的，因為我們有更多的理由相信脖頸是一個肯定能夠導致死亡，並且不會產生痛苦的理想部位。

您必須知道，一個人的許多重要器官都在脖頸處交匯，是非常敏感的部位，任何一個傷害都可能致命。

比如纏著脖子從5~8英尺的高處落下，或者像轉螺絲一樣鎖住脖子輕輕一扭……

只要這裏的要害部位受到損傷，那將是不可能恢復的。

如果一個人在這樣的經歷下還能能夠安然無恙，那是非常罕見的，至少我現在還沒遇見過。

即便她們的頸椎不斷裂，懸垂造成的顛簸和搖擺也會使她們迅速失去知覺，這是由於繩索對脖頸突然的、強烈的壓迫造成窒息，人不能呼吸，自然就死了，而且在死前他或她的意識肯定已經消失了。

總而言之，犯人類似睡眠狀態的死亡，讓他們不會感到肉體的疼痛和精神的折磨，唯一可以被外人看到的，僅僅是一點點肌肉的抽搐，所以這是一種既快速又人道的死亡方式。

我們這個州新頒布的死刑法案允許「客戶」有兩個選擇──吊死（hanging）或勒死（garrote），這是唯一合法的死刑方式。

1、兩種方式都能因折斷頸骨而讓人迅速失去知覺。

2、它們不會造成人的外傷。

3、犯人在絞刑台的活門打開後一秒鐘內，或者在黃銅項圈鎖住他們的脖頸一秒鐘內，就會窒息。這必定會讓他們更容易死亡。

我們認為，什麼方式能夠給予犯人快速的、乾淨的、有尊嚴的死刑，就是這兩種了。

LENA：如果她們選擇懸掛，你們用什麼繩子絞死犯人？

BERRY：繩索的確是關乎死刑是否達到快速無痛效果的訣竅。我們現在使用像狗鍊一樣的金屬環結來代替常見的繩結，它能保證快速而光滑的拉緊絞索，同時，它在犯人脖頸的要害部位和絞索之間增加了堅硬的金屬物質。

無痛的死亡取決於你如何擺放這個金屬環結。我們喜歡將它卡在女囚下頜的左緣，然後用一塊膠皮將這個環結與一個蟹鉗夾固定在一起，這樣當我們調整繩索的時候，環結的位置不會受影響。

當繩索拉直的一瞬間，金屬環結頂在犯人的下頜上，就好像將她的頭向上拋擲一樣，這會給犯人更大的衝擊力，足以折斷她的頸椎，此時犯人的心跳減慢，她就死了。

當然如果犯人喜歡傳統的那種繩結，我們也會尊重她的意願，實際上有不少犯人喜歡傳統的東西。

最近這次的Susan和Emily，我可以感覺到她們死的時候沒有痛苦。

LENA：當死囚的舌頭吐到嘴的外面，是否就意味著她們已經死亡呢？

BERRY：這倒不一定。當舌頭像花瓣一樣探出嘴唇，並不一定意味他們已經死亡，更可能是在走向死亡的程序中肌肉鬆弛所致。

這幅模樣對於觀刑人以及犯人的家屬或朋友來講，恐怕仍然是不美觀的，這就是為什麼我們要用面罩或面具遮住她的面孔的原因。

我們不喜歡在執行前用類似塞子一樣的東西堵住死囚的嘴，因為我認為這對她們是個羞辱。

我知道，就像我看不起其它的死刑方式一樣，有些人對這我們這樣的方式也看不起，但我堅信它們是最仁慈、最「人道」的死刑方式。

LENA：我有個疑問一直想向您請教，為什麼大多數女囚在絞死前都要精心打扮自己呢？

BERRY：為死刑本身，也為了節省處理屍體的時間。我們希望犯人在執行前就換上她們出殯的衣服，衣服式樣的選擇沒有硬性規定，充分尊重犯人的意願。它還應該包括內衣以及軟拖鞋。為了避免弄髒衣物，她們還要穿上尿布。

所有這一切都是為了犯人好。當她們穿上自己喜歡的衣服接受死刑，她們的情緒也會好一些。同時也給我們在死刑後對她們屍體的處理提供了方便，每個人都從中獲得了應有的好處。

LENA：為什麼她們必須穿平底的鞋子或拖鞋接受死刑呢？

BERRY：因為大多數死囚都沒有力氣走上絞刑台，如果再穿上高跟鞋，豈不是更困難了嗎？

而且這會讓她們死後的膝蓋過於僵硬。當然，我們也不喜歡犯人光腳，因為我不希望她們因為踩上什麼鋒利的東西而延遲死刑的執行。

一般她們將穿著低跟的、平跟的、或者是軟拖鞋走完她們人生的最後旅程。

LENA：為什麼您要去犯人居住的城鎮執行死刑？

BERRY：我不否認我們將犯人集中在這裏執刑會更加方便，因為這裏的條件和設施都完備。但是從節省開支和人道的角度考慮，還是選擇了去她們的居住地，畢竟那樣會讓她離她的親朋好友更近一些。

我們有一台方便拆卸的木頭絞架，以及隨身攜帶的勒死絞具，如果有人選擇勒死，我們也能滿足她們的需要。

有時勒殺是唯一的選擇，如果我認為犯人不適合絞死的話。這主要看她們的年齡和身體狀況，尤其是當我感覺她們很有可能會因為絞殺而遭受災難，我會堅持勒殺。

LENA：因為您把死刑看成了藝術。您可以告訴我死亡像什麼嗎？

BERRY：我唯一能說的關於死亡的事情，是從那些曾經接近過死亡的人的口中知道的，他們都說死沒什麼好怕的。

聖經認為人死還能復生。它把死亡描述成為人睡著了。當妳晚上上床睡覺，妳的頭枕在枕頭上之後，下一個時刻就是早晨妳又重新的起床。我相信，死亡並不比沉睡意味著更多。我們死後，每個人都會在將來的某個時刻，在一個新的身體中得到復生。我們將在一個更新的、更好的世界中被喚醒。

那種感覺就好像在經歷一次脫胎換骨的外科手術，妳最後一個知覺是被麻醉而沉沉睡去，而知覺的下一個瞬間，就是在康復病房中醒來，妳不知道過了多久，也不知道醫生做了什麼，那段經歷中妳陷入了非常深的睡眠中。

LENA：這話充滿了宗教的氣息。您是說應該保留死刑，是嗎？

BERRY：沒有人是完美的。聖經說，一個人信了耶穌基督，有再大的罪過都能夠寬恕。但我認為應該有比宗教導人向善更有約束力的東西。寬恕僅對於那些能夠被寬恕的人，慈悲也僅是對那些值得被慈悲的人。

每個人都有正義感，妳有我也有，我的自負也是一種正義的體現。即便是魔鬼撒旦也有他所謂的正義，相比於他的惡性，這點正義就像是調劑的小點心，我們權且稱它為魔鬼的正義。

這種正義是一種不經大腦就做出判斷的正義，這樣的人攻擊或者說抨擊一切他認為不對的事情，而永遠不允許別人對他的判斷有任何懷疑，即便明知自己錯了也死不認帳。

這是怎樣的正義呢？沒有原則的慈悲和寬恕，等於根本沒有慈悲。

說句不恰當的話，我能給予我的囚犯的最好的慈悲和寬恕──

這也是我的正義──

就是給她們盡可能舒服的死刑，讓她們在今生和來世之間以一種盡可能自然的方式轉場。

LENA：聖經上不是說「不能殺生」嗎？

BERRY：那是有人對聖經的曲解，更準確的翻譯是「不能謀殺」.不是所有的殺生都屬於謀殺，比如戰士為了神聖的使命在戰場殺敵，又比如警察面對罪犯做出正義的攻擊，這都是應該是聖經允許的。

而我們的情況也是如此，我們並沒有「謀殺」任何人，我們是為了公眾的利益而處決犯人，而我只是複雜龐大的法律機器上的一個齒輪的一個小齒，儘管微小，但請記住我也是不可缺少的一個環節。

LENA：對不起，剛才的問題有點令你激動。讓我們回到正題上來，接著談有關死刑的話題。我注意到一旦犯人選擇了死亡，為什麼就不能變更呢？

BERRY：這是讓她們慎重對待自己的決定，畢竟這不是兒戲，呵呵。

LENA：這也套用於其他「自由」的人嗎？我是說現在州法律規定可以由罪犯的親屬代替罪犯去受刑，是這樣嗎？

BERRY：是的，實際上任何人都可以，只要她們提出請求。

LENA：若這些人中有人在行刑中想要改變主意，你們有什麼措施呢？

BERRY：對於那些想通過死刑自殺的人，我們用一個活結代替現在的絞索，同時在她胸前綁一條繩子，如果她們改變主意，我們會將她拉上來，除去頭上的面罩和絞索。

我真的很憎恨那些羞辱她們的規定，可是政府要求犯人赤裸，除了允許她們穿鞋子。我們將她們按通常的方式綑起來，也不會給她們帶面罩，然後拉動繩索直到她們被吊起，這樣她們就死的慢些。

我只能說我們這個隊伍是好樣的，但為政府做事不是令人愉快的。政府不同意自殺合法化，但允許有人借助我們的手體會死亡的快樂，對此我並不贊成。

LENA：有人喜歡您剛才說的那種絞刑方式嗎？被慢慢的吊起來？

BERRY：是的，一些人可能更喜歡這樣的絞刑方式，她們擔心那種快速下落的方式會把她們的頭拽掉，還有一些人確信這樣會讓她們從死亡中得到快感，儘管這樣會死的很慢。而有時是由我來根據某人的體重和健康狀況來決定她是否適合那種快速下落的絞刑。

我們到其它地方執行死刑時，由於條件有限，很難做到在這裏這樣的快速無痛的死亡，但我們會盡力。

比如，我們會猛力的向下拉動繩索讓人快速吊起來，加速她們的死亡。

而更常見的方式是我們讓犯人站在凳子上，而我站在另一個凳子上，等她腳下的凳子一旦被抽離，立即抓住她的頭，而我的助手在底下抓住她的身體180°的猛力一扭，犯人會立即死亡，我們會讓她保持這個姿勢，直到她的心跳停止。

LENA：呵呵，聽起來好像是在擰抹布？

BERRY：我知道這不是什麼光彩的行為，然而這的確是對她們的仁慈。當然，程序規定死刑必須由這些「自由」的人自己明確提出請求才能付諸執行，另外，除了她的親朋，我們不允許任何人到現場觀刑。

LENA：我注意到您一直在說一個自由的人可以借助你們來結束生命，你能解釋一下嗎？

BERRY：首先她們必須明確的提出請求，然後按程序要求參加特別的聽證會，由聽證會決定是否同意她的死刑請求。

Lena小姐妳必須理解，沒有任何事比假釋條例更糟糕，因為有了它，許多罪犯可以繼續犯罪，這樣的事情多年以來屢見不鮮。現在好了，對於那些長期服刑的重罪犯，不可能再被減刑和假釋，他唯一可以選擇的就是長期服刑，或者乾脆一死了之。

國家的新憲法現在允許各州通過類似古羅馬法典的法律，正如那上邊所說，「一個人要為自己的罪行付出代價」.法律還規定，庇護和藏匿罪犯的人以共犯對待，這對那些犯人的親朋好友是一種威懾，讓他們知道自己對犯人的「愛」是危險的。造成一個「一人犯罪，人人喊打」的社會風氣，這是驅逐犯罪的根本辦法。

LENA：看得出您有些激動，我們換個話題，如果一個人不想繼續活下去，有什麼具體的規定嗎？

BERRY：如果一個自由的人選擇了本來是為罪犯準備的死刑，他們在提出申請並參加聽證會後，有30天的時間重新考慮。30天後如果仍然堅持死刑，就必須簽署死亡保證書表示他們同意接受死刑。值得提醒的是，一旦她們簽了字，就不能再變更自己的決定了。

LENA：那麼她們能夠改變對死亡方式的選擇嗎？比如一個人來到這個便攜的絞具前，突然發現自己對在絞刑架上被吊死更感興趣。

BERRY：可以，我們會讓她選擇自己鐘意的人道死亡方式。實際上，我們發現勒死的方式其實是最理想的。比起絞刑，它不需要特殊的裝備和場地，的確很方便。

我們使用的便攜絞具很簡單，它由一個金屬立柱和一個黃銅項圈組成。項圈的前端可以由按鈕打開，它的後面由螺絲固定在立柱上，一個把手將它鎖緊。當一切準備就緒，你所要做的就是轉動把手就可以很方便的致人死命。

執行時，人坐在立柱前的木墩上，背部貼著立柱，手被反銬在立柱的後面，當她的腦袋伸進銅環中的時候，銅環會「咔～」的一聲鎖住。而我站在她的身後，抓住扳手一圈一圈的擰，扳手上的螺絲逐漸的向前頂，一直頂在她的頸椎骨上，而銅環也頂在她的脖子上，直到她的頸椎被卡斷，此時人會立即失去知覺，儘管勒殺在繼續，但她們已陷入深度昏迷之中，不會有痛苦。

LENA：Berry先生，我聽到一個說法，也可能是謠傳──據說您曾經在處死客戶前，和其中的某些人發生性關係，這對您的工作有什麼影響嗎？

BERRY：這個問題的確有些尖銳，但我不介意。與客戶有更深層次的交往，這一點我不否認，並且這種感情因素只會令我的工作變得更艱難──

我不得不親手殺死自己的……

怎麼說呢，自己的某個「愛人」，這與我處死那些罪犯的感覺不同，它讓我沒有任何自豪感。

我還要補充說一句，每一次都是客戶主動要求。這些女人中，有很多是很久沒有性愛了，她們希望我來滿足她們最後的欲望。

我相信自己這是在給她們快樂，當然，她們也給了我滿足。在死刑之前，一切都感覺美好。

LENA：我知道今天您就將執行一個「自由人」的死刑，是嗎？

BERRY：不錯。她叫GloriaKnight.她今天晚些時候會到這裏接受死刑。

LENA：那好，非常感謝您接受這次存取，我不打擾您的工作了。再見，Berry先生！

BREEY：這是我的榮幸，那麼再見，LENA小姐。

……


我送走的Lena小姐，兩小時後，GloriaKnight從人行道上走過來，身邊跟著她的一些朋友和愛人。

在此之前我從未和她有過面對面的接觸，只是在她的死刑協議書上見過她的照片。

從照片上看她不過50出頭，是因為她17歲的孫子而服刑。

她是上午11點到了這裏，Helen和Linda招呼了她。

Gloria中等個頭，身體看上去很結實，稍微有一點豐滿，但並不算胖人。

她一人承擔了家庭的重擔，可是看容貌並不「霸道」，似乎更貼近一個慈祥的祖母形象。

圓圓的面龐，眼睛是淡褐色的，戴著眼鏡，有一個稍微有點扁的鼻子和兩片薄薄的嘴唇。

灰色的頭髮已經有了變白的跡象，略顯鬆弛的白色的皮膚上已經出現了些許的老年斑。

老實說，從照片上看她沒有任何值得我注意的地方，但現在看到她走過來，我突然發覺她身上有什麼東西讓她顯得很迷人，而我又說不出那是什麼──

大概就是所謂的「氣質」吧，氣質這東西是只可意會，不可言傳的──她的一言一行，一笑一動，她的全身的一切，都散發著獨特的風韻。

大家可以想像一下，一個人本來不被你重視，而當她向你款款走來的時候，你突然發覺自己的心隨著她腳步的臨近而顫抖，說不出原因，就是因為走過來的是她，她有著耐看的容貌，雖然不一定漂亮，但越看越覺得順眼，這種感覺大家體會過嗎──

這大概就是「愛情」的先兆吧。

她手提一個金色的鞋袋，身著漂亮的印花束腰晚裝，袖子不長，露出小半截胳膊，及膝的裙擺顯得落落大方，腳穿一雙灰色的無帶輕便女鞋，跟有一英吋半高。鞋袋裏是行刑時要換上的拖鞋。

（當Gloria Knight進來後，Helen和Linda招呼她坐下，遞給她一杯咖啡，離死刑還有一段時間，三個女人開始聊起來。）

HELEN：（微笑）妳好，Knight夫人，我是HelenMiller，這位是Linda，都是Berry先生的助手，我們代表Berry先生歡迎妳的到來。

LINDA：妳好，Knight夫人，您感覺如何？

GLORIA：（微笑）有一點點怕，但還算良好。

（此時，陪同Gloria的朋友和她的親人都被女舍監帶到了休息室，那裏有自助餐。）

HELEN：（對Janet打了個手勢）這是Janet，她在這裏幫忙，現在我把您留給她，我要去準備您的死刑了。

（Helen起身離開。）

JANET：Knight夫人，您願意見一下這裏的負責人嗎？他會向您確認有關問題。這不會耽擱您很多時間，然後您就可以和您的家人及朋友待在一起了。

GLORIA：（點了點頭）當然，我也有幾個問題要問他。

（幾分鐘後Janet陪著Gloria來到我的辦公室，在相互介紹落座之後，秘書送上咖啡，我們聊了起來。）

GLORIA：（微笑，但笑容有些僵硬，看得出她很緊張）我還有多少時間？

BERRY：一切準備就緒後，我們隨時可以開始。

GLORIA：那麼需要多長時間能準備好？

BERRY：Gloria，噢，我能叫您Gloria嗎？我想今天一整天我都能為您服務，甚至到半夜都可以。當然，如果您需要在某個特別的時刻執行死刑，我們也會尊重您的意願。

GLORIA：Berry先生，我想如果由您來決定我什麼時候死，我會非常高興的。

BERRY：呵呵，那我們就定在下午4點執行，您看怎麼樣？

GLORIA：（似乎鬆了口氣，靠在了沙發上）這樣很好。

BERRY：Gloria，按慣例我會給您提供兩種死刑的方式，一種是您將在絞刑架上被絞死，另一種和前一種類似，您也會被絞死，不同的是絞具不是繩索而是一個金屬環。

GLORIA：啊，我想我更喜歡後一種的感覺。

BERRY：一切隨您的意，我也偏愛這種方式，不會讓您失望的。

（Gloria用她那淡褐色眼睛盯著我，呼吸又開始急促以來，她的臉有些發紅）

GLORIA：Berry先生，當您勒死我的時候會不會很痛苦？

BERRY：這點我可以向夫人保證，您除了會感覺頸部有點壓痛之外，不會有任何不適，而那點疼痛絕對不會超過一秒鐘，因為您會迅速失去知覺，直至幾分鐘後您徹底的死亡。我們提供的是一種無痛苦的快速的死刑服務。

GLORIA：（微笑）希望如您所說，我會得到滿意的服務。

JANET：夫人，您還覺得害怕嗎？

GLORIA：（笑面以對）恐懼是人之常情，每個人的生活中都有它的一席之地，但我永遠不會讓它填滿我的生活。

多年以來我一直在想，我的生命應該在某個時刻被突然終結。現在終於要成為現實了，我為我的孫子去死，我認為這是無比高尚的行為，我對此不會有哪怕一絲一毫的懼意。

在生活中我懂得了生活的意義，並且努力的享受每一天。我有充實而精采的人生，所以當有一天我必須面對絞刑，我不會有任何遺憾，也不會懼怕死亡。

而對於未知事物的恐懼，我想說，世界被做成一個圓球，這就注定我們的目光不會看得很遠，每個人時時刻刻要面對難以預料的困難，所以生命的真諦在於把握現在，把握你能把握的一切。

（此時，Linda走了進來）

LINDA：Knight夫人，您需要處理一些小事，能和我到隔壁房間去一下嗎？

GLORIA：（微笑）當然可以，妳可以叫我Gloria.

（Gloria離開辦公室和Linda去了隔壁屋子。屋子有白色牆壁，看上去非常清爽。）

Linda讓她坐下，拿出血壓計給她量血壓和脈搏。

LINDA：妳多大年紀？

GLORIA：今年58歲了。

LINDA：Gloria，妳現在這身衣服是行刑時要穿的嗎？

GLORIA：（笑了）是的，過會兒我就穿著它去面對死亡。我昨天特意去買的，我叫它死亡禮服，呵呵。

LINDA：Gloria，我要提醒您，我們不允許穿高根的鞋子，也不許穿長統襪。我看妳只有赤著腳了。

GLORIA：我知道妳們的規矩，沒問題。我還帶了一雙軟底拖鞋，就在這個鞋袋裏，是我姐姐今天才給我買的，我還沒試過呢。

（Glori打開了她的鞋袋，從裏面取出一雙金色的軟拖鞋，有點像芭蕾舞鞋，柔軟的皮革底，沒有後跟，可以任意的扭轉和彎摺。她把赤裸的雙足伸了進去。）

LINDA：鞋子合適嗎？

GLORIA：很好，感覺就像沒穿著它們一樣，很舒服。順便問一句，妳覺得好看嗎？

LINDA：（微笑）它們給您增色不少。

GLORIA：（打量著自己的鞋子，笑起來）呵呵，謝謝，我將穿著它們走完人生的最後旅程。

（Janet進來領著Gloria走進休息室，向她的家人和朋友告別）

當他們在休息室的時候，我也開始了我的工作。

我去了行刑室，那裏整個一面牆都是落地玻璃，是專們為方便觀刑人而設的。

房間角落有一張小桌，上邊放著聽診器，是用來檢查死囚被執行後有沒有心跳的。

然後我又仔細檢查了整個絞具，包括金屬的絞環，環上的鍊子和手銬，又給螺絲把手加上油，以確保它能夠順暢的使用。

最後，有又拿起用來遮面的面罩看了看──

現在，一切準備就緒了！

……

下午三點，我和助手換上了制服。

我打好白色的領結和黑色的專門定做的皮鞋，Halen和Linda身穿白色罩衫，黑色長裙，以及同樣定做的黑色皮鞋。

三點半，我們一行三人走進了Gloria及其親朋所在的休息室，當我們進去的時候，原本熱鬧的休息室突然靜了下來，氣氛顯得鬱悶而傷感。

Gloria坐在她姐姐旁邊，顯得很平靜。我知道她是在等我。我向她點了點頭，沒有說話。

（Gloria站了起來，牽著她姐姐的手走到我們面前。）

GLORIA：時間到了嗎？

HELEN：快到了，我們還有一些準備工作需要妳配合，不得不現在打擾妳們，所以……請妳跟我們來吧。

Gloria跟著Helen走了出去，來到位於大廳樓下的洗手間──

為了死囚的尊嚴，她們在行刑前都要將自己「處理」乾淨。

Helen給了她足夠的時間排出體內的穢物，然後遞給她一塊尿布讓她穿上。

然後，她們走了出來，來到觀刑室，就在行刑室的隔壁。

牧師在那裏等著她，給她做完最後的禱告，而她也做了最後的一次懺悔。

那裏還有她的親屬和朋友，她和每個人擁吻告別。

短暫的儀式結束後，Gloria走出觀刑室，來到了行刑室的門外，LINDA遞給她一杯熱白蘭地，

她一飲而盡，全身抖了一下，做了一次深呼吸，然後打開行刑室的門，走了進去。

我在房裏等著她，看著她努力的做出鎮靜的樣子向我走過來，而她的眼神出賣了她，我從那裏面看出她內心的緊張不安──

這種場面我見得太多了。

GLORIA：（深呼吸後微笑）我想我已經準備的很充分了。

BERRY：我必須對您宣讀判決書。

（GLORIA默默的點了點頭）

BERRY：GloriaKnight，這是州法院的判決，妳決定替你的孫子而受刑，而妳將被勒死。執行前妳還有什麼要說的嗎？

GLORIA：沒有了。

BERRY：請您原諒我不得不對您做這件事。

GLORIA：（微笑）當然，我原諒您。

BERRY：Gloria，請您跟我到這邊來。

我帶著Gloria向行刑的地方走去，絞具在暗淡的光線下散發的幽幽的光芒，而對面觀刑室裏的人，都站在了玻璃窗前看著我們。

她跟在我旁邊，控制著自己走好每一步，努力向眾人展示她堅強的性格。

但我知道，雖然只有短短的幾步路程，但對她卻不啻千山萬水。

冰冷的地面讓她開始有點哆嗦起來，腳下的拖鞋蹭在地面上發出「蹋蹋」聲，在幽靜的屋子裏這樣的聲音顯得詭異，我牽住她的手，給了她一點力氣，她終於走完了全程。

GLORIA：我現在就感覺自己的胃裏好像有一群蝴蝶在飛。

（她站在絞環面前凝視著它，足足有一分鐘沒說話也沒動，就好像是在看她的愛人。）

BERRY：勇敢些，Gloria，妳的親人都在看著妳。來吧，我們開始吧。

Gloria坐在鐵柱前的凳子上，背部貼近了身後的柱子。

Linda給她一個黑色的面罩，她向所有人，包括她的行刑官Berry看了一眼，戴上了面罩──

現在，在她的眼前全是未知的黑暗世界了。

她感到Berry在自己的身旁忙碌著，她的雙手被緊緊的反銬在柱子上，手銬嵌入了她的皮膚，讓她有點不舒服，現在她的胳膊完全不能動了。

然後，她又感覺一個堅硬的東西卡在她的脖子上，隨著「咔」的一聲，她的脖頸包括頭部都緊緊的固定在了柱子上。

她深深的呼吸著，試圖讓自己平靜下來，但這沒用，隨著死亡程序的進行，她的呼吸越來越急促，面罩裏的她，眼淚流到了嘴裏。

Berry將絞環就位後，就站在了Gloria的身後，等待著監獄長的最後指示。

在得到執行的命令後，他將螺絲把手擰了一圈。

整個行刑室迴蕩著Gloria開始因為窒息而變得粗重的喘氣聲，她的胸部高高的挺了起來。

她的雙手極力的掙扎著，顫抖著，像兩片樹葉，一會張開一會握緊，手銬被拖動著在柱子上劃來劃去，與鐵柱磨擦發出尖利的聲音。

她的腳趾繃的緊緊的，腳掌離開了地面，幾乎就快要將柔軟的鞋面撕裂了。

Berry又抓住把手擰了整整一圈，立刻感覺到了來自Gloria頸部的巨大阻力，他知道是時候了，於是抓住扳手猛的一旋，隨著令人毛骨悚然「咔嚓」聲，Gloria突然鬆弛下來，整個身體攤在了座位上，剛才還那麼有力的雙腳「啪」的一聲落回到地面上，像是兩塊毫無生命的木頭，發出腐朽的聲音，腳尖隨意的撇開，在地上一晃一晃的──她的頸椎斷了。

又過了10分鐘，Helen拿出聽診器，放在了Gloria的胸口。

當然，她什麼也沒有聽到。她對Berry點了點頭。

BERRY：（對監獄長點頭）我以州法院賦予我的權利宣布，GloriaKnight夫人已經死亡。

監獄長：我現在向證人宣讀執行書：「我們據此宣告，對GloriaKnight夫人的死刑判決，已在這裏被執行。日期是2087年11月25日下午4時。」

Helen和Linda開始清場，死者的親朋退出了觀刑室。

她們打開Gloria腕子上的手銬，因為剛才的掙扎，皮膚上赫然留下兩道深深的血痕。

因為脖子仍然固定在絞柱上，她的身體還是軟綿綿的垂在那裏。

一分鐘後，Berry打開了絞環，Gloria的頭向前方耷拉著，如果不是Linda扶著她，她整個身體就砸到地上了。

Berry摘下她的面罩，她的臉暴露在Berry面前。

看上去她應該沒有受很大的折磨。面孔蒼白沒有一絲血色。

如果是用繩索絞死的屍體，面色應該發青。

她的淡褐色的眼睛現在正在望著Berry，毫無生命的氣息。

她的嘴唇、鼻子、耳朵和手指都呈現淡淡的青灰色，舌尖微微伸出，像是唇際流露的花瓣。

Helen和Linda將她輕輕放在擔架車上，讓她躺平，將她的舌尖塞回嘴中。

Helen翻起她的裙子，將絲織內褲脫下來，取下尿布，儘管事先已經排洩過，但那上邊還是有絲絲點點的水跡。

她將Gloria的下身擦洗乾淨，然後又將內褲給她穿回去。最後整理了一下她略顯凌亂的衣服。

Linda給她的臉打了一點粉底，用來遮掩她的蒼白。

等一切收拾停當，Gloria安詳的躺在擔架上，看上去似乎睡著了。

兩人推著Gloria走過走廊，來到她的親屬和朋友面前。他們含淚從遺體面前一一走過，向她作最後的告別。

最後，兩名殯儀館的工人用白單蓋住Gloria的遺體，將她推上了靈車。

這就是Berry，也就是我每天都要重複的工作，每一天……

（全文完）

翻譯人（也就是QQ我啦^_^）的話

1、在網上看文真的很累，累心也累眼。但此文獨特的視角和簡單的語言，多少彌補了QQ的勞累。至少這個話題是QQ比較感興趣的──到底劊子手會說些什麼呢？

2、看著滿篇的字母，尤其是件累心的事情。QQ雖然翻譯的經歷不多，但想來只要是翻譯都同此理：

開始下決心翻譯是一件頗為頭疼的事情，但一篇文章在你手中變成了你的文字，你傾注了心血。最終完成的那一刻，你終於可以長長的舒一口氣，衝一杯咖啡，整個人靠在椅子上，眯起眼睛，再審看自己的勞動成果，會覺得無比的愜意──不經歷風雨，哪能見彩虹呢，對不對？

3、這篇文章裏關於法律的公正和死刑的討論，QQ是完全忠於原文的，雖然感覺其中的討論有點離題，但還是保留了。原因就在於作者所說的，也正是QQ所要講的。大家不要把它當故事看，因為老實說，這篇文章不是一篇故事性很強的文章。所以對於追求刺激性情節的人，QQ只能對於你們看完全文後的失望說聲抱歉了。

4、這篇文章權當是遲到的新年賀禮－－誰讓QQ那麼喜歡到處跑呢^_^，不過，聽說在十五之前都算拜年的，祝大家新年快樂！

（QQ謝幕）

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