詩云：

　　世事莫有成心，成心專會認錯。
　　任是大聖大賢，也要當著不著。

　　這首詩，單說人心最靈，專是那空虛的纔有公道。一點成心入在肚裏，把好歹多錯認了，就是聖賢也要偏執起來，自以爲是，卻不知事體竟不是這樣的了。所以世間做官的，切莫率意斷獄，任情用刑，也要求個公平明允。倘若只圖了事，一味任酷，試想捶楚之下，何求不得？然則死者不可復生，斷者不可復續，可不慎哉！

　　要知天地間最重的是生命，一切生命之物，其貪生畏死之心，總只一般。畜生臨死之時，也會亂飛亂叫，悲哀祈求，只爲力不能抗拒，所以任憑刀俎，何況於生人乎？故執讞司生死者，若是不分曲直，枉屈害了他人性命，那時節冤魂也須放你不過，遠在兒孫近在身，少不得冤冤相報，殺殺相尋。小子如今說這段故事，便是一個女子，因做官的錯判了事，本身無辜受害，竟坐法凌遲，寸磔市曹；後來冤魂不散，做鬼取命的。正是：

　　冤業相報，自古有之。
　　一作一受，天地無私。
　　殺人還殺，自刃何疑？
　　有如不信，聽取談資。

　　話説穆宗隆慶年間，北京順天府有個錦衣衞指揮，姓周名世臣，乃故戚畹慶雲侯周壽後裔，京師人皆稱他「周皇親」。時已革外戚世爵，故不得嗣侯，惟蔭籍錦衣官，帶俸而已；雖是勳戚出身，實無權柄在手。然身材魁偉，膂力過人，閒暇時舞槍弄棒，倒也有幾分真本事。娶得個夫人胡氏，原是染坊胡員外的女兒，因父母雙亡，便由哥嫂作主，將他嫁與周皇親。雖有幾分顏色，然爲人妬悍，十分利害，婢僕稍不順意，便任情打罵。周皇親規勸幾句，便大哭大喊，要死要活，分毫不肯相讓。又不能與他生育，成親數載，也沒有個兒女。皇親因懼他鬧吵，亦不敢把納妾之事提起。心中煩悶，故時常往城外散心。

　　家中有個僕人，名喚王奎，爲人忠謹小心，皇親平素甚信愛之。一日無事，便教王奎牽馬，出城外閒遊一回。此時正是三月初天氣，但見：

　　金勒馬嘶芳草地，玉樓人醉杏花天。

　　至晚回家，來到齊化門外西大橋前面。只見橋下一個小小茶坊，門前出著一面招牌，寫著「蕭家茶坊」。裏邊擺數張茶桌兒，後簷支一個茶竈，放兩口水缸。一個老兒，引著一個女兒，在那裏上竈點茶。那女兒生得如何？

　　雲鬢輕籠蟬翼，蛾眉淡拂春山，朱唇綴一顆櫻桃，皓齒排兩行碎玉。蓮步半折小弓弓，鶯囀一聲嬌滴滴。

　　正是：

　　野花偏豔目，村酒醉人多。

　　當時周皇親在馬上，看見那女兒生得明眉皓齒，蓮臉生春，秋波送媚，好生動人。細細觀瞧，又見他身上繫著一條繡裹肚，繡得十分齊整。心中頓起一個念頭，俯身對王奎說道：「家中正缺一個繡作的使女，我從前要尋這個人，今日卻在這裹。只在你身上，勸他將女兒典與我，情願出百兩身價。日後或通房，或小妻，必定十分愛惜。若是生了兒子，少不得當作主母般看待，終身受用。」

　　當下王奎聲諾，卽時來蕭家茶坊裏坐定。老兒認得他是周皇親家人，忙把茶點來。王奎道：「啓問老丈，一向生意如何？」蕭公嘆道：「茶坊利錢有限，一盞茶止賺得一個錢，每日只賣得五六十盞茶，賺得五六十個錢。除去柴米，還做得甚麼事！」王奎道：「此刻坊內無人，老丈不妨坐下同喫盞茶，卻好說話。」當下兩個相揖了就坐，蕭公問：「管幹有何見諭？」王奎道：「無甚事，閒問則個。適來裏邊點茶的是令愛麼？」蕭公道：「正是拙女，只有三口。」王奎又問：「小娘子貴庚？」蕭公應道：「一十六歲。」再問：「小娘子如今要嫁人，卻是趨奉官員？」蕭公道：「老拙家寒，那討錢來嫁人，將來也只是獻與官員府第。」王奎道：「小娘子有甚本事？」蕭公道：「女工針指，百伶百俐。」

　　王奎聽了，說道：「適來周皇親在馬上，看見令愛身上繫著一條繡裹肚。因家裏正要尋一個繡作的人，情願出銀百兩，央老丈將女兒典與他。他錦衣衞指揮之家，又是皇親，縱使爲婢，也不算辱沒。況皇親無子，日後或通房，若生得個兒子，就有主母之分。可不是好？」蕭公想了一回，嘆口氣道：「罷！罷！雖是鬻與人爲婢，也得個衣食豐足，強似在家忍飢挨餓。」當下入內，與婆婆說了。到明日教女兒梳妝打扮，親送至周皇親家中，寫了一紙典身文契。皇親給與身價，領他拜了胡氏，只說買了個繡作的使女。因他生得白凈粉嫩，似蓮藕一般，故取名叫荷花兒，教裁縫新做了一身衣裳，且在西廳耳房內安頓。

　　不則一日，朝廷賜下一領四獸麒麟服。周皇親謝過恩，便教荷花兒依樣繡一件出來。荷花兒領了衣料，自歸房裏，當時繡出一件來。皇親親到房中，看了歡喜道：「果然好針線，又密又好，真個是神仙一般手段！」荷花兒笑道：「官人休笑話！」皇親看見他尖鬆鬆雪白一雙手，不覺春心搖蕩。此時乃暮春時節，已是單夾之衣，忽被一陣風過來，把他裙子刮起，裏邊罩著銀紅紗褲兒，日影中玲瓏剔透，露出玉骨冰肌。皇親見了，按捺不住淫心，見左右無人，便把荷花兒按在牀邊，揭起湘裙，紅褌初褪，倒掬著隔山取火，成其夫婦。兩人曲盡于飛之樂，直弄得皇親氣喘吁吁，荷花兒鶯鶯聲軟。多時事畢，扶著起來，只見鬢亂腰鬆，新紅滴滴，忙將白綾汗巾拭淨，當夜就在他房裏歇了。這一宿間興味如何？

　　春水溶溶月一塘，中含荳蔻似蓮房。
　　溫泉欲漱玲瓏玉，瑤柱中分細碎香。
　　嬌蕊難容雙蛺蝶，白波時泛兩鴛鴦。
　　也應細柳風前怯，無奈嬌鶯喚阮郎。

　　周皇親春風一度，身子困倦，一覺睡去直至日中。起來梳洗過了，剛到廳中，只見一個丫鬟慌慌急急，走來叫道：「官人休要坐地！娘子尋官人説話哩。」原來胡氏一夜等皇親不來，使丫鬟探尋，得知宿於荷花兒房裏，心中大怒，翻來覆去，一夜不曾合眼。皇親來至房中，胡氏劈頭問道：「你莫不是要娶小老婆？」周皇親隱瞞不過，只得以實情相告。那知胡氏聽了，心頭登時似插上一把烈火，雙腮都紫脹了，一聲怪叫道：「氣殺我也！好一個喪良心的短命鬼兒、賊囚根子！爲妻的那裏不如人，卻教奴在家守活孤孀，你倒與這賤婢子風流快活，全無夫妻之情。」口裏「千亡八，萬淫婦」罵不絕聲。皇親勸解不得，大鬧了一場。甚覺沒趣，依舊出外閒遊，終日不歸。胡氏見丈夫出外，便教丫鬟把荷花兒捉將來。

　　卻説荷花兒初經風雨，睡到午後纔起，正在梳妝，忽一丫鬟走至，對他道：「新來的姐姐，奶奶有事問你，快些去叩見。」荷花兒無奈，被那丫鬟捉著，轉彎抹角來至堂前。只見胡氏坐在堂上，兩旁列著十餘個丫鬟，各執繩索、板子恭立。荷花兒見此，不覺墜下淚來，然事已至此，不得不上前相見。遂整一整衣衫，輕移蓮步，自階下一步步行上堂來。胡氏見他身穿月白紗衫兒，內襯紅紗襖，白挑線裙子，大紅繡鞋，甚是風流齊整，恨道：「果然好個尤物，可知我丈夫被他迷住。今日不與他個辣手，我就是娼婦養的！」荷花兒看看走近前，那旁邊立的丫鬟大呼道：「還不磕頭，討打！」荷花兒著了一驚，連連跪倒，磕了四個頭。胡氏大怒道：「唗！這賤婢可惡！且捆打他三十，再説話！」

　　兩邊丫鬟應了一聲，趕到荷花兒身邊，拖翻在地。拿手的拿手，拿腳的拿腳，扯褲的扯褲，脫開來。銀紅褲子映著瑩白的皮膚，甚是可愛。那些使女那裏曉得惜玉憐香，乃久慣行杖之人，把褲子抻得貼緊，一些展動不得。一個跪在地下記數，兩個擒住手，一個撳住頭，一個行杖。喝聲數著，劈空一板，打將落去。荷花兒「呵唷」一聲，臀上絕似火燒，魂魄早已不在。那無情竹板，上下打在一處，不須三五板子，血流漂杵矣。可憐如花似玉一個佳人，怎受得恁般摧殘？叫屈連天，地皮也啃去了一寸。打到二十，氣已絕了。丫鬟報胡氏道：「新丫鬟死了。」胡氏道：「挺起來用水噴醒。」丫鬟齊應了一聲，放了荷花兒。一把頭髮抓起，從背後挺住，一人拿水，照臉一噴，瞬息之間，漸漸甦醒，道：「痛殺我也。」又多時，方神定哭道：「夫人饒命。」胡氏道：「便打死你，不過是氈上去得一根毫毛耳。你今後若仍前那樣裝喬，須知我要活活敲死！」分付左右：「把他這些舊服色俱換下了，另與他刺繡隊裏衣服穿。」言罷，起身退入，諸婢皆散。

　　自此之後，動尋荷花兒罪過，日以鞭箠從事，輒以赤鐵烙胸乳，種種極刑，甚於王法。可憐荷花兒，屢遭凌折，身無完膚，那時上天無路，入地無門，也只得啞子喫黃連，苦在心裏。惟待皇親宿諸其室，乃於枕上喋喋，自訴冤苦。幸而皇親頗憐愛，私語慰撫，將許多好藥與他調養身子，又偷與他做幾身新衣裳，乃稍自寬慰。

　　不想過了數月，穆宗天子爲糾正前朝弊政，下旨裁革勳戚冒濫莊田；戶部奉旨酌議，將周指揮家通州、寶坻良田千頃，悉追奪之。周皇親由是家道中落，用度不足。過了半年，便把大房子賣了，搬在一所小房子住。胡氏原道嫁與皇親，一生榮華富貴，唾手可得；誰想遭此變故，大失所望，整日在家哭泣咒罵，竟氣成了一個失心風。請醫來看，說是正氣虛弱，要用人參、琥珀，每劑藥要二兩銀子。自此以後，一連害了兩年，把餘下些衣服、首飾都花費完了；幾個丫鬟，也賣了，獨捨不得把荷花兒出脫。皇親雖有俸祿，入不敷出，欲做起個生意來，又不在行，只好坐喫山空。家益消乏，連胡氏的人參、琥珀藥也沒得喫了。

　　又過半年，胡氏死了，開喪出殯，又是一筆花銷。周皇親家貧喪偶，無力復娶，女使伴當都逃亡了，惟王奎、荷花兒未去，乃與一僕一婢，將就度日。因日食艱難，把小房子又賣了，於東城石駙馬街一個僻淨小巷內，尋了兩間房屋，內與荷花同臥起，外使王奎司啟閉。荷花兒半婢半妾，伏侍益恭，同居日久，恩情愈篤。皇親甚不過意，乃謂荷花兒道：「百年大事，不可草草。且耐心再挨些日子，俟時來運轉，必然遍請諸親六眷，扶你做正室。」荷花兒聽說，不勝歡喜。

　　是嵗，穆宗皇帝崩於乾清宮，神宗天子沖齡踐祚。周皇親爲錦衣衞指揮，奉令入宮當直，每日裏五更便去，直到晚方回家來。一日黃昏時候，仍不見皇親歸來，荷花兒心中焦躁，如熱鏊子上螞蟻一般，走頭無路，乃大開戶扉，倚門而望。不想外邊正有一人，在門首探頭探腦，幌來幌去。忽見出來個如花似朶的嬌娘，登時起了不良之念，笑吟吟的走上前去，深深一揖道：「小娘子因何焦躁，莫非家中有事？」荷花兒還了萬福，道：「奴家荷花兒，乃周皇親家使女。因主人遲遲不歸，故此心焦。」那人笑嘻嘻的道：「小娘子獨自一個冷落時，何不尋小人相陪？」荷花兒見他話兒說得蹊蹺，已明白是個不良之人，紅了臉道：「清平世界，蕩蕩乾坤，是何道理把奴調戲？」説罷，疾抽身入內。那人向前摟抱，將衣服亂扯。荷花兒著了急，大聲疾呼，亂喊：「殺人！」驚動裏邊王奎奔來。那人見不是話頭，急忙轉身，口內罵道：「騷淫婦，裝憨不肯趁漢子麼？休教我撞見，早晚教你這不值錢的淫婦，白刀子進去紅刀子出來！」一道煙竄去了。

　　卻説周皇親直到起更時分，方纔卸了衣袍服色，逕回家來。到得家門口，王奎迎門告道：「荷花兒遭歹人調戲，等候得老爺，不見回來。」皇親聽罷，喫了一驚，急忙走到屋裏看視。荷花牽皇親衣，泣訴其事，淚下如雨。皇親問道：「不曾被那廝玷汚了？」荷花兒道：「不曾。」皇親慰解道：「旣不曾遭他姦騙，何消愁悶？且與你看樣物事，好教你歡喜。」說罷拽起褶子前襟，摸出雪白光亮水磨般的四錠大銀，擺在桌上。荷花兒驚道：「官人何處挪移這項銀子來？」皇親笑道：「適來東安門外，遇著個往來兩京商販的客人，昔年因消折了本錢，回鄉不得，是我賫助他盤纏。這幾年他買賣順溜，連起了幾主大財，特將大銀二百兩，前來相報。如今有了本錢，便教王奎出去做些生意，營運數年，怕不掙起個事業？多趁得些銀子，另買一所大房，那時節娶你爲妻，豈不美哉？」荷花兒聞說，喜出望外，連忙開箱啟籠收藏。

　　周皇親說了許多，口乾舌燥，叫篩些素酒上來。荷花兒安排素食燒餅進來。皇親喫罷，約至二更以後，兩個收拾上牀。皇親乘著酒興，未免做些沒正經事體。當下捧過荷花兒粉頸，連親了幾口，便解下鸞帶來，將他兩手反縛於後，竟把碩大陽物自香唇之間插入，直往咽喉而去。荷花兒見他慾火炎炎，那還顧得許多，只得伏在他腰間，將朱唇裹著，用口替他吮弄那話。吮勾一個時分，精還不過，這周皇親用手按著粉頸，往來只顧沒棱露腦搖撼，那話在口裏吞吐不絕。抽拽的荷花兒口邊白沫橫流，殘脂在莖。周皇親靈犀灌頂，滿腔春意透腦，良久精來，一泄如注，其精冒了荷花兒一口。荷花兒口口接著，都咽了，又替他吮咂凈了，方纔鬆了綁縛，安歇睡覺。

　　兩人並肩交股，相與枕籍於牀上，都睡著了。房裏桌上，兀自點著碗燈。不想夜半三更，一夥強人踰垣而入，一逕尋至門首，輪起刀斧，砍其屋扉幾壞。皇親聞聲疾起，暗摸屋中，得挑水木杖一枝，遂提著木杖，挺身相迎。荷花兒惶遽喪魄，搖戰不知所爲，乃避伏牀下，不敢復作聲。忽震厲一聲，室門大闢；群盜斧門而入，亂如蓬麻。但見：

　　白布羅頭，䩺鞋兜腳。臉上抹黑搽紅，手內提刀持斧。褲褌剛過膝，牢拴裹肚；衲襖卻齊腰，緊纏搭膊。一隊妖魔來世界，數群虎豹入山林。

　　周皇親見群盜人多，不覺喫了一驚。然終是個武官出身，自恃有些氣力，乃搶先飛奔向前，指望先打倒了一個，其餘便如摧枯拉朽了。當下舞動木杖，風鳴鉤響，揀著個強人頭上，一杖擊去，登時打翻在地。群盜見他勢頭來得勇猛，兩邊一閃，讓他衝將過來，一裹轉來圍住，合力攻之。皇親拚命死戰，終是寡不敵眾。被個強人一刀扎著軟肋，鮮血就冒出來。復又一斧去，刴著胸膛上，仆地便倒。群盜恐他掙扎，趕上前去，連搠一兩刀，血流在地，眼見得周皇親養不大了。正是：

　　三寸氣在千般用，一日無常萬事休。

　　群盜見周皇親死了，疾忙劈開箱籠，囊括衣物。荷花兒伏牀下私睨，不敢仰視。旣而賊去，良久方敢出來探視。只見周皇親仰躺在地，身上鮮血淋淋，口裏已沒有進的氣，一時驚懼不知所爲。桌上取過燈來，望屋內一照，只見地上散落刀斧，箱籠之中尚餘大銀一錠。原來群盜因皇親力戰，亦皆駭愕，一時心慌撩亂，故臨去遺金少許。荷花兒此時只著衵衣，連褲子也不及穿，止束一條單裙，便攜著那錠銀子，喊奔王奎。王奎聞說大驚，急忙隨他至室中，相與泣驗。

　　看官聽說，你道那夥強盜是誰？原來是京師一個無賴細民，名喚朱國臣。爲人奸詭百出，變詐多端，人都叫他做「朱腦瓜」。居堂子衚衕，平日裏在市中賣瓜子、炒荳爲業，其實是個做歹事的大盜。一起有十來個人，乃是積年累歲，遇著節令盛時，卽便四出剽竊；以及平時略販子女，傷害性命。當日來在周皇親家門首，窺探蹤跡，正撞見荷花兒出來，遂起不良之念。卻因他不從姦淫，心中懷恨。當夜便糾集群盜，一齊紥縛起來，入室行兇。出門故呼曰：「周皇親被荷花兒殺死矣！」欲歸罪荷花兒，而緩己捕也。

　　彼時把總張國維率邏卒夜巡，聞呼馳入，果見皇親屍橫在地，而群盜已去。至室中，則見荷花兒衣衫散亂，正持金絮泣，王奎在旁慰勸。時先帝梓宮就山陵，內外戒嚴，張把總奉兵令司遊僥，而信地內盜戕國戚，懼且受譴，遂謂二人姦弒其主。當下發聲喊，便有七八個邏卒走將攏來，將麻繩望二人頸上便套。不由分說，直拖至城外一個冷鋪裏來。卻似：

　　皂雕追紫燕，猛虎吠羊羔。

　　這把總品級雖卑，卻是個捕盜官兒，凡捕到盜賊，俱屬鞫訊。當時先提王奎上來，不待開口，邏卒先將鐵尺向肩胛上痛打一下，大喝道：「你幹得好事！」王奎負痛叫道：「我幹何事來？」張把總道：「你這廝乃皇親家僕，如何姦騙他使女，卻將主人謀害了？快快招了，免喫痛苦。」王奎叫天叫地的哭將起來：「主人自爲盜賊所殺，如何反賴小人？」張把總聽了，大怒道：「胡説！清平世界，朗朗乾坤，帝輦之下，何來盜賊？你這廝賊骨頭，不打如何肯招？」分付邏卒如法弔拷。王奎疼痛難忍，咬牙切齒，只是不招。眾邏卒弔打拶夾，都已行過。商議只有閻王閂、鐵膝褲兩件未試。閻王閂是腦箍上了箍，眼睛內鳥珠都漲出寸許；鐵膝褲是將石屑放於夾棍之內，未曾收緊，痛已異常。這是拷賊的極刑了。王奎上了腦箍，死而復甦者數次，昏憒中承認了，醒來依舊說沒有。邏卒又要上鐵膝褲，王奎忍痛不起，只得招道：「只因主人常不在家，每日裏與荷花兒眉來眼去，調嘴弄舌，兩下情投意合，勾搭成姦是實。至於皇親被害，惟荷花兒親見，奔來告訴，小人實不知情。」

　　張把總叫邏卒錄了口詞，又叫荷花兒上來。把眼觀瞧，心中暗道：「此女天生冶容，難免水性，這姦情事再沒得講了。」當下喝問：「你卻如何通同姦夫殺死了家主，劫取財物，謀爲逃計，是何理說？」荷花兒告道：「父母將奴典與周皇親，雖是做使女，卻也得他看承得好，卻如何肯起這片歹心？實是半夜盜賊突入，殺家主取財而去，伏乞明察。」張把總喝道：「小淫婦兒還要嘴強，兇刃現在，贓證分明。王奎已自招認了，你卻如何賴得過？」

　　荷花兒正待分說，忽有幾個周之宗老，聞訊來視，亦謂荷花兒因姦弒主，一齊揪住罵道：「騷花娘，狗淫婦！皇親在日，屢說要娶爾續絃。誰想你這等毒心毒肺，反與他人通姦，竟將主人殺害了，還要劫財私逃。這般潑賤淫婢，千刀萬剮還算輕！」他幾個你一句，我一句，罵得荷花兒百口莫辯。一時背氣，竟昏暈過去。張把總見此大喜，益信其真，乃謂眾人道：「目今事已顯然，不必問了。荷花兒勾搭姦夫，淫惡弒主；王奎通同姦騙，罪不容誅。明日縶送法司，審問明白，待奏過朝廷，明正典刑便了。」

　　明日據狀以聞上司。稱：「訊知逆婢荷花兒，冶容誨淫，水性楊花，數背主通姦，不顧廉恥。又見家中不濟，心多悵望，乃欲劫財私逃。適被主人看破姦情，遂起意殺之。通同奸僕王奎，用酒灌醉家主，兇徒以刀戳其脅，斧斲其胸，將皇親周世臣弒於家中。正謀爲逃計，被把總張國維率邏卒夜巡，當場擒獲。」上司奏聞天子，詔下法司鞫問。

　　張把總領命，卽叫邏卒將二人繩穿索縛，解進刑部衙門。此時二人身不由己，被眾人推到街上。京師百姓聞說周皇親爲其婢妾謀害，無不扼肘嘆息，痛恨荷花兒。當時鬨動街坊鄰舍，俱來觀瞧。只見邏卒將手索繫著兩個人，橫推倒拽而來。復有兩個惡少，把荷花兒後邊裙幅托起，只見裏邊不穿褲兒，露出雪白屁股。引得合街人大笑，都道：「此必淫婦無疑。」一齊拾起磚頭土塊來，口裏喊著，望王奎、荷花兒兩個亂打將來。又有頑皮小兒們各拾瓦石，單擲「淫婦」的前陰後臀，那時那裏分得清楚？王奎、荷花兒喫打得頭破額開，幸得邏卒以手帕將頭罩著，一逕帶至刑部衙前。刑部不敢怠慢，當卽發下署司推問。

　　那問官姓潘名志伊，字嘉徵，南直隸蘇州府吳江縣人，隆慶末爲刑部郎中。這刑部郎中乃署司長官，上司刑獄，悉委推勘。故歷任的郎中，多是酷吏。惟有志伊與他郎不同，性雖剛嚴，尚存平恕。用刑拷問，不以慘酷著稱。

　　當時潘郎中聽得有姦殺公事，且事干國戚，非同小可。卽便陞廳，命人掛起聽審牌。獄卒引著王奎、荷花兒，跪在庭前，行兇刀斧，堆在階下。潘郎中先喚王奎上來道：「帝輦之下，怎容你這等胡行？你卻如何謀了家主婢妾，劫了銀子，殺死了周皇親，卻待逃往何處？從實招來。」王奎呼道：「極天冤枉！主人實爲盜賊所害，小人與荷花兒並無半絲沾染，望相公明斷。」潘郎中道：「旣是冤枉，前日爲何招認了？」王奎道：「實是受刑不過，只得屈招，所說都是混話，毫不相干。」潘郎中道：「據你說，皇親旣爲盜賊所殺，如何許多邏卒，竟無一人知覺？反被人聲張起來，將你二人擒住了？這分明是支吾的說話了。爾旣不肯實供，只得動刑拷問了。」王奎告道：「青天呵，受刑已極，再也打不起了。」

　　潘郎中見他先前受過弔拷，已是七損八傷，爬走不動了。此時亦不忍加刑，且命人帶去收監。又喚荷花兒上來道：「快將通姦始末，并致死原由，一一從實說來。若有半字支吾，人來刑法伺候了。」荷花兒小小的年紀，何嘗見過如此威嚴，不由哭道：「冤枉呵！奴家雖爲婢妾，爲主所幸，平日裏恪守閨訓，奉事惟謹。皇親與奴恩情似海，琴瑟和鳴，這通姦事是沒有的。至於主人被害，實乃盜賊所爲，與奴並無一毫干係，伏乞相公明鋻。」潘郎中道：「胡説。若係盜賊所害，何以獨殺皇親，還要留下銀子與你？世間不信有這等巧事，眼見得沒巴臂的說話了。兇刃、贓證現在，你招了罷！」荷花兒仰面呼道：「實是冤枉，當不起這寸磔的罪名，望相公超生！」

　　潘郎中見他不肯招認，只得分付左右拶起來。左右答應，齊喊一聲，向前揪住青絲長髮，無情枯木套住玉蔥。兩個獄卒分立左右，一扣一收將拶繩扯起。可憐十指尖尖，拶得如胡蘿蔔一般，荷花兒仍然無供。潘郎中喝道：「收緊了！」又加四十點錘，只見荷花兒面如金紙，渾身亂抖，仍似咬住銀牙，還是無供。潘郎中道：「頗會熬刑！」荷花兒強打精神，叫道：「青天呵！天下事，真則是真，假則是假，豈可自惜微軀，信口妄言？」

　　潘郎中見他苗條般的身軀，受盡了苦楚，到底只是這樣話。一時無法，只得分付鬆刑，權把來監了，以待再問。退至後堂，獨自思忖道：「二人俱稱冤，且無驗，如何定案？看荷花兒堂上詞色凜然，倒似個有義氣的，莫非果有冤枉在裏頭？」隔日復訊，荷花兒仍然不招。用刑拷訊，依然原供。潘郎中猜疑不定，仍命監禁，留心揣摩。獄中牢卒可憐他，並不難爲，還用銀朱與他擦了傷處。監禁了月餘，連訊數回，總是一般。潘郎中也沒奈他何，又無情可察，心甚疑之，獄久不決。而坊間喧傳此事，都道荷花兒通同姦夫，淫毒弒主，悖逆天道，死有餘辜。無不切齒扼肘，俱盼官府早將淫婦明正典刑，凌遲碎剮。時人皆是其言，不知傳者俱屬吠聲也。正是：

　　眾鑠金須化，積毀骨亦消。

　　時光迅速，雙圓如飛。轉眼神宗萬曆三年。是嵗，大司寇翁公自南京入爲刑部右侍郎，署部事。這翁司寇名大立，字道生，浙江餘姚人，乃是一位講學之士。雖有清譽，卻是一團烈火性兒，平生最恨淫邪。其未至京師時，南都已盛傳其事，無不切齒痛恨荷花兒者，故翁司寇益不疑。因憤淫姬弒主，心恨大逆，遂欲速磔之。及掌刑部，乃召潘郎中詰問道：「荷花兒因姦弒主，何不速決？」潘郎中答道：「二人口口稱冤，恐其中別有隱情，故心疑不決。」翁司寇怒道：「荷花兒姦弒其主，事跡顯然，雖欲掩人之耳目，不可得也。熬刑強辯，惟冀偷生而已，何足爲慮。理合速正典刑，以快眾心。」潘郎中道：「其情尚在矜疑之列，何遂決？」力持不許，請移他曹再讞。

　　翁司寇益怒，當卽斥退潘郎中，別委他曹郎中王三錫、徐一忠同讞，立唆成獄。這二人卻是兩個酷吏，一來仗刑立威，二來或是權要囑托，希承其旨，每事不問情真情枉，一味嚴刑鍛煉，羅織成招。專用那古時遺下有名色的極刑。是那幾般名色？有《西江月》爲證：

　　犢子懸車可畏，驢兒拔橛堪哀。鳳凰曬翅命難捱，童子參禪魂捽。玉女登梯景慘，仙人獻果傷哉。獼猴鑽火不招來，換個夜叉望海。

　　話説王、徐二人，奉命聽問周皇親一案，當卽陞廳，先將問事獄具放在兩邊。令獄卒監中取出荷花兒，帶至丹墀跪下。荷花兒見了兩邊刑具，不覺的膽戰心驚。他二人迎合翁公之意，亦擺出講學的樣子來。荷花兒上來時，見他模樣標緻，王郎中便道：「從來有色者，必然無德。」就用嚴刑拷他。分付左右將竹籤來，把他十指釘起。但見荷花兒十指纖細，掌背嫩白，獄卒皆有憐惜之意。王郎中道：「若是親操井臼的手，決不是這樣，所以可惡！」眾獄卒雖則不忍，然上命難違，只得將他十指拿來釘起。可憐十指連心徹骨痛，鮮血淋淋往外冒。把個荷花兒疼了個死而復甦，汗如流水。

　　只聽王郎中喝道：「你這賤婢！如何將周皇親謀死，從實招來，免得再受刑法！」荷花兒大哭道：「青天容奴告稟，小女子委實冤屈。」遂將當夜周皇親如何被殺，自家怎的躱過一劫，後來因喊王奎來看，反被張把總率人拿去，強誣謀殺之事，從頭至尾，細細說了一遍。復叩頭道：「實未曾謀害主人性命，望青天詳揣其中情景。」徐郎中在一旁聽著，怒道：「膽大淫婦！分明是你勾搭姦夫，謀弒家主！還要強辯，著實可惡！」荷花兒滿腔怨氣，哀哀哭訴道：「相公口口聲聲，呼奴爲『淫婦』，說奴謀斃家主，到底有何爲憑，如何據對？爲官者重的是品智德行，豈可將命案捉風捕影。小女子自出娘胎品行端正，緣何要誣奴一個姦殺罪名？」

　　徐郎中聽了，大怒道：「膽大賤人！怎說本司誣你，左右與我掌嘴！」當下獄卒上來，將荷花兒掌嘴四十，直打得皮破血流，臉似火燒。徐郎中怒氣不止，又要將夾棍夾他。獄卒稟道：「荷花兒雙足甚小，恐經挫折不起。」徐郎中道：「你道他足小麼？此皆人力嬌揉，非天性之自然也。」著實被他騰倒了一番，要荷花兒招認通姦弒主之事。荷花兒照前不招。二人恐其未供先斃，只得將他復下監牢，隔日再審。

　　關了數月，一連問了十幾堂。只可憐荷花兒先前喫過了許多苦楚，還不算帳。一個嬌滴滴的身子，任人朝打暮罵，千箠百拷，受盡了苦楚。共計挨了二千多下嘴巴，三千多下藤條。甚麼天秤架、老虎凳、跪練、夾棍，凡是衙裏應有的官刑，盡皆嘗過，依然無供。直到第十四堂，仍説道：「今日裏無非是要壞奴性命，要奴死便與奴一快性。小女子任憑爾碎骨斷筋，要招供卻是萬不能的！」

　　王、徐二人聽了，發怒道：「這樣惡婦，不動非刑，他肯好好的說出麼？」遂令獄卒將他弔起，兩條粉臂用鐵線拴在一處，取出一根數寸長的檀木棒來，有大指粗細，插在鐵線中，用力絞起來，勒得深入半寸，皮開肉裂。荷花兒咬牙死受不招。眾人就拿他作「鳳凰曬翅」，兩手足用繩拴了，背向上臉朝下，懸空弔住。眾人又背上放一大盆滾水，他猶然堅忍。又將大石壓上，渾身骨縫皆開。號呼稱冤，慘不忍聞。有詩爲證：

　　天堂地獄杳茫茫，善惡由人做一場。
　　不死不生囚犴狴，些兒獄吏賽閻王。

　　王、徐二人見如此非刑，他仍不肯招，一齊罵道：「好一個熬刑潑婦！」分付取一包硬豬鬃來，將他衣服剝得精光，剛剛止留一條褲兒。掌刑的將豬鬃從兩乳攆進去，可憐攆進，鮮血淋淋往外直冒，死去活來數次。這是獄吏審囚的頭一件惡刑。荷花兒備受虐刑，不勝楚毒，不由的口內支吾道：「奴願招了，求青天鬆刑！」王、徐二人道：「招上來！」眾獄卒將豬鬃拔出，荷花兒「喔唷」一聲。可憐柔肌脆膚，不耐酷刑，不得已屈打成招，乃哭道：「奴家受刑不起，情願招認弒主之罪，若説與王奎通姦，不忍牽害無辜。」徐郎中道：「你到此地位，還要憐惜漢子麼？」荷花兒泣道：「常言道：女子家名節要緊。奴並無姦淫事，不敢亂認。旣已招了謀害家主，總是個凌遲，奴情願受剮罪不害好人！」王郎中喝道：「胡説！沒有通姦，並無弒主之事了。王奎先前旣已招成，你還強辯甚麼？」荷花兒呼曰：「今日寧可置奴死地，要奴誣人，斷然不成的！」

　　徐郎中問道：「你旣招認殺死了周皇親，這樁事須不是你一個婦人家做的，一定有姦夫幫你謀財害命，你卻從實說來。」荷花兒哀告道：「奴願填主人之命，望青天莫加奴臭名！」王郎中怒道：「這淫婦好張烈嘴，再與他一個『玉女登梯』，教他識得官法利害！」眾獄卒一聲答應，將荷花兒登時綁起，一把頭髮高弔屋梁。又將他解去裹腳，站在幾塊磚頭上邊，不到半個時辰，全身筋骨縫中，都發酸起來。又將兩乳尖頭墜上石瓶，荷花兒痛苦難當，就連小便也直流出來。眾人笑道：「這是裹過腳的喫虧了，倘若是雙天足，便不怕此刑。」可憐他嬌軀受刑不過，只得討饒道：「求青天開恩鬆刑，奴情願招認通姦犯淫。」徐郎中喝道：「姦夫到底是誰？快些說來。」荷花兒情急，胡亂招道：「姦夫叫『莫須有』已然逃遁，老相公快出簽將他捕尋。」

　　訴罷，二人且命丟監，卽出簽捉拿姦夫。四處訪問，並無其人。他二人恐荷花兒虛言名姓，提出復訊。荷花兒總叫冤枉，都說是他並未虛誑。又令監中提出王奎，叫獄卒把他倒弔起來，拿過燒酒，往鼻孔內灌去，這喚做「酒笮鼻」。王奎苦熬不過，哀求饒命。獄卒不理，放下酒壺，又將草紙燃著，向鼻孔熏蒸，燒酒著煙，苦不能禁，這叫做「火燄山」。王奎疾聲大呼，只求放下，情願招認。獄卒不慌不忙，將他放將下來，喝道：「快些招來！」王奎沒奈何，也只得誣伏，隨口招道：「不合先與荷花兒有私，後又貪圖錢財，復引外人與他通姦。那姦夫叫盧錦是個屠戶，目今已在逃不知下落。至於將周皇親殺死，實乃姦夫所爲，小的並不知情。」王、徐二人聽得，又提荷花兒上來一訊，也依著招了。當卽教二人畫供，且丟監牢，便出簽叫捕役捉拿盧錦。番子手奉官命，四下搜捕，始終不獲。

　　時翁司寇催促益急。王、徐二人無法，只得回稟道：「荷花兒雖已招認殺死周皇親，然姦夫久不獲，故一時未能定案。」翁司寇怒道：「淫婢通姦弒主，大逆不道。旣已招供，眾惡甘心。宜亟定案，上奏天子，將兇徒速正典刑。豈可因捕姦夫不得，坐使逆囚負罪偷生，冀其老死獄中耶？至於姦夫，待捕得後另行論處便是。」潘郎中聞之，直入諫曰：「此案本是矜疑，況且婦女柔脆，喫不得刑拷，只恐其不耐酷刑，不得已而屈打成招耳！伏乞明公深思。」翁公盛怒不許，卽令陞廳，要親自判斷此案。世之任性濫刑，忍心枉斷者，概如是也。有詩爲證：

　　酷吏周興來俊臣，曾將重法虐囚人。
　　後車不鑒前車覆，獄底青磷化孽塵。

　　話説翁司寇陞了公座，獄卒將王奎、荷花兒弔至廳前，雙膝跪倒。只見王奎垂頭喪氣，倦眼微開；荷花兒愁眉低鎖，無語兜腮。翁公怒氣勃勃，指著王奎罵道：「你這狗奴！周皇親何負於你，不思報效，反去姦他使女，背恩反噬。」王奎未及措辨，公又手指荷花兒罵道：「潑賤淫婦！婦女宜把閨門正，如何貪淫無恥，勾搭姦夫，還要去謀害家主？真乃人倫風化全不整，生就狼肝狗膽心。你二人到此地位，還有何話可説？」荷花兒仰天大呼：「冤枉呵！實是問官不容分辨，用非刑苦打成招。奴嬌身軀當不起法令嚴，這招狀上都是些屈供來！」

　　翁公大怒，拍案罵道：「你這淫婦！還要反供麼？」把驚堂一拍，眾獄卒齊喝一聲，如轟雷一般。喊聲：「打！」二人先前都是打怕了的，聽得又要動刑，齊喊道：「青天呵！打不起了！情願受寸臠寸醢，這雪上加霜莫再添了！」依然原供。翁公罵道：「不義奴，狗賤人！爾等皆是自作之孽，直恁的淫惡滔天。今皇天降罰，無奸不懲。逆僕溫柔鄉失足，淫婦風流窟爲災。我這裏筆落如山，盡教你生受凌遲之刑，死墮阿鼻地獄。」王奎、荷花兒齊呼道：「望青天筆下超生！」

　　當下有刑房取供呈上，翁公覽閱，援筆判道：「審得逆婢荷花兒，姿容妖冶，淫蕩絕倫。招誘姦夫，日赴巫山夢會；串通家奴，豈識廉恥綱常？旣已通姦，謀害之心頓起；復嫌家貧，慘毒之舉遂決。朝廷勳戚，昏夜喪於刀鋒之下；冤燄燭天，星斗爲之慘黯無光。毆罵家主，尚不容於王朝之律；持刀殺死，安能免其碎剮之裁！倡首宜應細殛，從惡亦伏斬刑。按大明律：王奎不合姦騙主婢，背恩反噬，依律處斬。荷花兒不合私通姦淫，謀害家主，大逆不道，凌遲示眾。」下令各責四十，滿城號令三日後，發下死囚牢裏，候旨處決。

　　翁公判畢，把袍袖一拂。眾獄卒一擁而上，將二人推推搡搡，拖至衙門照壁下。先將王奎掀在地上，揀上好頭號大板，狠毒將他痛杖了一頓。又扯過荷花兒來，叫他自去下衣。荷花兒含羞不肯。獄卒道：「大明律法，凡姦情公事，本身旣已不顧廉恥，與人犯姦，必須褪衣受刑。」又俯首帖耳道：「大凡可褫婦女下衣之人，除丈夫之外，只有姦夫。你若不肯自褫下衣，待我動手，便是認我做姦夫，將來須得姦你一姦，以避晦氣。」荷花兒聽了，登時兩頰通紅，連忙自褪裙子，露出嬌嫩少婦粉團似的屁股，前陰伏在街沿石上，裸體受杖。眾獄卒亦存了一點愛惜之心，這四十下倒不十分重，雖說是輕，他那細皮嫩肉已打得血肉分飛。幸虧獄卒的容情，已到十分。五杖一停的當口，用手從胯下伸進，前去移動小腹，使其略易地方，不然這樣個嬌怯怯的人兒，早已嗚呼尚饗了。

　　打罷，討了一具雙連枷，將王奎、荷花兒二人枷了。各貼封條，王奎處寫：「背恩反噬，斬犯一名奸僕王奎」。荷花兒這邊寫道：「通姦弒主，剮犯一口淫婢蕭荷花」。推出衙門，滿城迎遊示眾。

　　那時鬨動了滿城男女，扶老挈幼俱來觀看。方至街心，只見那班周之宗老，如飛趕來，不容分說，指著二人破口大罵道：「潑賤奴，狗淫婦！你也有今日！周皇親生前何負於汝，爲甚麼通姦害他性命？可憐你機關算盡，只落得謀死家主一行死罪。今日裏披枷帶鎖，你悔是不悔？這正是：天作孽猶可違，自作孽不可活。你兩個呵，自作自受休埋怨，明正典刑在眼前！」眾人聽了，亦發起嗔來，紛紛上前揪住二人，嘲叱唾罵。一時間詈辱之聲，響震雲霄。可憐王奎與荷花兒，先前喫了刑拷，已是七損八傷，行走不動。此刻又遭千人嘲罵，萬人唾棄；臉如菜葉，髮似蓬鬆，人形都脫了。只見他二人：

　　受鞭敲肌膚迸裂，荷枷鎖形容慘絕。面容灰黑，喉間嘶隱痛之聲；頭髮蓬鬆，眼內滴傷心之淚。遭冤陷三木囊頭，入黑獄鋃鐺曳地。只因官吏們痛恨淫邪，弄成這般樣狼狽形狀。

　　話説獄卒押著二人，遍遊四門示眾後，關下死囚牢內。到了牢裏，又見監中百般刑具，並各眾罪犯形狀都是活鬼一般。獄官接了斬剮二犯的牌，把荷花兒發下女監，有女禁子出來收了。那女監中黑魆魆的，舉頭但見土牆，不曕天日。荷花兒喫了無限的磨折，氣息奄奄，幾番欲死。那女禁子反照顧他，與他鬆了刑具，又到藥鋪中買了大包甘草與幾個貼棒瘡的膏藥，熱一鍋甘草湯，舀在坐盆內掇進來。替他脫了褲子，扶下牀來洗瘡。低頭一看，見他的陰戶腫大如桃，破爛得似翻花石榴一般。原來行杖之時，犯婦的陰肉，摩擦石上，勢必腐爛。女禁子忙將一塊舊綢帕替他臀上的血蘸著水拭淨，又將陰戶內外輕輕用指頭掏著洗了揩乾，扶他爬在牀沿上，貼上膏藥，抱他上牀。換水替他擦了擦身上，又替他洗了洗臉，把頭髮梳梳，挽了個髻兒，放他睡下。

　　荷花兒得這一番的收拾，渾身爽利了許多。伏養了幾日，陰戶痊愈，棒瘡也好了。他這棒瘡原打得輕，皮打破了，肉未傷重，所以好得快。身子雖然養好了，心中難免悲苦，依舊日夜啼哭不止。

　　看官聽說，你道那女禁子是誰，爲甚要照顧荷花兒？原來這婦人姓牛，牢中人喚做秀媽。爲人淫蕩兇悍，眼中只愛黃金。自從充作禁子，遇有犯婦進監，不管罪輕罪重，只要肯做那等皮肉生意，與他賺幾兩銀子，雖是犯剮斬的重罪，他也不怕干係，鬆放著他。若是不肯，便拿出那惡狠狠的一副面孔，日間腳繚手肘，夜間便上匣牀，定要弄得人七死八活纔肯罷休，以此積了不少家私。他見荷花兒生得頗有姿色，懷個不良之念，假慈悲，照顧他，實指望荷花兒養好了身子，多與他趁些銀錢。

　　一日，荷花兒正在悶坐，忽見秀媽走來，問他道：「你可曉得我一向照顧你的意思麼？」荷花兒垂淚道：「奴家命苦，罹此奇禍。幸得媽媽這般看顧，今生不能報答，來世變牛變馬補償罷。」秀媽道：「癡女子！來世都是虛的，眼下錢是實的。你用了我許多藥，現今傷好了，如何不報答？爲今之計，惟有將你身子做些皮肉買賣，方能報償。」荷花兒聽秀媽的口風，竟是要他兼作暗娼。他如何做得來？只是低頭不語。秀媽見他不肯應，變了臉色道：「我叫你接客，實爲你好，休要不識擡舉！忸忸怩怩，作這等張致！你小小年紀就會偷漢，旣問成死罪，還裝甚麼清白？這樣歹女子，就與你個毒手，也不爲罪過！」登時喚來幾個禁卒，道：「這個問了剮的賤人，甚不老實，時時哭鬧喊冤，攪得合監人不得安生。」拿到一個空房中，要動刑打他。

　　秀媽分付過禁卒，將荷花兒衣服盡剝了，連裹腳也去個乾淨。將繩子兜胸盤住，穿到兩邊臂膊，單縛住兩個大指頭，弔在梁上。離地三寸，止容腳尖落地。荷花兒無寸絲遮蓋，赤身露體，羞得沒處躱藏。到此地位，生死由人，一身無主，只得閉著眼睛，隨他怎的。秀媽罵道：「好淫婦！好賤人！我有心善待你，擔著天大的干係，與你鬆放手腳，不教你受苦，又日日用好藥調養身子。你這小淫婦兒，竟無絲毫報答之意。這樣賤貨，不打你那裏怕！」提起皮鞭，一氣就打了二三十。可憐荷花兒，手是弔住的，腳下只得二大指沾地。打一鞭轉一轉，滴溜溜轉個不歇。正是：

　　人情似鐵非爲鐵，刑法如爐卻是爐。

　　荷花兒欲死不能，求生無術，哀告道：「媽媽，打不得了，待奴死了罷。」秀媽道：「咦，你倒想著死哩，我且打你個要死。」又一氣打了二三十皮鞭。荷花兒心膽俱碎，道：「媽媽，真打不得了，你饒了奴罷。」秀媽道：「我正打你個要饒。」又是二三十皮鞭。這番荷花兒氣都要接不來了，道：「媽媽，真正打不得了！如今要奴生則生，要奴死則死，要奴接客，也情願接客了。」說著頭打兩三個旋，腳一連幾搓，頭髮盡散，口中白沫吐出。秀媽看見那個模樣，也怕弄殺了，便應道：「你若騙我，再要作怪，我只活活打殺你！」這纔將他放回。隔日挪到一個乾凈房裏，與他些香粉唇胭，教他妝扮起來；又帶上了兩個禁子，親授他「俯陰就陽」、「聳陰接陽」、「捨陰助陽」各樣牀第招勢。日裏先供些葷腥，夜來便叫他接客，每日每夜上下口都有得受用。

　　荷花兒連日接客，身子疲乏。一夜正打瞌睡，忽見秀媽又引著客人進來。來人是個敗子，平生專於嫖賭，有個混名叫做「賽敖曹」，一根陽物生得其實放樣，橫量寬有二寸，豎量長及一尺。休說是良家女子，就是淫娼宿妓，見了他這驢大的行貨，也驚個半死。有那大膽淫浪的妓女，略試一試，就肉綻皮開，啼哭而遁。後來妓女中凡有說誓者，便道：「若沒良心，便教遇了賽敖曹的膫子。」他有這個大名在外，妓女中再不敢招惹他。因有這個緣故，只好托秀媽帶入女監頑耍。荷花兒不幸，接了這個冤家。

　　那客人甚是粗鹵，一把便將荷花兒抱到牀上，替他寬衣褪褲。又將他陰戶一看，尚不曾經過大物，還是緊緊揪揪一條細縫，微露指頂大一點花心。賽敖曹大喜，也忙忙脫光，直豎一根大肉棒槌，將他兩腿摣得開開的，對著門往裏狠命一頂。荷花兒「呵唷」一聲，覺得迸急如裂，似刀割的一般，眼淚痛得長流。賽敖曹興發如狂，顧不得他了，一送到根，盡力搗起來。荷花兒攔阻不住，只得任他衝突，往外一拔，便哼一聲；向裏一頂，便「喔唷」一聲。那人反覆弄了多時，外面已時三鼓，方纔完事去了。

　　荷花兒雖被他弄丟了數次，卻也疼了幾千疼。輾轉反側，不能睡著，只覺陰門疼得甚是利害。低頭一看，只見牝戶撐得大張，如喜極人裂開笑口一般；再用手指摳挖，竟是一個大窟窿。荷花兒此時也顧不得羞恥了，只得忍辱含垢，茍且偷生。心中癡望，猶以爲朝廷或將此案批駁，尚有生路。正是：

　　只因賺入牢籠內，生死由人定主張。

　　卻說翁司寇擬了王奎、荷花兒的罪犯，隨令書吏疊成文案，準備奏聞天子。潘郎中終疑之，乃據理力爭；怎奈翁公之意已決，到底無力回天。會潘出知九江府，翁公亟命上奏。神宗皇帝尚在沖齡，見翁司寇奏章義正詞嚴，痛陳奸僕逆婢謀弒皇親，罪惡迷天，合赴市曹行刑。於是下旨依擬，曰：「逆婢蕭荷花，通同姦夫，謀弒錦衣衞指揮周世臣，滅倫喪恥，好生悖逆天道，死有餘辜。你們旣打問明白，便拿綁去市曹，依律凌遲三百六十刀處死。剉屍梟首，示眾盡法。逆僕王奎，因姦傷害家主，亦行梟斬。著錦衣衞捉拿逆犯盧錦，拿送法司，依律處決。欽此。欽遵。萬曆四年六月某日。」翁公奉旨，先令打掃法場伺候，隨卽穿了吉服，陞了公堂，標了斬剮二犯的牌，令監中取出二人來。

　　獄官得令，便叫禁子將二犯分別提出。提牢吏來到女監，秀媽開門接了，將監牌一看，不由喫了一驚。沒奈何，只得急匆匆領著禁卒，往荷花兒監房而來。荷花兒昨夜剛剛接過賽敖曹，足足弄了半夜，此時方纔睡醒，披著赭衣，正在梳妝。禁卒到了裏邊，一聲恭喜，把監牌與他一看，只見牌上寫道：「刑部正堂示禁提牌，立取通姦謀命犯蕭荷花當廳聽命，速速。」荷花兒看了，不由渾身軟癱，望後跌將下去。虧得眾禁卒上前拽起，勸道：「你且不要驚慌，重囚是陪綁慣的。」秀媽道：「陪綁過了，就放轉來的。」荷花兒哭道：「事到其間，還說甚麼放轉？」眾人道：「事已至此，哭也枉然了。」當下與他挽了頭，鬢邊插一朶紅菱子紙花，取一面死囚枷枷了，兩隻腳拖鞋拽帶，揪出房來。在監中祭過獄神，交與提牢吏，押往大堂去了。秀媽此時倒有幾分不捨，嘆道：「可惜好一個美人，頃刻就要零碎丟了。你看他年紀小，罪倒問得大。老娘我偷了一生一世的漢，並不曾露出馬腳來，可見凡事都要投投師。今後但有養野老兒的婦人，須來投我老娘的教，免得似他這般，臨期追悔。」正是：

　　要知山下路，須問過來人。

　　卻説眾人將荷花兒推推搡搡，一逕帶至儀門外，但見王奎已先押到了。提牢吏交牌點進，喊道：「姦殺周皇親案一起，斬犯王奎、剮犯蕭荷花吿進！」將二人提到大堂，跪在案下。翁公座上問了姓名，分付打開枷杻。當廳讀了朝廷明降，賜了斬酒殺肉，卽令劊子手跣剝上綁。劊子手得令，當下把二人剝得赤條條不掛寸絲，又將麻索密扎扎牢栓四體。二人跪地大哭道：「皇天，好冤枉嚇！」翁公拍案叫道：「唗，噤聲！此案經三推六問，早已九重聞，著你極天叫枉，也不能超救了。」王奎、荷花兒面面相覷，各各流淚。劊子手取招子呈上，稟道：「求相公標了招子，就此綁赴法場便了。」翁公提起硃筆，在招子上批下，當廳判一個斬字，一個剮字。劊子手早將鋼刀齊掣，把二人插上招子，押赴市曹典刑。

　　可憐王奎在監中，日鑽夜押，受了無限苦楚，此時已走不動了。劊子手只得尋了個荊條筐子，將他坐於筐籃中，兩人擡著走。又有兩人將木驢牽過，只見那驢背上面，造有一個柳木驢鞍，上系了一根木杵，約一尺長短，似角先生形狀，圓頭正向著上邊。只要拖著一走，這杵就鼓動起來。原來這隻木驢，乃翁公專爲儆淫蕩婦人而置，背上那木杵粗如鐘口，柄上蚓紋幡綴，教人難忍難熬，求死不得，求生不能，實是極慘酷的法子。眾人撮荷花兒跨木驢，在堂口將他擡坐上去，和好鞍韁，兩腿緊縛在凳上，將木杵盡根頂入。荷花兒此時已嚇得神魂出竅，作聲不得，原先的雪膚花貌，而今面無人色，就如死了一般，聽人擺佈。

　　翁公見他上木驢之上，先命兩人執著拖繩在前，旁邊兩人，左右照應；然後命神機營精銳兵卒，并錦衣衞驍校，排齊隊伍，在前面開路，隨後眾獄卒執著破鑼破鼓，敲打向前而行。翁公等這許多人去後，方命人先將王奎擡走，而後是那隻木驢，兩人牽著出了衙門。翁公隨卽會同錦衣衞掌衞事、都指揮余蔭等，騎馬前進。劊子手舉著大刀，押著二犯，刀林劍樹，布匝周密。此時京師百姓，無論老少婦女，皆擁擠得滿街滿巷，爭先觀看。只見招子上面寫得明白，男犯上面書：「奉旨梟首示眾，斬犯一名王奎」，女犯背後寫：「奉旨凌遲碎屍，剮犯一口蕭荷花」。看的人無不快心，無不唾罵，皆言自作之罪，應當自受。

　　不言眾百姓議論紛紜。卻説荷花兒今日用木驢騎著，那根木杵上下鼓動，進出不休，搗得陰中「刮搭刮搭」亂響，實實可慘。虧得他先在監中接客，早已久慣「俯陰就陽」之勢，昨夜又被「賽敖曹」著實大弄了一番，此時陰中還津潤膩留，故木杵雖然粗大，鼓動時尚不至十分痛苦。只是裸裎赤身，任人觀覽，其實羞恥難忍。到後來搗得越緊，也顧不得了，只好蹙眉嚙齒，忍其疼痛，口裏沒口子哼成一塊。不一刻，陰中反覺麻癢起來。眼看將近法場，忽的目瞑氣息，色變聲顫，一陣昏迷，淫津溢下，竟軟癱熱化在木驢之上。想到自家竟在萬眾面前，這樣的出醜，不由「嗚嗚」的啼哭起來。

　　百姓們見著他這番醜態，無不恨荷花兒道：「你這淫惡的賤人，也有今日。殺得好！真是大快人心！想你與那姦夫交媾時，必然極快活殺了，到了此時，依然落空，受了凌遲的重罪。還要被這木驢子一陣亂拖，木杵一陣亂頂，此乃是一步還一步，天道無差錯。」皆憤而啐之。荷花兒渾身是口，也難分說；滿腹冤屈，只是流淚。正是：

　　縱使掬盡西江水，難洗今朝滿面羞。

　　時已近午，劊子手叫起「惡殺都來」，將二犯趨赴西市，俗所云乾石橋下四牌樓是也。時觀者如雲，群集如山，屋皆人覆，聲亦嘈雜殊甚。就連朱腦瓜聽說此事，也領著那夥強盜，前來觀刑。只見宛平、大興兩縣正官，已率地方夫據地搭廠，與豎一有丫之木在東牌坊下，舊規殺在西而剮在東也。行刑之役，俱提一小筐，筐內俱藏貯鐵鉤與利刃，時出其刀與鉤穎，以砂石磨礪之。翁公至，與余指揮下馬至廠內端坐，將王奎、荷花兒停於南牌樓下。旁人云：「西城察院未到，尚緩片刻」。少頃，從人叢中舁之而入。王奎跪在塵埃，荷花兒縛於剮樁之上。

　　午時三刻，監察御史宣讀聖旨，結句聲高：「照律應剮三百六十刀處死。」刀杖劊子，群而和之，如雷震然，人盡股慄也。取了招子上來，翁公用硃筆一勾，有愛便宜的，拾去治瘧疾，不知可靈與不靈？王奎先斬，荷花兒合眼念佛，不忍視。炮聲響後，人皆跂足引領，頓高尺許，擁擠之極，亦原無所見。忽見幡竿上有繩引下，王奎之頭，突然而興，時已斬矣。

　　翁公驗罷，再叫劊子手上來，磕過頭，取了小刀子一把。及剮荷花兒，先以刀磨其身，笑曰：「三十年作劊子，今日方剮得一風流婦。」荷花兒不勝驚懼，哀語行刑劊子馬某道：「奴實是冤死，望開恩垂憐，先以刀刺奴心，奴死後任憑爾臠分支割。不然，後必爲厲鬼殺爾。」劊子不聽，竟如法臠割，所謂活剮者也。下刀之始，自兩乳尖頭起，先揪住左邊乳頭，一刀旋下來，拋向天，再一刀，割下右邊奶頭，投於地，此喚做祭天謝地。荷花兒痛徹心腑，慘呼哀鳴。圍觀百姓，齊聲喝采。

　　劊子又道：「你這淫婦，偷情之時，將兩乳奉承姦夫。這般軟嫩的小乳，須要慢慢的零分細割。」乃在胸脯左右剮起，如大指甲片。每十刀一歇，一吆喝。荷花兒每割一刀，輒念佛號一句；至截其乳，乃大吼一聲，始絕。又次割雙臂、雙股，然各僅一裂其膚，非斷之而墜也。初動刀，則有血流寸許，再動刀則無血矣。人言犯婦受驚，血俱入小腹小腿肚，剮畢開膛，則血從此出耳。劊子手零刀碎割，剮了半日。荷花兒初悲鳴，後聲嘶，眼中淚盡，繼之以血。肌肉已盡，口中猶喃喃的道：「我必取汝！」馬某罵道：「騷淫婦，稔姦弑逆，律該碎剮！你不守堅貞，竊效淫奔之女，敗名喪節，遺臭萬年！」遂熾金剛之刃刺其牝陰。荷花兒叫曰：「剮我是正法；刺我醜，奚爲邪？」股夾住，死不可開。乃支解之，割其牝，傳示觀者。

　　可憐那件妙物，連遭孽具、木驢摧殘，已是陰門大開，形如兩片破瓦。眾人見之，無不咂口道：「俗語說：婦人嘴小，陰戶也小。看他一張櫻桃小口，不意下邊竟似破瓢。以定是千人騎、萬人肏了。這淫婦也忒騷，此則一剮不枉矣！」正調笑間，又聞法場炮響。只見有丫之木，指大之繩勒其中，一人高踞其後，伸手垂下，取肝腑二事，置之丫巔。觀者乍睹，不勝駴懼。終則斬荷花兒之頭，將繩引著，懸於丫枝。臉上淚痕斑斑，鮮血淋淋，何等凄慘。

　　荷花兒凌遲數足，乃銼屍，當胸一大斧，胸去數丈，其狀亦慘矣。此時法場上面，那片聲音，猶如人山人海相似，鬨鬧之聲，不絕於耳。須臾，小紅旗向東馳報，風飛電走，云以刀數報入大內也。事完，天亦闇慘之極。京師百姓，爭買荷花兒肉以爲瘡癤藥科，好場熱鬧。朱國臣與群盜觀刑於市，皆竊笑之。王奎本無親人，荷花兒父母自將他典與周皇親，便攜銀回鄉去了，從此再沒音訊，二人均無人收葬。示眾之後，便由大興縣領身投漏澤園，宛平縣領首貯庫，因是逆犯，身首終不得完全也。

　　翁公見荷花兒刑畢，心中喜歡，乘馬回衙。自以爲護正誅邪，不失爲民父母之意。不但萬民感戴，皇天亦當佑之。卻不知冥冥之中，已積了陰德。那兩個冤魂，也須放他不過。正是：

　　天理昭昭未許蒙，誰云屈抑不終通。

　　卻説荷花兒死後三日，劊子馬某坐順承門外麵鋪，忽大呼云：「荷花兒撻我。」七孔流血死。牛秀媽在監中，一日忽將自家指爪滿身抓碎，鮮血淋漓。又把乳頭和陰門自把指頭抓出，鮮血滿身。又把口來咬那手指，手指都咬斷。左右禁卒都扯不住。又作聲叫疼叫痛，討饒道：「饒命，饒命。」又自家說道：「怕人，怕人。一陣牛頭馬面夜叉手拿鋼叉鐵索來了。這番要死也！」遂把舌頭嚼碎，一一吐出，兩眼珠都爆出而死。京師百姓聽聞這些異事，始疑荷花兒之冤。有詩爲證：

　　未來過去總難知，其把當前錯一時。
　　善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。

　　話説朱國臣看碎剮了荷花兒，益發得志，彌橫恣爲椎埋，鮮衣怒馬，以遊俠見稱。其黨數十人，官莫敢詰。乃畜一瞽妓，教以彈詞博金錢，夜則侍酒，國臣時時醉詈，且痛笞之。如此兩年，諸賊爭姦，瞽婦不勝其嬲，情不能堪。一日國臣又怒笞瞽婦，妓逸告夜巡把總，語泄其流劫事。把總報知上司，兵部下令捕之，與其黨劉汝成、劉五等十人俱收縛，下法司，俱伏。國臣自分罪狀山積，難以枚舉，天數該敗，一死難逃，乃自言：「石駙馬街周皇親之殺，乃我也。而坐使女蕭荷花凌遲、家人斬，豈不冤乎？」時翁公已再遷南京兵部尚書，於是法司追問治荷花兒獄者。都人聞之，皆痛惜荷花兒，競稱其冤。

　　語傳內廷，神宗惻然傷之，乃命械國臣等赴刑部，棚、扒、弔、拷，備受苦楚，俱吐實，備列剽掠情狀，餘贓兇刃皆得。乃知造謀殺死周皇親者，實朱國臣也，而劉汝成戳其脅，劉五斲其胸。問官聽了，咬牙切齒，拍案大罵道：「這些賊男女，死有餘辜，似此梟獍之徒，豈容輦轂之下！合行駢戮，以靖邦畿。」喝教加力行杖，各打了六十訊棍，押下死囚牢中，奏請明斷發落。神宗皇帝見奏，怒兇徒狂悖，批准奏章，著會官卽時處決。法司欽此欽遵，處斬眾盜已畢，一面回奏，復將前後犯由獄詞詳細錄上。神宗得奏，心中益怒，欲重譴翁司寇等，乃令刑科追論其事。時去決冤獄時已二年，刑部尚書爲嚴恭肅公，慮初問諸臣當得罪，謀之首揆江陵公張太岳。江陵公云：「第以真情入告主上，不得有所飾，且首事者尤不可逭。」蓋謂把總張國維也。

　　嚴恭肅如教上疏，神宗以所擬過輕，命再擬。會給事中周良寅、蕭彥復劾之，遂追奪翁司寇官職，令致仕歸；調刑部郎中徐一忠、王三錫於外。潘郎中已知九江府，亦謫知陳州。而把總張國維終於論戍，一時以爲縱，或謂張把總有大力結強援，得麗輕典云。未幾，隨大軍出巡邊，忽落馬下，遭萬馬踏爲肉泥。自是，刑家慎獄，不肯造次。必曰：「恐如荷花兒。」世之冤若此，何恨也！正是：

　　堂前一點朱紅字，民間一路血斑斑。

　　看官聽説，你道這樁案子，只如此便了帳麼？列位，試想不殺人倒要償命，死者必然怨氣沖天，縱然官府不明，皇天自然鑒察。所以就有陰報。那陰報事也盡多，卻是在幽冥地府之中，雖是分毫不爽，無人看見。又有那附身活現花報的，恰像人原不曾死，只在面前一般。隨你欺心的硬膽的人，思之也要毛骨悚然。從來說鬼神難欺，無如此一段話本，最爲真實駭聽。正是：

　　從來人死魂不散，況復生前有宿冤！

　　話説荷花兒死後，轉眼又過數十載。時餘姚有一人，名章大立，乃是道學之士，家居授徒。忽有二冤鬼，一女一男，白日現形，附身索命。初扼其喉，繼推之地，又以兩手高撐，梏而不開，若空中有繩繫之者。先作女聲道：「我荷花兒也。」繼作男聲道：「我王奎也。」皆北京口氣。

　　家人聞聲入視，急問道：「汝有何冤？」冤鬼道：「章大立前身姓翁，亦名大立，萬曆時爲刑部右侍郎。其時我主人周世臣，官錦衣指揮，家貧無妻，只荷花兒與王奎一婢一奴相伴。有盜入室殺主人去，把總張國維入室捕盜，疑我二人因姦弒主，遂拘之。及下刑部，郎中潘志伊疑之，獄久不決。及大立爲侍郎，忽發大怒，別委郎中王三錫、徐一忠再訊，二人迎合，遂用嚴刑拷訊。荷花兒不勝楚毒，遂自誣伏，謂己與某某通姦，殺主取財，捕某某不得，竟坐罪凌遲。又謂王奎通情，亦問斬刑。志伊苦爭不能得，遂將我二人斬剮於市。越二年，別獲真盜，都人方知我二人之冤。傳入宮中，天子大怒，責令追查。然僅奪大立官職，而調一忠、三錫於外。請問：凌遲重情，可是奪職所能蔽辜否？我故來此索命。」

　　家人復問道：「何以不報王、徐之冤？」答曰：「彼二人惡跡更多。一已變豬，一囚酆都獄中。我不必再報。惟大立前身頗有清官之號，又居顯秩，故爾遲遲。今渠已再投人身，祿位有限，方能報復。」家人聞之，連忙跪求道：「召名僧爲汝超度何如？」鬼搖首曰：「我果有罪，方要名僧超度。我二人絲毫無罪，何用名僧超度？況超度者，不過要我早投人身耳。我想就投人身，遇著大立，也要報讎，渠必死我二人之手。然而旁觀者不解來歷，卽我與大立旣已隔世，雖報其人，兩邊都不曉來歷，無以垂戒作官之人。故我二人每聞陰司喚令輪回，堅辭不肯。今冤報後，可以輪回矣。」

　　言畢，取几上小刀自割其肉，片片墜下。先作女聲問道：「可像剮耶？」復作男聲問道：「可知痛耶？」血流滿席而死。此是他前生作業，到今生纔落陷坑。可見人雖已死，鬼不可輕負。所以說做官要明要恕，千萬不可一念見得是，便把刑威上前，將人命視同兒戲。慈樣君子，須當以此爲鑒也。有詩爲證：

　　囹圄刑措號仁君，結網羅鉗最枉人。
　　寄語昏汚諸酷吏，遠在兒孫近在身。

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