「蕭彩蓮，你要搞搞清楚這裡是什麼地方。進了憲兵司令部，不死也得扒層皮。」

「長官，我什麼都不曉得。楊先生對我好，把我贖出來，我就好好服侍他。」

「媽的，我說什麼你聽不懂麼？！你的那個姘頭不姓楊，姓何！叫何文樹！他是通緝犯！我們的人看到多少次你接待他的同黨，現在要你把你曉得的都供出來！」

「長官，我只曉得楊先生是生意人，做茶葉生意的。他有時候來幾個生意上的朋友，或者是櫃上的人，我迎來送往、倒茶敬酒的事情是有的，但我真不曉得他是通緝犯啊，他的事我都不管的。長官我求你行行好放了我吧……」

被叫做「長官」的那個人氣呼呼地把手裡的鞭子甩在背後的桌子上，示意身邊的兩個人把眼前的女人押下去。

「今晚你再好好想想。明天再不說，要上老虎凳了！」

女人被押走後，「長官」把一位年輕軍官叫了過來。

「牛副官，今晚和昨天一樣，還把她和邊巧珍關在一起，聽聽她們晚上講些什麼。」

「是！副參謀長！」

「太太，先生到底是什麼人啊？！我們什麼時候能放出去啊？！」

牢房的破被褥上，那個被叫做「邊巧珍」的姑娘，抱著一個少婦模樣的女人哭著。

「唉，巧珍，到這個時候了，還什麼先生太太的。我比你大五歲，你叫我大姐吧。」

那個少婦模樣的女人，就是白天遭到刑訊的蕭彩蓮。

「寶蓮啊，你也曉得，先生把我贖出來，再把你找來做點洗洗涮涮的事情，也快兩年了。我看先生對我好，就想和他一起好好過日子。沒想到啊，連累你了。」

「太太，我害怕。」

「不怕不怕，」蕭彩蓮輕輕拍了拍邊巧珍的後背，「都到這一步了，怕頂什麼用呢？其實呀，我也害怕，但我不能亂說話啊。楊先生對我好，這次和他一起抓進來，他的事情我不能亂講。」

「太太，他們打你了？」

邊巧珍伸出右手，輕輕地摸了摸蕭彩蓮臉上的血痕。

「唉，我曉得憲兵司令部是厲害地方啊。明天他們說不定要上老虎凳了。我在麗春院聽說書先生講過，上老虎凳，疼得要命的。能挨一時是一時吧。」

說完，蕭彩蓮頓了一頓，突然點了點頭，慢慢地說：「要死，就自己死吧，不要連累別人。」

邊巧珍似懂非懂地看著蕭彩蓮。蕭彩蓮低下頭看了看，輕輕地說：「不早了，睡吧。今天還不冷。」

第二天早上，牛副官把聽到的一切匯報了給了副參謀長。

「看來和我們事先瞭解的差不多，」副參謀長喝了一口茶。

「這個蕭彩蓮就是個妓女。其實何文樹也不是把她贖出來——他貪污他們組織的那些錢還不夠——就是從麗春院把她長包了出來而已。

從以前盯梢的情況看，她不認識字，但曉得幾個匪黨分子的住處，今天給她上老虎凳，不愁她不招。

那個邊巧珍曉得些什麼不好說，等會兒把她押過來一起看蕭彩蓮上刑，嚇唬嚇唬她。你去負責何文輝那裡。我看那人有些貪生怕死，給他上電刑，看他招不招。」

時候不大，兩個年輕女人就被送了過來。

幾輪常規的拷打之後，副參謀長有點失去耐心了。除了蕭彩蓮和邊巧珍的哭叫，他什麼也沒得到。

「蕭彩蓮，看來你是鐵了心不招了？」

「長官，我真的什麼都不曉得啊！」蕭彩蓮掙扎著回答。

「上老虎凳！」副參謀長咆哮了起來。

兩個士兵把蕭彩蓮從地上拖起來，架上了老虎凳。

她被緊緊地綁在了這個可怕的刑具上，鞋子也被脫掉，露出兩隻不大乾淨的光腳。

一塊磚頭塞進了她的腳下。

兩塊磚頭塞到了她的腳下。

十隻腳趾立刻蜷縮到一起。

與此同時，一聲悲慘的嚎叫從蕭彩蓮的嘴裡爆發出來。

邊巧珍也嚇得大聲哭了出來。

「說不說？」副參謀長獰笑著問。

「長官——我真的……」

「再加！」

第三塊磚墊了進去。

這一次，蕭彩蓮沒有哭喊，頭一歪，昏了過去。

一片水漬在她的藍布褲子中間顯現出來，很快就從硬幣大小擴散到兩條大腿。

副參謀長嫻熟地把一杯涼水潑到她的臉上。

「別裝死！說話！」

「長官……」

過了半天，蕭彩蓮才發出微弱的聲音：「我說……我說……」

「你早說，少吃多少苦頭！」

「我……楊先生每個月給我的家用，我自己偷偷藏了一點……放在……」

「他媽的！」副參謀長一個巴掌扇在她濕淋淋的臉上。

「誰他媽要聽你的私房錢！你給我說！你姘頭的同黨住在哪裡！」

「楊先生……楊先生生意上的朋友……我不認識的啊……」

「我看你是不想活了！」副參謀長一個箭步轉到蕭彩蓮背後，手裡的鞭子在老虎凳的靠背上旋了一圈，勒住了她的脖頸。

女人一下子張大了嘴，雙眼瞪了出來，反剪的雙手拚命地抓撓著。

片刻，鞭子鬆開了，她深吸了一口氣，開始劇烈的咳嗽。

「快說！」

「我真的不曉得……」

鞭子又勒緊了。

這次，時間長了一些。

鬆開之後，她沒有立刻咳嗽，而是先深吸了一口氣，吸氣的聲音伴隨著喉底的嘯鳴。

「快說！」

「長官，求求你饒了我……我什麼都不知道……」

第三次勒緊。

女人的雙腿和光腳亂顫了起來，口水順著她的嘴角一直流到胸前。

再次鬆開，她眼睛一閉，昏了過去，潑了涼水之後又過了半天才醒過來，眼神變得散亂。

「說不說？再不說就送你去見閻王！」

女人掙扎著搖了搖頭。

這一次，副參謀長分外用力。

女人好像已經沒有太大的力氣掙扎了。她的兩隻腳先是縮成一團，然後向兩邊分開，再也沒有動。

她的臉上、脖子上的血管都膨脹起來，像一條條藍色的蚯蚓。

「撲通」一聲，本來坐在地上的邊巧珍身子一歪，暈了過去，身下隨即出現一灘水。

蕭彩蓮散亂的頭髮蓋住了半張臉，眼睛向外凸著，舌頭從大張的嘴裡面無力地掛了出來。

就這樣僵持著，直到，她的腦袋向右邊歪了下去。

副參謀長鬆開了鞭子。

「副參謀長，何文樹招了！」

牛副官從外面走進來，手裡拿著一疊紙。

「招了？！」副參謀長接過那些紙看了看。

「立刻電告總部！」

「這人的氣節，還不如一個妓女。」

牛副官輕蔑地說。

太陽再次升起的時候，副參謀長接到了牛副官的報告，昨晚，邊巧珍在牢房自縊身亡。

現場，屍體還保留原貌。

她脫下自己的貼身小衫，挽了一個套，掛在牢房小窗的鐵欄上，然後把脖子伸了進去，靠牆坐下。

當然，她沒能坐下去，屁股還懸在空中，雙手無力而僵硬地垂在身體兩旁。下巴微微向上抬著，臉上的顏色深了些，有些浮腫。

眼睛半閉著，舌尖從嘴唇中間擠了出來。兩條腿向前伸著，一隻腳趿著布鞋，另一隻髒光著，骯髒的腳底正好對著牢門。粗布褲子的正中，是一片還沒干的尿漬。

副參謀長看著邊巧珍的屍體，發了一會兒愣。

牛副官輕輕地報告：「副參謀長，總部來電。」

「念。」

「密首都之匪組織已按何犯供述悉數破獲何犯已無利用價值著即處死」

「好，你去辦。蕭彩蓮的屍體還停在停屍房吧？他們三個一起埋了。」

「何文輝和蕭彩蓮要不要埋在一起？」

「蕭彩蓮和邊巧珍埋在一起吧。何文輝……，」副參謀長轉過了身，頭也不回地向外走去。

「他也配？」

後記：「氣節還不如一個妓女」，這個典故的出處，大家都曉得吧？

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