(一)

芸給蓮的第一封信


蓮妹如晤，

汝出閣轉瞬經三日。當日汝回眸依依不捨之景歷歷在目 。汝雖面向汝母，投向余之目光，余又豈會不察？汝喜服之嫣紅難掩汝眼中淒楚。余亦知汝於前夜定難以入寐。余亦然。花轎臨門，汝別去他鄉，別母，別余，情何以堪？雖雲兩村相距止五十里，世道不寧，何異咫尺天涯？余不久亦將披嫁衣，屇時離汝當更遠矣。婚嫁之事，曰：「大喜」，然，你我相分不得相見，何喜之有？身為女子命皆苦。人生大事皆不得由己，嫁杏皆以家族之獲利若干為依歸，吾等何異於牛馬？如你我生為男子，我等可共發奮寒窗之下搏取功名。如你我其中一人為男子，當娶另一人為妻為妾。如此，你我可終生相伴矣。缺汝之生，生不如死。余曾遠睹未來夫婿之容，彼似已年近花甲。余對此卻不介懷。即使彼貌比潘安，富甲天下，又或老貧而醜 又如何？無汝在余左右，總是了無生趣。余渡日唯以思汝之念寄託浮雲，盼其轉告汝余念之萬一。所幸者，你我皆習「女書」，可藉此互訴心曲而不為家中男子所悉。若非如此，但恐即能互通魚尺，亦不敢盡傾心曲也。汝務需保守「女書」之秘，勿語汝夫。此乃我等於此世間賴以得一扇互通心曲之明窗也。

余將日夕企盼來書，且於汝送來之物處細心尋覓廢紙間之片言隻語。


芸 頓首


(二)

蓮之回信


芸姊如晤，

拜讀姊來信際，妹淚流覆臉。姊於包裹米餅之紙上以「女書」留言，誠慧也。姊勿疑。妹當嚴守吾等姊妹間之密。遠嫁後之事，妹亦不欲多言。與一稱之為「夫」，實平生素未謀面男子同床共枕，毋異於身心之強暴。對彼而言，妹之容，妹之知書，妹之粗通文墨，乃至女紅手藝皆為不屑一顧之物。彼娶妹過門，唯替其生子以傳宗。而每每床笫之時，妹於受凌辱間唯暗咒所生者皆女子。然及後妹亦悔矣。如所生皆女，其命運如我待同悲，何酷也？妹當朝祈晚禱，望姊嫁得如意郎君。

妹身處異鄉，所藉以慰者唯追憶舊日與姊共渡之時光。當時日夕相對，於紗帳中或相擁而眠，何幸也。此亦今日唯一可令妹破涕一笑之事。
姊切要多來信。姊之女書乃妹唯一生趣。

蓮 頓首。


(三)

芸致蓮第二封信：

蓮妹如晤，

拜讀來函，余飲泣不禁，一則以得聆汝音而喜，二乃因悉汝之處境而悲。自上月始，余亦為人妾已。所歸之人確已逾花甲之年。余亦無怨。況余之於彼，毋寧新置之玩物，褻玩既膩則置諸一旁如棄履。此更合余心意。於眾人面前，余當強作歡顏，又因余不擬爭寵於眾妻妾之間，故亦不遭他人所妒，可於靜處思汝。此際余所穿者，乃當日汝親手縫製繡有雙魚暢遊於蓮池之肚兜。汝曾言：此雙魚乃你我也。此亦你我之間私秘，蓋他人當把雙魚擬作一男一女。汝可放心，彼若至，余當絕不會穿此物在身免為其褻污。。

余亦拜讀汝詩。汝真具詠絮之才也。余少學，只粗通文墨，遠不及汝。余能與汝相交成莫若，何幸也？

余本欲勤於書信，又恐惹人口實，反而不妙。在此間無人懂曉「女書」，你我需確保此秘不外傳。非但為你我之故，亦為吾等鄉中姊妹之僅有福祉。

余當日夕思念汝，並以默誦汝詩以慰寂寥。

芸 叩首


(四) 蓮給芸的信

芸姊如晤，

三月未接得姊來函，念甚。心中驚悸莫名，恐有不測之事。蓋知吾姊必不棄妹也。幸賜書簡以告無恙，是荷。

蓮 頓首。



(五) 芸致蓮的回信


蓮妹如晤，

余本擬保密毋使汝傷心。余已因殺人身陷囹圄等候正法。余所殺者非夫婿，乃彼之一妾也。余自嫁入彼家，自問與人無爭，然此女似與余有宿世之仇，孽之難逃，信然。余亦難辭其過。某日，余正拜讀汝之佳作，天井中突人聲嘈雜，乃有人不慎墮井故。匆忙中，余置汝詩於桌赴天井救人。此女入余之房中得閱桌上之女書。彼非愚婦，即悟此乃一私秘書寫之方，並稱會公諸於眾。余苦苦哀求其代守秘，然彼不允。及後之爭執中，余以剪刀刺其胸。蓮，余不得不如此。倘此秘公開，女書之秘將不保。你我鄉中姊妹賴以互抒胸臆之門亦塞閉矣！彼既死，官衙判之為爭風見妒之殺耳。

余被執。判亦速下。余無子，亦無孕，即無斬監候待斷奶後始伏法之寬。時已深秋，牢中死囚處決之期已近。余不畏死。如此之生，何異行屍走肉？所悲者今後與汝長別，再難見汝面，讀汝手寫之女書耳。余本擬待余伏法後始由他人告之汝。今既如此，此書乃訣別之章矣。 如有來生，當祈你我當生於女子不再受欺凌之世代 如世間實無此樂土，則祈與汝生為雙魚，暢遊蓮池綠波之間，


芸 泣別




芸伏刑之時乃一萬里無雲之秋日。其夫家以其犯刑律有辱家門，無一人送行。唯因其平日待人接物和藹可親，村中人自發列於道左相送。 芸身穿赭色囚衣，中有一白幅漆以黑色「犯」字，甫抵西市，衙役即為其插上書有「絞」字火籤，芸神情木然。 彼亦知路途遙遠，且人言可畏，蓮定難以前來相送，芸心中亦釋然。

衙役去其囚衣，只允其穿褻衣受縛於刑柱就戮。

就於此時，市集之旁茅舍之端一物冉冉飛昇。芸定睛一看，乃一白色紙鳶也。中繪雙魚游於蓮池，鳶之左方有除卻芸以外無人能解辨之塗鴉。

「今生來世，乃至千生萬世，你我共泳於綠波之間。」

芸於淚中破涕而笑，然後仰首就戮…

(完)


(後記)

女書，是直至現在為止唯一由女性掌控的書寫系統。它在湖南江永一帶流傳，一直可以追索至13-14世紀。直到近代為止，只有極少數男性可以解讀女書的秘密含意。

可惜的是。隨著教育普遍化及女性地位提高(這當然是好事)，女書已面臨失傳。這寶貴的文化遺產可能有一天會完全湮沒。

在2005年，以Lisa See 的原著拍成了電影 Snow Flower and the Secret Fan 就內容也是說有關女書的故事。

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