束美娘────《公案祥情》系列之一
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囚室笼罩黑暗，梆儿传声凄凉。昏黄孤灯独伴，人儿悲戚断肠。
以上几句，道的是那死囚牢房的凄凉惨状。纵使杀人越货、打家劫舍的凶顽恶徒也难以忍受，何况是纤细娇弱的美貌姣娘了。若是还带有几分冤屈，那么从体力上的摧残到心理上的折磨，就更是苦不堪言了。
束氏美娘做梦也不曾想过，她会沦为囚犯，还是个即将押赴刑场斩首示众的死囚。因为她自幼就是个安分守己、温良恭俭、从不与邻里友人争强斗胜的善良女子啊！
束美娘出生于庐州府松坊村的一个小地主家庭，虽说不上家财万贯，却也拥有良田百亩、房数十间。束老太爷膝下生有一男一女，男名束棠、女为美娘。束棠生来刚毅能干，成人后取妻生子，当家作主。美娘自幼聪明伶俐，深受父母怜爱、兄嫂关怀，长大后虽不敢说有天仙般容貌，却也是柳眉凤目、樱嘴桃腮、苗条秀丽、白嫩细腻，虽说是生长在农村乡间，不似大家闺秀那般精通琴棋书画，但也通晓三从四德、贤淑贞顺的伦理道德。在十里八乡中也算得个数一数二通情达理的美貌佳人。
光阴似箭、岁月如梭，转眼之间美娘长到二八婚嫁年龄。似她这等美貌贤良的女子，自然博得周边富豪商贾子弟们的青睐，于是媒妁中人纷纷造访，巧嘴簧舌、天花乱坠，介绍了多少青年公子、白面郎君，当然也是各有千秋，良莠不齐。美娘父母爱女心切，不敢轻信，惟恐误了女儿终身，遂命其子逐个考察。束棠遵循父母之命，通过亲朋好友多方打听、层层筛选，最终选中了离此地四十余里之蒲林村的晏家公子。
蒲林村晏老爷姓晏名随宾，也属本县富豪之家，除在农村中置有房产地亩外，还在庐州府城内开了一家绸缎庄。膝下有一子一女，子名从义，聪慧灵活，一表人才，全力掌管着城中的铺子，经营有方，财源滚滚。女儿金娘，也是个粉嫩的水葱般的闺女，尚在闺阁待嫁之中。
晏束两家，门当户对，郎才女貌，自是天作之合，两家交换了年庚八字，互送了彩礼嫁妆，择个黄道吉日，一乘花轿，吹吹打打，把美娘抬到了晏家。双方都是富贵人家，婚礼自然办得热闹，亲朋好友、邻里父老，俱来祝贺，连那不相干的四乡贫民、乞丐花子都趁火打劫，前来打点秋风。为了图个吉利，也是尽力施舍。最后一对新人，步入罗帐，和和美美，皆大欢喜。
婚后日子，男欢女爱，柔情蜜意。然晏从义总是顾及着城中铺面生意，一月中到有多半个月不在家中居住，虽是小别，三天两头就能见面，但新婚燕尔，正是火热之时，也不免有几分惆怅。好在大家都是懂晓情理之人，从义在外，专心事业，经营生意，美娘在家，孝顺公婆，照管姑娘。到是婆媳和好、夫妻恩爱、姑嫂相亲，一家人和睦相处。
且说这位晏随宾晏老爷，由于家庭富裕，仆役成群，年轻时候也是个经常出没于酒楼茶肆、秦楼楚馆的花花公子、好色之徒。随着年龄的增长，娶妻生子、成家立业、继承了父母衣钵，加之宅中妻房也属美艳，他的花心外遇也收敛了许多。待到儿女长大，将城内生意交付从义经营之后，晏老爷身心轻松许多，眼看夫人已人老珠黄，又触动了他的一颗凡心蠢蠢欲动。但是此时晏老爷已是当地有点名望的士绅之流，再在外面荒唐胡搞实在有伤体面，本意寻一小妾，又为妻子所不容。正在举旗不定之时，家中迎来了一位美貌多情的儿媳。晏老儿不觉心花怒放，猛然一股禽兽般的欲望充斥心间，企图施展手段，与儿媳苟且相通。如此近水楼台，足不出户，即可美人在抱，岂不乐之乎也！
于是，每每于无人之时、阴暗角落，风言风语、动手动脚地挑逗美娘，美娘似有查觉，故作一本正经，处处回避，老儿一时也不得上手。不过久而久之习惯了，也就把这种行为误认是公公性格的不拘小节和语言的幽默诙谐，从而失去了警惕。
这日，从义又去城内照顾生意，美娘正在院中浇花，晏老爷见四下无人，便蹑手蹑脚地走近前来，称其不备，从身后伸出手来抚摩其腹曰：“结婚数月，怎么还不见开花结果，莫非你不会产籽吗？”美娘见状，吃了一惊，忙闪过身子，面对公公，也不便发作，为避免尴尬，亦戏言道：“你那儿子，一月之中顶多在家十日，我独守空房，他不来下种，我是怎生得以开花结果呢！”老儿听后哈哈大笑，说道：“如此晚间我来替你下种如何？”美娘听后赶紧正色说道：“公公可开不得这种玩笑，叫丫鬟仆妇们听着，还以为翁媳两人有什苟且之事呢！公公乃一家之长，人人惧怕，可不在乎。只苦了奴家，今后再无颜面见人了！”说完急忙回归自家房中去了。
此类语言，从前也曾有过，美娘只是当作戏谑玩笑，过去也就算了。不料，是夜更深人静，家中人等俱已睡尽，美娘朦胧中听得有人敲门，支起身来问道：“半夜三更，是何人敲门？怪害怕人的！我已睡下，有事明儿再说吧。”
“是我！美娘，快开门，公公给你播种来了！”门外传来了晏老儿的轻声低语。美娘闻言，吃惊不小，怎么把玩笑当真了呢？
“公公容禀，我家乃地方上有道的士绅，公公也曾饱读诗书，万万不可干这乱伦丧德的勾当，否则你我禽兽皆不如也！”美娘赶紧劝道。
“哎呀！好儿媳，乖儿媳，自你进入家门，我就为你的容貌所倾倒，垂涎三尺，梦寐以求。今夜冒天下之大不讳，前来求得一夜之欢，你就可怜可怜我这一番苦衷，开门让我进来吧！”
美娘寻思，平日一派正人君子、道貌岸然的亲翁，原来还有这样一付男盗女娼的丑恶脸嘴，心中不免有几分怒气。然而他终究是自己的公公，今后一家人还得和睦相处，不便贸然发作。于是仍好言相劝道：“公公切莫大声喧嚷，赶快回去，若有不慎叫下人听到，传扬开去，你我今后再也无颜面活在世上了。若是一旦传到婆婆耳中，与你吵闹，公公自也不好消受！”美娘知道，这老儿有三分惧内，把婆婆抬出来压一压，可能会使他知难而退。果然听得门外一声叹息，沉静下来，似是人已离去。
稍待片刻，美娘摇头叹道：“今晚倒霉，叫这老鬼搅和了老娘的美梦，待我起来看看，他走了没有，若走了，我也可安心睡觉了。”遂撩起被窝爬起身来，在精赤条条的胴体上披了一件锦袍，轻轻地上前将房门打开一道缝儿，伸出头来左右窥探。不料，突然屋门被用力推开，一人撞将进来，双手紧紧把美娘抱住。美娘大惊，失声叫道：“你是谁？谁？”待看清来人正是自家公爹晏随宾时，赶紧闭了嘴巴不敢出声，因为美娘也是个聪明伶俐的女人，知道左邻右舍都住有丫鬟仆妇，若是盗贼入侵，只要高声呼叫，定可将贼人拿获，但如今挟持她的乃是自己的亲翁，这种伤风败俗的丑事，若叫下人瞧见，宣扬出去，败坏了晏家门风还是小事，损害了自己的贞节形象，今后就难以做人了。于是只得喊口禁声，却把身子玩命地挣扎以摆脱他的束缚。但这晏老儿虽是年长，却也不过五十上下，也属壮年之期，人也生得健壮，似美娘这等纤柔瘦弱的女子，如何敌得他过，犹如老鹰叼小鸡般被玩弄于鼓掌之上，连那件披裹在身上的锦衾也滑落在地，露出了一身细嫩洁白的肌肤。晏老儿更是得以用手在其身上尽情抚摩，揉奶子、摸阴沟。晏老爷乃富豪之家，养尊处优，一派白胖的富贵形态，在中老年人中绝对是个体面的人物。美娘又是个年轻女子，也有女人的雌性激素，加之其夫从义又是在外日多，在家时少，美娘也是常常独守空房，饥渴难挨。如此一来，几管齐下，美娘心里不免也动了感情，激起了性欲的冲动，顿时身体酥麻得毫无了反抗之力，只有任凭老儿摆布了。晏老爷将美娘抱到床上，骑身而上，干起了那乱伦的勾当。干这种事老爷可是行家里手，比他儿子强了不知多少倍，弄得美娘美滋滋、乐陶陶，有生以来第一次体会到了男人的伟大，享受到了女人的快乐。
就这样折腾了一个多时辰，两人云雨方罢，晏老儿起身离去。美娘冷静下来，思想自己今日，不但毁了贞节，还干的是不齿于人的爬灰勾当，不禁满面赤红、羞愧难当，想想自己原本一个清白之身，转瞬之间成了残花败柳，不觉潸然泪下，浸湿了枕头。
第二天夜里，晏老爷又来。如此这般，以后每当儿子外出不在家时，父亲总要前来和儿媳鬼混上一两个时辰。每逢这个夜晚，美娘都处于激情奔放、欢娱快乐的迷乱之中，及到天明，却又翻然悔悟、痛哭流涕。日复一日，美娘就在这种欢乐和痛苦的矛盾心情中度过。
但美娘决不是个只知贪淫享乐的无耻女人，理智告诉她，天长日久，翁媳私通之丑事，必当暴露于众，那时自己就会像只过街的老鼠一样，遭人鄙视、痛恨、谴责和辱骂，所以还是尽快结束这种不正常的生活为好。她原想通过其贴身丫鬟将此事透露给婆婆，让婆婆出面制止，公公惧内，必然不敢再来。但又怕丫鬟嘴不严，一旦泄露在外，将闹得满城风雨。再者，若然婆婆不能谅解，将自己休了回去，岂不是更没脸见人了。
无奈之下只得向自家丈夫求助。一日，丈夫归来，夜间，两人相拥而眠，美娘在枕边说道：“相公，你我婚配以来，离多聚少。你在外面忙于生意、交际应酬、快乐无比，却把为妻独自一人留在家中，夜守空房、孤苦伶仃，实在寂寞死人也！”
“为了祖上留下的这点产业不致荒废，我不得不如此啊！等熬过今岁旺季，我定多抽点时间来家陪伴娘子。”从义安慰道。
“我实是不忍分离，你就带我到城里住些日子吧？也好让我观光一下城市的风光景貌。”
“不是我不愿带娘子前往，只因我家在城内无有房产，我与店伙、帐房等人均都居于店堂之内，你一个女人家，实在不方便啊！”
“我们可以在城内租赁一间小屋，朝夕相处，我还可亲手做饭、洗衣侍候相公，如何？” 美娘一再请求道。
“不行，不行，如今城里租房极贵。再说，你若离家，父母年老，无人照顾，妹妹年幼，无人管教。还是忍耐些日子，待经济宽裕之时，我在城里购所宅院，一家老小都搬到城里居住，你道好吗？”
美娘百般请求，碍于颜面，又不敢把实情相告，其夫终不应允，也是无可奈何。不日后，从义离家而去，美娘重又陷入矛盾与苦闷之中。
是日，美娘突然灵光乍现，想出一计，若能哄得小姑夜间前来与我做伴，公公来时，看到自己女儿在侧，必当自觉离去。主意一定，即向姑娘说道：“你兄外出，我自独眠，今日不知怎的，心中有些害怕，你来我房，陪伴我几日可好？”姑娘不知原委，欣然从命。是夜，姑嫂两人，抵足而眠，不觉昏昏睡去。
夜半时分，忽听有人轻声敲门，美娘知是公公来也。寻思道，需得小姑前去开门方好，公公见是自家女儿，必然不再入内。正好小姑金娘睡在床沿外侧，就用手推了她一把，言道：“妹妹起来，开门去，夜半三更的，看是谁来了？”金娘年幼贪睡，翻个身，咕哝道：“我困，我困。嫂嫂，你去开吧！”美娘无奈，只得翻身下床，披了衣服，走向前去，把门闩拔了，然后隐身于一旁。
老儿蹑手蹑脚推门进来，见房中无人，就奔卧床而去，黑灯瞎火的，也不知床上是何人，急忙脱了衣服，撩开被子，爬到那人身上，口中还不断轻声呼唤道：“美娘------美娘-----”金娘正睡得迷糊，忽见一男子压在自己身上，欲行非礼，大惊失色，吓得冷汗淋漓，人也完全清醒了，睁眼一看，原来是自家父亲，还口口声声叫着嫂嫂名字。顿时醒悟，连忙说道：“父亲，是我，我是金娘，不是美娘！”晏随宾老儿也是一脑子糨糊，怎么鬼使神差、莫名其妙地掉了包呢？看着父女两人，赤裸着身子，抱在一处，实在羞愧难当。赶紧爬起身来，抱着衣服，夺路而逃。金娘也起身，穿好了衣服，双手掩面，哭叫道：“嫂嫂，你害苦了我！”头也不回地回归自己绣房中去了。
次日清晨起身，仆人们备好了早餐，按照惯例，儿子不在家时，一家四口围着一张方桌，一人一边，今日亦然。晏老爷坐了上手，婆婆与美娘打横，可是下手的座位一直空着，金娘迟迟没有出来用餐。美娘用眼偷偷望去，婆婆一脸平静自然，似对昨夜之事毫不知情，公公则一言不发，目不斜视，草草吃完，回房去了。婆婆忍耐不住，吩咐丫鬟道：“天都这般时候，金娘还不起来吃饭，快去叫唤一声。”片刻之后，一阵惊恐、慌乱之声传来，丫鬟连跌带撞地奔入，高声叫道：“太太，少奶奶。不好了，小姐在自家屋里悬梁自尽了！”
噩耗传出，惊动了晏府全家老小、主仆男女，赶紧齐奔金娘住所。只见一条长长的丝绢自梁上垂下，套着金娘的粉颈，两腿悬空，一张方凳已踢翻在地，身体在空中打着旋儿，再看看她的面孔，一脸痛苦之色，双睛微睁，腮上挂着两行泪珠，小嘴大张，吐出一截红红的舌头。婆婆一见，抱着尸首，号啕大哭：“我的儿呀！你为何事想不开，要寻此短见啊？留下老娘还怎么活呀！”当场昏厥过去。丫鬟仆妇赶紧把老太太扶到床上，掐人中、捶胸口、舒筋活血。又把金娘尸体放下，强行人工呼吸。良久，老太太苏醒过来，姑娘却是一缕香魂飘飘渺渺飞往天国去了。
要说晏家也是当地有名的庄户，出了如此大事，必当惊动地方，官府也会出面调查侦讯，判定是自杀还是他杀，找出死亡原因和罪魁祸首，绳之以法，才是正理。但是事后晏家老爷、太太发下话来，言此事不许声张，对外只报了个暴病身亡，就装棺入殓，发丧出殡，入土了之。当然美娘心中有数，定是公婆之间已有了沟通、默契，为了保护家庭门风、老爷颜面，不想将此丑事公诸于众，故而草草结束了事。
但是，自这件恶性事故发生以后，美娘在晏家的处境就变得十分难堪了，虽然大家仍旧生活在一起，早不见晚见，可众人的脸色和眼神多起了变化。晏老爷再不敢夤夜私访了，就是白天也极力回避着她。原先和美的婆媳关系也变得恶劣起来，事事挑剔，没有个好脸色。其他奴仆下人等在背后也是指手画脚、议论纷纷，戳她的脊梁骨，道她是个狐媚惑人的小妖精。最可叹的是，她的丈夫晏从义，从此再也没有回过家来。美娘心中凄苦，又无处申诉，只得向公婆求告，欲回娘家住些日子。婆婆也是眼不见、心不烦，一口应允。于是美娘收拾了一下，独自一人回松坊村娘家去了。
小媳妇回娘家，住个三、五日，也是常理，无可非议。但美娘这一住就是十天半月，父母规劝也不见起身回去，这就引起了周围的怀疑和猜测，搬起了老婆舌头。
“这丫头是否做了什么见不得人的事，被夫家休了回来？”
“不是对公婆不敬，就是偷情养汉，叫人发觉了，撵回了娘家！”
“前几日她家小姑上吊自杀，可能与她有关，说不定就是她逼死的呢？”
议论纷纷，人言可畏。束家老小实难忍耐，遂问美娘，始不肯答，后在父母兄嫂的逼迫下，无奈只得将晏家公公如何前来骚扰，小姑金娘因此悬梁自尽的经过叙说了一番。当然为了保护自己的清白，隐略了翁媳通奸的一节。别人听了还好，惟有束棠这小子，是个火暴脾气，登时气愤填膺，张口大骂：“晏老儿无德无耻，与如此伤风败俗、淫秽乱伦之家联姻，妹妹长此生活下去，必定被其所害。”于是决定将此事告知庐州府衙，捉拿晏老爷问罪，同时要求解除婚约，择夫另嫁。美娘本人，却不以为然，因为夫妻之间还是有些感情的，另外翁媳之间也确实有那一腿见不得人的勾当，捅将出去，自己脸上无光。但又坳不过兄长的坚持，还是一纸诉状将晏老爷告上了府衙。州官接状，即派衙役、捕快往蒲林村来，拘捕晏随宾到府衙问话。
晏从义在庐州府也算个有头有脸的富商，也有相好的朋友在衙中当差，即刻将此情况告诉了从义。从义当即备了快马一匹，火速回家报信，晏老爷一听大大地吃了一惊。其实束棠状纸上写的只是“骚扰儿媳，逼死女儿”，目的是要求“解除婚约，择夫另嫁”而已。在那个封建时代，父要子亡，算不了什么大罪。而晏老爷以为告的是他“强奸儿媳”呢，按律这可是死罪呀！晏老儿心想：“自己也是个有身份的人，拘到公堂上出乖露丑，再挨几下板子，别说身体上吃不消，面子上也过不去啊！若是判个死罪，押赴刑场处决，这丑就丢大了！”越想越怕，越怕越没了主意，情急之下，操起一把宝剑，抹脖子自杀了！老婆子见老头子死了，悲从中来，痛哭号啕，一口气上不来，两眼翻白，两腿一伸，也呜呼哀哉了！喏大一个富豪之家，只因主人的不加检点，转瞬之间，弄得家败人亡，实实的可叹、可怜！
众捕快、衙役，见晏老爷已死，只得勘察了现场，问了问情况，就带着从义及几个目击证人，回衙复命去了。
次日，府尹包大人升堂问案，先传上束棠。包大人言道：“你状告晏随宾后颜无耻、灭绝人伦，竟调戏亲女至死。想这晏老儿自知大恶弥天，王法不容，已含羞自尽。看来案情是真实的了，你并没有诬告。如今老儿已死，也是罪有应得，此案也就结了，不知你还有何话要说？”
“遵从老爷决断，小人不敢多言。”束棠言道：“只是束家乃无耻之家，恶父必生孽子，舍妹嫁在他家，必当蒙羞受辱。望大人开恩，断我妹子归家，择夫另嫁。”
“你妹子的婚姻，乃是你束晏两家之事，要得双方同意才行。你且回去，待我了却了这桩案件，替你两家公断便了。”包大人说道。
“大人若无他事，我将带着舍妹先行回去，大人多阵需要，我们随叫随到。”
“且慢，你妹子暂且留下，我还有话问她，待问清楚了，再走不迟。”
随着，又传晏从义上堂，包老爷对他说道：“今日你家遭此横祸，家败人亡，本府也深表同情。不过此事全是你父淫乱无道所酿下的恶果，也怨不得别人。像他这种荒淫无耻、伤风败俗的人，虽已身亡，罪责难逃，本府判决，本欲抄没你家全部财产。然本府念你为人忠厚，又久居城中，对家中之事，不甚了解，故网开一面，将城中的铺子与你留下，用它来度日糊口吧。”
“大人所断，小人怎敢不遵，小民谢过大老爷，还给小人留下了一条生路。只是小民尚有一事，恳请老大人开恩，想我与美娘，虽婚不足一载，然夫妻恩爱，实不愿让束家领了回去。望大人做主，将美娘赏还小人做妻子吧。”
“你先回去，此事待结案后，本府再与你们公断。”
这位包府尹，是个科举出身、进士及第的官员，为人正直无邪，脑子也很聪明机智。他以为，这个案件就此结案，别人也挑剔不出什么来。但他总觉得这背后尚有端倪，何况死了三条人命，也是非同小可啊！于是决定深究一下，弄个水落石出。于是令衙役带上那几个作为证人而来的丫鬟奴仆，问道：“你家主人与少奶奶过去有无奸情？从实说来，恕你等无罪。若有意隐瞒，当严惩不怠！”
其实，世间之事，没有不透风的墙。晏老儿与美娘通奸，上下早有耳闻，只是吃着主人家的饭，不便多管，事不关己，充耳不闻罢了。如今在府衙堂上，再不说真话，弄不好来个知情不报的罪名，何苦来哉，于是纷纷把实情相告。包大人点头笑道：“此案有头绪了！”即刻命衙役带上束美娘。
“束美娘，本府问你，你要老实回答，你公公调戏小姑，是在你的房里吗？”包府尹问道。
“回禀老爷，正是在小妇人房中。“美娘答道。
“夜阑人静，你公公到你房里作什？”
“小妇人也不知究竟，怕是偶而碰上吧！”美娘心内有些慌张，为不致露出破绽，仍强作镇静地说。
“我再问你，那晚金娘为何在你房中过夜？”
“那日小妇人丈夫不在家，小妇人心中害怕，请小姑前来作伴。”
“你丈夫平日不在家时日多矣，难道以前你就不害怕吗？偏偏挑选这个时候。家中丫鬟仆妇众多，又为何单选姑娘前来做伴？”
美娘语塞，这个原因她是怎么也没有勇气说出来的，正在犹疑之时，包大人又说话了：“我再问你，那日翁来，房门谁开？父戏其女，你也在当面，为何不声张喊叫，加以劝解呢？”
美娘本是个农村姑娘，没见过什么大世面，也不善于言辞，在公堂威严的震慑下，在包府尹的严词诘问下，心中又怀着鬼胎，早已懵了头脑，慌了神智，也不知是该答不答，如何回答？只见包大人得势不饶人，用惊堂木拍着公案，大声吼道：“依本府看来，定是你翁媳通奸，小姑有觉，为堵其口实，骗来你屋，任翁凌辱，你道是也不是？赶快从实招来，否则我要用刑了！”
“无奸，无奸！公公前来，实属偶然，大老爷就饶过小妇人了吧！”美娘已是语无伦次，口拙词穷了。
“你这淫女刁妇，一派胡言，满嘴喷粪！若不是你翁媳有奸，晏老儿为何会于更深夜静之时摸到你的房中？若不是你事先策划，哪能如此巧遇金娘？父奸其女，你不声张，分明是蓄谋陷害，你道我说得对与不对？来人啊！大刑伺候！看她招是不招？”
众衙役大声吆喝着，将拶子摔于地上，两个衙役将美娘的十个手指套入拶子之中，一边一个拉紧了绳子，等待着上刑的命令。
“快快招认了吧，免得皮肉受苦！”
“老爷饶命，小妇人实是冤枉的呀！”
“收！”
“啊！------哇呀！------”一声凄厉的惨号。美娘自幼生长在富贵之家，是父母的心肝宝贝、掌上明珠，婚嫁后也是过着衣来伸手、饭来张口，养尊处优的富裕生活，连简易的家常劳作都未曾干过，那里经受得起如此惨烈的刑罚。一股钻心的疼痛自指尖刺入体内，实在难以忍受，再也顾不了自己清醇美丽的淑女形象了，做出一付抬头昂首、皱眉挤眼、裂嘴呲牙的丑态，没命的大声吼叫。转瞬之间冷汗淋漓、泪眼婆娑，连小便也失禁了。片刻之后，“扑通”倒地，昏厥过去。一瓢凉水当头浇下，方才清醒过来。
“犯妇美娘，快将实情招供了吧，否则我又要动刑了！”包大人说道。
“大人，小妇人冤枉啊！”
“真是个怙恶不悛的小淫妇，不给你点厉害你是不会回头的，来呀！夹棍伺候！”
几声响亮，一阵吆喝，衙役们把几根夹棍扔在地上。美娘早已吓得肝胆俱裂，刚才的拶子已使她五脏皆焚，如今见到夹棍更是毛骨悚然。想想自己娇嫩的身躯实在难以坚持，赶紧叩头如捣蒜，口中念道：“大人，饶了小妇人吧，我招，我招，什么我都招，大人千万别再用刑了。”
“快将实情慢慢道来，不得有丝毫隐瞒，否则我的刑法无情！”
事到如今，无奈之中，美娘也顾不得自家的颜面了，只得将往事一五一十全都招供了出来。
“哈，哈！果然不出我之所料。”包府尹舒了一口气，向左右说道，“叫她画供”师爷拿过供词，美娘打了手模，画了押。包大人大声宣判道：“晏随宾，奸媳戏女，罪恶弥天，王法不容，现已羞惭自尽，也是咎由自取，死得其所。束美娘，与翁通奸，罪不可赦，叫姑伴睡，又自躲开，陷翁于误，陷姑于死，罪加一等。几条人命都由此而起，实属罪该万死，死有余辜，依律当斩。待报呈刑部批复后，秋后执行！左右将犯妇束美娘打入死囚牢。退堂！”
美娘万万不曾想到，会落得这样的结果。自己不过是通奸，顶多让人家在背后指着脊梁骨骂几声淫妇而已，不料如今包大老爷把三条人命的帐也算到了她的头上，给判了死刑！心中一阵惊慌和恐惧，又昏死过去。别说美娘，就是束棠和晏从义也没有想到美娘会被砍了脑袋。其实他们这些农村平民、闺中女子，不知晓当朝律法之规定：男女通奸，已属死罪，翁媳乱伦，罪加一等，何况还涉及到三条人命呢！从感情上说，美娘确实有几分冤枉，但天网恢恢，王法条条，法不徇情，按美娘之所作所为，是必然要受到法律制裁的。
美娘的再度醒来，已是身处于黑暗、潮湿的牢笼之中。那死囚的监牢，可比不得女儿家秀美香艳的闺房那样舒适安逸、繁华锦绣，但见断壁裂墙、窗栅铁拦、昏暗潮湿、尘埃满地、鼠虫横行、屎尿汗液、酸臭熏天。出自富贵之家养尊处优的美娘，如何过得了这样的生活。加之思想上存在的几分冤屈和无辜，使她心情郁闷、伤心悲切。像她这种因通奸乱伦而判决的死囚，在监牢里最招人痛恨，不但禁婆狱卒对她恶言恶语、冷嘲热讽，就连那些同监的难友，包括那一个已判了凌迟碎剐即将行刑的谋杀亲夫的淫妇，都对她嗤之以鼻，瞧她不起。正是：铁窗苦寒不堪言，芳心愁苦无人怜。独自悲伤泪洗面，只待断头离人间。
转眼到了树枯叶落、满目荒凉的深秋季节，一个悲风萧瑟的黄昏，置于囹圄之中度日如年的美娘，早已忘却了今天是何月何日了。只见禁婆用托盘送来了一荤一素两碟小菜，一碗白米饭，还有一小壶烧酒。平日里窝头咸菜，早已倒了她的胃口，难道今日监狱里开恩要打牙祭了吗？但很快就反映过来，因为数日前那个谋杀亲夫的女犯，也是吃了这样的一餐后，提出去就再也没有回来。美娘用颤抖的声音问那禁婆道：“妈妈，要杀我了吗？”
“恩，这还看不出来吗？”禁婆鼻子里哼了一声，没好气的答道，“这是斩酒杀饭，又叫倒头饭。吃了好送你上路！”
美娘听后，愁容满面，心绪万千，既紧张、又害怕，既恐惧、又不安，既悔恨、又无奈。突然一阵神经质的情绪冲动，泪珠儿夺眶而出，口中呼道：“我冤枉，我没有杀人！我还年轻，我不想死，我不要死！”
禁婆本来对她就没有好感，见此情况更是有气，厉声嘲讽道：“早知今日，何必当初。怕死就别做坏事呀！大丈夫敢做就敢当，你是有颗淫心却没有个贼胆。一个可悲的胆小鬼！”可能是意识到对待一个将死之人，不应过于刺激，又换了个比较平和的音调说道，“你这事也就是犯在庐州府，我们包大人治理有方，不许狱卒、禁子任意骚扰、凌辱囚犯。要是换了别州他县，似你这等乱伦通奸的淫犯，早就被人毒打得体无完肤了，就你这一付白嫩细腻的漂亮面孔，不知已被衙役、士卒们奸虐过多少次了。你就念那弥陀佛老爷的好吧！快别哭了，吃饭吧，吃饱了，明天有力气好上路！”美娘哪里还吃得下一口，只是哭丧着脸，一个劲地抽泣。禁婆无奈，叫来两个婆子，捏着她的鼻子，撬开她的嘴，硬灌了一杯烧酒。 不一会美娘就迷糊了，原来这酒中下了少量的蒙汗药。就在她神志昏迷之中，几个人一起动手，把美娘的上下衣裤全剥光了，只套上了一条大红的短裙，遮挡住阴部，却没有穿内裤和上衣，暴露出瘦削的肩膀和丰满的乳房。然后又给她上了一付五十斤重的木枷，这付枷和一般的枷不同，前后短，左右长，中间一个大孔套着脖子，左右两个小孔锁着手腕，把两只手臂拉扯开来，以致手上不可能做出任何动作。再锁上一付沉重的脚镣，这才把她放在墙脚熟睡。
以上这一切都是包大人给庐州府监狱订下的规矩。死囚行刑的前夕，用蒙汗药将其麻醉，以减轻他们临死前的恐惧和紧张。用枷夹了，防止某些凶悍者因感情冲动，做出什么激烈反常的举动。按当地的传统习惯，斩犯行刑时都是赤裸上身，遇到女囚，往往因羞臊而挣扎和反抗，闹出许多麻烦。利用犯人昏迷之际剥衣，则顺当了许多。
这一夜，美娘似睡非睡，似醒非醒，朦朦胧胧，昏昏然然，迷迷糊糊，过去美好的生活和后来牢狱的凄苦似在眼前一幕幕掠过，又似什么也没有发生。待到她睁开双眼，已是五更天明之时，这才发觉自己已是一付披枷带锁、赤身露体的狼狈形象。
禁婆再次入来，对美娘说道：“束美娘，赶快去解手，把屎尿都打扫干净，别在断头时控制不住，失了禁，丢了自己的颜面，又污了别人的手脚。”美娘赶紧起身，但那木枷实在太重，双手又锁在枷上，无法帮忙，费了九牛二虎之力，才找到身体的平衡，勉强站立起来，脚下又拖着镣铐，行动不便，磨磨蹭蹭，好不容易才到达了墙角的一个瓦罐边，蹲下身子，撒了一泡尿，可那大便却因情绪的紧张，使劲憋红了脸，也没有拉出来。禁婆子等不及了，叫来几个人，把美娘按跪在地上，撅起屁股，翻开短裙，在肛门里塞进一截肥皂，再用一块卵石堵住，说道：“使劲憋住，待一会儿就拉了。”果然，不一会美娘就感到腹中阵阵隐痛，一股秽气下坠着，直冲屁眼而来，寻找着出路。美娘极力忍耐着，最后实在憋不住了，一声臭屁响，喷出了一大摊稀屎，臭气熏天。禁子打来一盆水，帮她洗干净了，简单地拢了拢头发，化了个淡淡的素妆。一切准备停当，这才前面用铁链子拉着，后面用棍棒催着，押往公堂听判。
出得监来，猛见两排执戟挎刀的卫士，威猛神气地挺然傲立于两厢，美娘心中陡地泛起了一片恐惧和羞臊，原来她还光着半个身子呢！在监之时，由于女监之中，禁婆、禁子都是女性，赤膊袒露也是常有的事，美娘并未感到有什么不自然。而如今面对着众多的大老爷们，个个都用怪异的眼神盯着她，有那咂嘴结舌出了神的，也有忘乎所以灵魂出窍的。美娘本能地欲向后躲去，方一动作，就遭后面的棍棒朝屁股上打来。只得硬着头皮，在众目睽睽之下，赤裸着，步出了监狱。只觉得胸前这对不停摇晃着的大乳房，在无数利箭似的目光穿刺下，变得格外沉重，加上肩上扛着的木枷，压得她摇摇欲坠，实在承受不起，镣铐的羁绊，使她蹒跚着脚步，一瘸一拐，一步一颤地向前迈去。也许是感到行进得太慢了，于是两个身着红色捕快服装、强健的公人走向前来，一人伸出一只手，插入她毛耸耸的腋窝，向上抬起，美娘身体悬空，脚底擦着地皮，腾云架雾般，连拖带拉地进了公堂。
公堂之上，肃穆森严，杀气凛然，包府尹高高正坐，头上顶着一块“明镜高悬”的牌匾，闪耀着光辉。两旁除衙役外又多了许多魁梧的刀斧手。美娘上得堂来，就被洪亮且震慑的“威武”声吓得三魂少二、七魄丢三，全身酥软着，两腿打着趄趔，若不是两个公人挟持着，早已瘫倒在地了。行至堂前，被按跪在地。
衙役的吆喝声过后，公堂沉静下来，更显得威严肃静。美娘的心理稍为平静了些，就大着胆子看了看周围，这一看，不打紧，把那剩下的一魂四魄也给吓掉了。因为在她的左右前后正站着六个彪形大汉，其中两个，正是刚才押解她来的红衣公人，形影不离地贴在她的身后。左右两个手持绳索的黄袍公人，四只凶恶的鹞眼狠狠地盯住她的身体，似乎正在捉摸着怎样用手中的法绳，将这头待宰的羔羊捆绑得服服帖帖。最令人胆寒的是前面站着的两个铁塔身材，黑衣黑甲，凶神恶煞般，手执发出闪亮光芒鬼头大刀的刽子手。在场的所有人都知道，这六个人就是今天将要索她性命的阎王。
美娘不敢再多看一眼，赶紧低头匍匐于地，只听堂上惊堂木一响，包大人开言道：“犯妇束美娘，本府今日就要将你押赴刑场，斩首示众了，你还有什么话要说，快快讲来。”
美娘两眼流着泪水，神情恍惚着，许多话憋在心里，又不知从何说起，但这是最后的一次机会了，于是拼足了勇气说道：“大老爷，我冤枉呀！翁媳相奸，乃是公公所逼，小姑之死，我也不知情呀！大老爷，你行行好，就饶了小妇人吧！”
“我说美娘啊，美娘！本府明白，你心中有几分委屈。”包大人到有几分善解人意，“可是本朝律法定得明白，男女通奸，本就有罪，逆伦更是不可赦的死罪。何况还牵连着公、婆、姑三条性命呢！如此看来，你之死刑也就不冤枉了。王法条条，不循私情，你就认命了吧。只望你来生做个堂堂正正的好人吧！”说罢，将惊堂木一拍，站起身来，厉声判道，“查束氏美娘，系庐州府松坊村人氏，后嫁予蒲林村晏从义为妻。束犯习淫乱，性邪恶，竟冒天下之大不讳，与翁通奸，犯下逆伦大罪，由此又引得公、婆、姑等三人死于非命。似束氏美娘这等淫秽女子，凶泼刁妇，实属罪大恶极之徒。依我朝律法，特判处逆伦女犯束美娘死刑。经刑部核准，于十一月初六日，将束犯美娘验明正身，押赴刑场，斩首示众！”包大人从公案上拔出一根签条，向下一掷，喝道，“来人，与我把束犯美娘绑了！”
“喳！”两个黄袍公人一声咋呼，即刻走向前来，先将美娘身上的木枷卸了，这木枷她整整戴了一夜，分量沉重，压着肩膀，勒着脖子，阵阵疼痛不说，两只手臂还高高悬在上面，酸麻难当，如今得到暂时的解放，顿感一阵轻松。可是尚未恢复过来，更大的痛苦接踵而至。先是把美娘的两条手臂拧到背后，拴住双腕，再用绳索套着脖子，缠着手臂，又在乳房上下勒了几圈。这两个黄袍公人是专业的捆绑手，捆技精良，只见他两，三五下，七八圈，最后两人同时一使劲，那道道绳圈就把美娘的身体箍得紧紧的，根根绳子都嵌进了肌肉。把个美娘捆绑得娇艳毕露，性感迷人。两条手臂直直地反剪在身后，将两个肩膀向后掰去，胸膛自然挺了出来，一对丰硕的乳房也就高高翘起，女人美丽的线条暴露无遗。观者无不赞赏绑技之精，女犯之美。可是却也苦了美娘那娇嫩的身子，火烧火燎般撕裂的疼痛，口干舌燥想挣扎、想喊叫，都没了气力，只得任人摆布了。
师爷写好了亡命招子，呈给府尹，包大人拿起朱笔，在束美娘三个字上画了红圈，交付下面，插在了美娘的脑后背上，那绳索本就捆得紧了，这招子贴着肉皮插了下去，一股奇痛传来，美娘禁不住大叫一声“痛死我也！”眼泪、鼻涕全都下来了。
黄袍的捆绑手方才下去，红服的押解手走上前来，正在这换人的空隙之间，美娘也不知从哪里来了一股力气，竟跪地挣扎着爬向包老爷，声泪俱下忘情地高呼道：“大老爷，行行好，饶了我吧！我冤枉，我不想死！哇呀------”边喊边把脑袋叩向地面，“咚咚”作响。两个押解手吓了一跳，因为死囚刑前若出了伤亡事故，是他们的罪责，赶忙急跑两步，将小臂穿过她的腋窝，把美娘的身体悬空架起。美娘受制无法自残，可嘴里仍在不停地呼叫嚎啕。对待这种犯人，公人们自有整治她的办法。那两个黄袍的捆绑手再次向前，一个揪住她的头发，另一个捏住她的鼻子，美娘呼吸不畅，只得张口喘气，乘机将一块方巾塞入嘴中，并在脑后扎紧了。美娘虽仍在呼唤，却也只能听到闷声闷气的呜鸣了。
两个押解手更是力大如牛，百十来斤的凶猛汉子，他们都能一手举起，何况美娘这等娇弱的妇人。稍一使劲，就把她抬起，双脚离开地面，再想挣扎也都使不上力了，就如此这般地被拖出去，紧随着两个黄袍捆绑手，两个黑甲刽子手，十来个刀斧手以及衙役官吏等一行人，也鱼贯地走出了公堂。
府衙门前，早已行列成排地布满了鼓乐、旗幡、卫兵和骑士，个个挺胸抬头、执戟挎刀，一派森严壁垒、冷酷淡漠的神情。两行卫士的夹道中间，停放着一辆平板马车，平板上立着一根短粗的木柱，肃穆的气氛沉静得恐怖，惟有那拉车的马儿，不时地打几个呼噜，喷几口热雾，给环境带来一丝生气。
两个伟岸的押解手，把美娘举起，撂在平板车上，按压住肩膀跪下。只听得美娘口中一声哀号飘荡在那冷穆的天空中，更显现得凄惨悲凉。也就只有美娘自己和她身边这六个催命的阎王心里明白，就在她即将跪下的同时，他们中的一个在她的胯下立了一根小圆木棍，随着身体的下坐，木棍也就插入了她的阴道。这也是当朝刑律之规定，凡因淫而判处死罪的女人，刑前必当受此残酷的刑罚。试想女子阴道内壁是何等的细嫩，叫那坚硬的木棍刮刺，该是多么痛苦啊！能不忘情地惨烈呼号吗！行刑者可管不了那些，也没有丝毫恻隐之心，两个黄袍捆绑手上前，让美娘挺起胸膛，后背贴紧木柱，捆绑于上。再让她仰面朝天，把那青丝绾成一束，也缚于柱上。此时的美娘，从头到脚，从里到外，都承受着极端的疼痛，却又不敢挣扎，因为目前她已被绑缚紧紧的，只能是越动越痛。为了发泄心中的苦闷，只有张开大嘴，呲出两排白牙，大声地呼天唤地、喊爹叫娘，然而嘴巴又被方巾勒着，连一句整话都说不出，发出的声响，也就似困兽临终前的哀鸣而已。
准备停当，一声令下，鼓乐奏起，旗幡滚动，行刑队伍出发启程。外围是跨着高头大马的骑士，中间是步行的挎刀卫士，里面就是那六个催命的阎王，层层人马护卫着刑车，不紧不慢地朝刑场开去。
包大人对这次行刑，调子定得不高，美娘不过是个普通的农村百姓，实情也有几分可怜，并不想过多地为难予她，故而行刑的仪仗也没有数日前凌迟那个谋杀亲夫的女犯那么排场，也没有做什么特殊的宣传，游街的路程也不长。可是刑场杀人终究是件令人兴奋和刺激的节目，何况杀的还是个娇滴滴的美貌妇人呢！因此庐州府的百姓仍然成群结队地出来观看，此外还来了许多城外的农民。因为美娘是松坊村人，后又嫁到蒲林村，离府城都不太远，美娘在那里也算个数一数二的美人，所以这两个村的村民几乎倾巢出动，前来参观。晏、束两家都是本村的首富，各自都拥有无数铁杆追随的佃户和奴仆，如今两家打了官司结了仇，原先和平相处的两村人民之间也就有了隔阂。松坊村认为，我们村的清纯淑女，嫁到蒲林村后，怎么就变成淫女刁妇了？可见蒲林村人多是奸淫秽盗之徒，而嗤之以鼻；蒲林村则以为，这个松坊村嫁过来的小媳妇，表面上一派贤妻良母的模样，骨子里却是个乱伦通奸的淫妇，可见松坊村一贯民风不正，而另眼看待。今日在处决束美娘的刑场上相遇，仇人见面，分外眼红，稍有摩擦，出言不逊，就引起口角争辩，以至斗殴。到成了当日府城民众额外欣赏到的一出西洋镜。
再说行刑队伍，一路行来，碎石的路面，把那刑车上下颠簸、左右摇晃，只苦了绑跪其上的束美娘，头皮的撕扯，绳索的摩擦，木棍的刺激，使她疼痛难当，苦不堪言，一路之上她用尽了全身气力呼喊着、嚎叫着，却因嘴巴的被堵塞，传到人们耳中的也只是沉闷的呻吟。不一会儿就汗流浃背，泪水，鼻涕，口涎，尿液，淫汤全下来了，浑身上下都湿透了。好在只游了短短一条街，就到了位于市曹热闹之处的刑场，刑车停了下来。
美娘偶尔睁眼一看，侧旁街道上横着一排三开间高大店铺的门楼，朱漆雕栏细格子门户紧闭着，上面一溜挂着三块牌匾，书写着“绸缎庄”、“骡马店”、“茶馆”字样，美娘忽地警觉，寻思道：“我家的绸缎庄就在庐州闹市，曾听我家相公说起，左边为一骡马店，右边乃一茶馆，莫非这家店铺正是我家产业不成？”美娘忍着痛苦，尽力扭转脖子望去，“过去从未关心过我家买卖兴隆与否，不想临死前却得来此一游，也是上天巧作安排，不知我家相公是否正在店铺之中？”美娘想着、望着、期盼着。突然那朱红油漆的格栅门，打开了一道缝，挤出几个人来，分开街上的人群，直向行刑队伍走来，为首的一个和带队的官员说了几句话，递过一个红包，也就未受阻拦，奔向刑车，爬了上去，抱住美娘，放声大哭。此人正是她的丈夫晏从义：“娘子呀！你受苦了。是我晏家对不住你，让你身受如此酷刑。妻呀！你也是为了我晏家的名声，忍辱负重，承受了一切凌辱，也不把实情告我知晓。也是我从义粗心糊涂，不理解娘子的苦衷，若是早些将娘子接到府城居住，也就不会发生这等事了。怨我，怨我------我对不住娘子啊！”说着跪在刑车上朝美娘叩了几个头，号啕大哭起来。
美娘见到此情此景，也是心酸难忍，泪珠儿夺眶而出，怎奈头不能动，嘴不能说，只得在嗓子眼里发出“依依呀呀”的声音，似在重温着过去的鸳梦，似在痛诉着自己的怨恨，似在体谅着丈夫的无奈，似在惜别着死离的忧伤。其实此时无声胜有声，恩爱夫妻生离死别的感情是不需要语言就能心心相印的。
正当美娘与从义两人恨离别、诉衷肠，幽思缠绵之际，忽然那旁又跑过来一个强壮的男子，从后揪住从义的衣领，一掌将其击了出去，厉声骂道：“你这小王八羔子，再敢来骚扰我家妹妹，我就打断你的狗腿！”美娘定睛一看，原来是胞兄束棠，想要阻拦，却又力不从心，只听他又说道，“妹子别听这小白脸满嘴胡说八道，口是心非。他们晏家一家老小都是男盗女娼的淫秽之徒，没一个好鸟！”看着妹妹当前的一付狼狈相，也是悲从中来，“妹子啊，是哥不好，是哥有失检点，把你嫁到了这个猪狗不如的晏家。是哥思量不周，冒失告官，把妹子送上了不归之路！哥惭愧，哥后悔，哥对不起你呀！”壮实的汉子，如今也是悲痛欲绝，泣不成声了。美娘先前在家，娇生惯养，从小到大从未受过什么委屈，就是因为有个豪强的哥哥作为庇护者和保护神，如今连他也无能为力来救助她，美娘内心的痛苦和伤感亦是到了极点，一阵心酸难忍，在亲人面前不禁撒娇般大哭起来。
且说刚才束棠击了从义一掌，从义瘦弱之躯那里经得起束棠的铁掌，一下就摔到了人行道边。这可惹恼了蒲林村来的看客，纷纷撸胳膊、卷袖子，要找束堂算帐。这边松坊村的观众也不示弱，摩拳擦掌，要和他们对着干。两村民众为着美娘本就存有芥蒂，如今这根导火索立即点燃了炸药，双方斗殴了起来。本来这段时间，正是死囚与家属诀别的时候，正常的会见，护卫们是不会从中作梗的。可你若是胡闹，扰乱了刑场秩序，这个责任谁也担待不起。于是那领队的官员，立即命令马队踏过来，分开了打闹的人群。同时也停止了家属的会见，赶着马拉的刑车，将囚犯押进了刑场。
刑场就设在绸缎庄对过的地方，用木版做的栅拦圈了一块地段，左边筑了个二尺来高的刑台，右边则是监斩官员的席位。观刑的群众被圈在拦栅外，不得入内。此时业已围满了几层观众，熙熙攘攘，指手画脚地议论着。人们都说这小娘们外表长得苗条秀丽、美艳娇媚，可内里却是骚骨淫心，狼心狗肺，真是人不可貌相啊！大老爷们哀叹着天下最毒妇人心，大老娘们则辱骂她是妖女、巫婆、蛇蝎、丧门星！松坊村的人肯定地说她绝对是个清纯少女、贤妻良母，蒲林村的人则辩解说她根本就是个不折不扣、完全彻底的淫女、荡妇、狐狸精。反正刑场本就是个自由的论坛，只要不涉及政局，不辱骂皇帝，你就随便说吧。
美娘被两个押解手从刑车上抬下，已是体态瘫软、神志昏迷，耷拉着脑袋，两条大腿支持不住身体的重量，变成罗圈的形状拖在身后，架到刑场中央，压跪于地，看上去已是个只剩下半条性命的活死人了。
约末一袋烟功夫后，周围警卫布置停当，官员、衙役各就各位，就听得远处一声追魂炮响，刑场上响起“恶杀”的鼓乐。奏毕，包大人在座上高呼道：“牢子手，将犯妇束美娘押上前来，待本府验明正身！”周围侍从一声吆喝，两名押解手将美娘拽起，拖到监斩的公案前，两手架着胳膊，将她的身子稍稍抬直了，另两只手揪住头发，扬起面孔。包大人细细地注视了一番，心中默默念道：“如此美貌娇娘，须臾之间就要身首分离，变成一堆粪土，确也是可悲、可怜啊！”发出几多感慨，却又面无表情，用手朝两边招了几下，即时走出了拘拿的捕快，画押的师爷，监牢的禁婆和验身的稳婆，一个个走向美娘，男的用眼扫视着，女的用手抚摩着，最后都确认此犯正是束美娘无误后，包府尹才大声宣道：“将犯妇束美娘押上刑台，明正典刑！”两个押解手答应一声，架起美娘，飞速奔上刑台。这时在座诸君都看得清楚，美娘原先立身之处已落下了一滩水渍，而在她行进的途中，也漓漓拉拉撒下了无数水珠。
“啊！她已吓得小便失禁，尿都出来了！”有人议论道。
“你看她穴里插着棍儿呢！许是发情来性流出的淫水吧！”有人猜测道
“这小娘们也太可怜了。”
“这种淫迷浪荡、乱伦通奸、戏弄小姑、逼死公婆的恶妇，该杀该剐，死有余辜！”
这时传来了第二声炮响，又一阵鼓乐响起。美娘已在刑台中央跪好，看上去颜面苍白，毫无血色，眼中垂泪，鼻翼翕合，嘴角下挂，皓齿半露，浑身筛糠，颤栗不住，冷汗淋漓，通体污渍。有人拿来一个大木盆，放在她面前。有人说是用来盛放斩下的人头？有人说是用来储存流淌的鲜血？戏已演到高潮，时间紧迫，单等着断头时刻的到来，谁也没有精力去追寻熟是熟非了，人们一个个瞪圆了眼珠，一动不动地紧紧盯着刑台上的女犯人。
终于等到第三声炮响，只听有人高叫道：“午时三刻，时辰已到！”包大人拔出令箭一支，掷于案前，高声说道：“刽子手，行刑时间已到，速将束犯美娘斩讫报来！”
“得令！”两个刽子手齐声答道。其中一人，拔下了美娘脑后的亡命招子，使劲地扔在地上，又将她的长发理顺了，披向两边，露出一截白嫩细腻的颈项。另一人，举起了明晃晃的钢刀，朝着美娘细细的脖子，用力劈下。人群中爆发出一阵惊叫，有人瞪眼、有人闭目，有人抬头、有人侧首，有人前赴、有人隐蔽。片刻之后，待大家绷紧的神经稍稍放送，再注目观看时，却见那女犯仍好端端地跪在那里，原来刚才劈下的屠刀只是在她脖子上比划了一下，虚晃了一招。可把美娘吓得魂飞魄散，紧闭着双眼，张大了嘴巴，颤抖着身体，失去了知觉。刽子手把钢刀重新举起，飞速砍下，一片光亮闪过，一声“咔嚓”，一声哀号，美娘的一颗美丽娇艳的头颅飞出四、五尺远，跌落在刑台上，又骨碌着翻滚了二、三圈，才静止下来，立在那儿，一付张口闭眼、肌肉痉挛、痛苦嚎叫着的模样。同时一腔热血喷射而出，飚起三、四尺高。刽子手朝她的后背踹了一脚，尸身顺势向前倒下。反剪在身后的双手抓挠了几下，两腿抽搐了几次，就静静地不动了。在这一瞬间，四周的群众没有惊慌失措，没有欢呼啸叫，也没有辱骂议论，因为所有的人都被这暂短的血腥和恐怖，震慑得张口结舌、呆若木鸡了！
刽子手上前查验，只见美娘无头的尸身，上半截栽倒在木盆里，脖腔中的鲜血正在泊泊地流淌，已快盛了多半盆，屁股在盆边高高撅起，将那遮羞的红短裙翻了开来，露出了下体的菊门和阴门。使刽子手惊奇的是，怎么女犯的肛门和阴道中都塞有木棍？赶紧问道：“你们哪个大胆的破坏规矩，敢在她肛门中塞了棍儿？叫老爷知道定打你的板子！”众皆茫然，急忙都凑过来俯身低首向美娘的阴部望去，果然在她的肛门里也插着一截褐色的木棍，还露在外面一寸多呢！一个有经验的老衙役蹲下身去，用手去碰了碰，软软的，放在鼻孔前嗅了嗅，还有一股臭味，原来是一截巴巴橛子夹在肛门之中。那人立起身来，大笑着对伙伴们说道：“哈，哈，这个小娘们可吓得不轻，一路上小便尿个不停，临了连屎也吓出来了呢！”
刽子手这才上前，抓着头发，从地上拾起美娘的首级，快步走向公案，将砍下的人头上呈给包大人验看。包府尹望着美娘那颗仍旧清秀美艳，却又带着几分幽怨、几分愁苦、几分无奈、几分恐惧的脑壳，良久，长长地叹了一口气，念道：“哎！美娘啊美娘，看你这等花容月貌，本也是个心地善良，夫妻恩爱的淑女、贤妻。怎奈时运不济，遇到了个禽兽不如的公翁，被迫无奈，干出了这种人所不齿的勾当，犯下了这等法不能容的罪恶，不杀你无法交代，我也是爱莫能助啊！”感叹一番过后，举起朱笔，在她脑门眉心处点了一个红点，扔了笔，手一挥，说道：“犯妇尸首着家人领回，首级悬于西门之上，示众三日，后付与家人，合身安葬。行刑到此结束，回衙。”
众人这才起身，打马、坐轿，回衙去了。刑场上留下了一片哄笑和吵闹，夹带着几声悲痛的哭叫------。
（完）
（本文根据《包公案*龙图公案》第八十则改写）