「兄上，請教我如何切腹吧。」我面對著內院花園說道。

這是春天的一個晴朗的日子，櫻花季的高峰才剛過，每一陣清風的吹拂，都讓空中飄浮著白色的花瓣。

我的哥哥，路樹(Michiki)一陣驚愕。

「為什麼呢？舞衣(Mai)？妳就這麼急著尋死嗎？」

我改變跪坐的方向，最後直接面對著他。

「兄上，我們被軟禁在這裡已經有6個月了，將軍遲早都會派他的手下到這裡來命令您切腹自殺的，我想要跟您一起死。」

我們在最後的戰役期間處於落敗的一方，德川家沒有把我們處決的理由，只是因為他們還有更迫切的事務要處理。失去了軍隊，我們就像關在籠裡的鴿子，只要時間到了就會任人屠宰。

「但是舞衣啊，妳是個女孩子。如果妳同意進入尼姑庵的話，德川家也許會饒妳一命……」

「不！」我斷然拒絕。「路樹哥哥，失去了你，我的餘生要忍受何等的痛苦與折磨？我寧可選擇去死。不，我堅持一死了之，德川家必是毫不猶豫地允許我的心願，確保我不會去引誘其他勢力舉旗造反。」

路樹嘆了一口氣，然後繼續說：「即便妳希望結束妳的生命好了，舞衣，妳也不需要選擇切腹呀。我們的父親教導過我們，若是情勢所逼，我們必須平靜的接受自己的命運，我知道妳曾學過如何自害(自殺)的方法，這樣可以減少疼痛，對於一個淑女而言，也比較不會那麼粗魯。」

我低下頭一陣子，然後再度抬起。「我知道您說的意思，但是我也明白您必須進行切腹自殺，我要做相同的事情，就在你的身邊一起做。」

「愚蠢的女孩！」他說道，但是聲音之中並沒有斥責之意。

「那麼，您到底要不要教我呢？」我向他催促道。

「好，舞衣，我會教妳。現在就脫掉妳的和服，身上只留下妳的褻衣吧。到了真正要進行儀式的時候，會為妳準備一件白無垢(shiromuku)。那麼，跟我來吧。」

我依言照做，我的綠色和服很快的就跟著我粉紅色的腰帶一起落在榻榻米上了。

他帶著我離開室內，走進了花園，手上還拿著一支摺扇。

我跟在他身後，頭部低垂，就像即將被處決的死刑犯所該展現出來的禮儀一般。

我們到達了池塘的另外一端，這時風已經停了，我可以從池塘裡平靜的水面上看見自己的倒影。

「舞衣，妳是一個非常美麗的女孩子。」我的哥哥說道。

我可以看見水面倒映的舞衣臉紅了起來，我知道我的哥哥是由衷說出這句話的。

如果我是一位武士的話，我一定會毫不猶豫的向這位女孩求婚。或是，在必要的時候，自願成為這位女孩的介錯人。

我的哥哥在我的身旁跪了下來，我們兩人一起面對著池塘的方向。他將那把紙扇遞給我，自己則撿了一根樹枝。

「想像這把扇子就是妳要用來切開自己身體的短刀。」他說。

我點了點頭，突然感覺興奮了起來，因為我現在真的可以依循正式的切腹流程了。

「當真正的時刻到來時，妳的短刀將會放置在妳的身前。首先妳必須解開妳的腰帶，然後利用腰帶將妳的大腿和小腿綁在一起，這樣妳才不會太快就傾倒。我想這個步驟跟父親教妳的自害方式沒有太大的差別。」

我點點頭，聚精會神的依照他告訴我的內容操作。

「其次，妳必須脫下妳的白無垢，就像這樣。」他的上衣向後一掀，自他的肩膀滑落，將他的上半身裸露了出來。

「如果妳感到害羞的話，現在不必照做這個步驟。」他補充道。

我微微一笑。帶著相同的堅決，我脫下了上半身的褻衣，讓它落在身後，垂掛在我的腰間。

我的哥哥看見我赤裸的雙乳時，嘴巴開得合不起來。

「舞衣…」

「兄上，請繼續吧。」我說道。

他重新冷靜了下來。

「妳接著要用清水沖洗短刀，再用米紙纏繞刀身，藉此才能讓妳把刀握住。要進行一個正式的切腹儀式，妳持刀的部分不能是刀柄。能夠使用刀柄的情況，只有在情勢所逼下，需要尋求一個速死的時候才行，例如在戰役之中，即將面臨戰敗之時。」

說到這裡，他的聲音有一點顫抖。因為，當我們的戰線全面落敗之際，恰好正是這個原因，害他沒有在戰場上成功的切腹。

在他還沒有完成切腹以前，就被他自己的部下給制伏了，隨後便落入了敵人的手裡。

我自然明白這些心照不宣的事情，我也知道路樹哥哥從來不缺乏勇氣，他是一位真正的武士。

他繼續說：「接下來，妳要利用手指在妳身體的左側尋找正確的位置，然後把刀插進去，就像這樣。」

他利用那根樹枝示範了一次給我看，然後我也用那把紙扇照做了一次。

「妳會要求一位介錯人來幫妳嗎？」他問道。

「除非您也需要介錯人的協助，否則我就不需要。」我說道。

「勇敢的女孩！」他點頭稱許。「不過，德川家大概會各自指派一個介錯人給我們吧，他們可沒有耐心觀看我們慢慢的死去。」

這個想法讓他笑了起來，然後再度集中注意力，回到我的教學上面。

「下一步，將妳的短刀朝著右側劃過去。」

我點點頭，照著他示範的動作做了一次。

在我的想像畫面之中，現在這個步驟應該會讓我產生極度的痛楚，鮮血已經滲了出來，很快的我的腸子也會隨後而出。

我是否擁有貫徹到底的力氣呢？我是一個武士家族的女兒，但是我從未參與過真正的戰鬥，我知道我必須聚集全身所有的力量來完成這件事，而唯一讓我能夠承受疼痛的理由，就是我對路樹哥哥的愛意。

「當我的刀劃到身體的右側後，我會將反轉刀刃，回到腹部的中央，肚臍的位置，然後垂直的上下切割，完成一個十字切腹。這是非常非常痛苦的方式，我不建議一個女人這樣做，哪怕僅僅只是為了保留她身驅的美麗也好。我是建議，妳完成橫切之後，直接把刀抽出來，然後刺進妳的…呃…心臟。」

我微笑著，我意識到他原本要說的是「胸部」，但是又不好意思說出口，畢竟，我還是他的妹妹呀。

「介錯人是不是就在這個時刻會將我斬首呢？」我問道。

「是的。」他回答。

「那，我就一直延遲到你完成你的儀式之後才刺。」我說。

他嘆了一口氣，「舞衣，這樣的話，妳會遭受極大的痛楚的。」

我點點頭。「我知道的，兄上。但是我也知道我會非常開心的。」

他看著我，努力的試圖壓抑因我的話語而亂掉的呼吸。

我知道他懂我的意思。

我面帶笑容的用紙扇橫劃過我的腹部，然後再將扇子的一端刺向我殷殷期盼的乳房。


那一夜，我將自己的身體獻給了路樹哥哥。

儘管我必須學習如何進行切腹自殺的儀式，但是對肉體歡愉的認識，我卻不是生手。

處在這個動盪不安的時代，對於未婚的武士女孩而言，貞潔顯得一點也不重要。

只有已婚的女子才會被要求對她們的丈夫守貞。

路樹哥哥已經預見了這件事的發生，因此他溫柔的為我脫去白袍。

我將自己身體的每一個部分都獻給他。

通往花園的拉門是敞開的，我們面對著花園交歡，倒映在池塘裡的月光是如此的美麗。

當他第二次進入我的體內，從背後來的時候，我發現自己的淚水沿著臉頰滑落。

「我把妳弄疼了嗎，舞衣？」他問道。

我搖搖頭。

「那妳為什麼哭了呢？」

我深深凝視著花園裡的空寂，同時他持續的在我的體內進進出出。

「我悲傷的理由是我們大概沒有機會再度聽見夏日的蟬鳴了。」

他陷入了沉默，不過並沒有停止動作。

這是我們第一個共度的夜晚。

也是我們的最後一夜。


德川家的人在中午時分前來。

他們宣讀了一份詔書，路樹哥哥被下令切腹自盡，他們已為他選定了一位介錯人。

「等一下！我也要跟我的兄上一起切腹。」

「妳說什麼？這要求前所未聞，我無法應允。」加藤(Kato)君，被派來監督我哥哥的切腹儀式的武士之首斷然說道。

「詔書裡面有提到任何關於我的命運嗎？」

「沒有，可是…」

「那，這麼做就不會牴觸命令，此外，若是我活著去告訴別人一些德川家康不想讓人知道的秘密，將軍他一定會很不高興的。」

加藤皺著眉頭，他知道我所指的是什麼事情，德川家康曾一度抓到我，強迫我上他的床，但結果不知怎麼的，那天晚上他無法進行欲為之事，他當時應該直接殺掉我來保住秘密的，不過他並沒有這麼做，或許是想利用我的釋放來取悅我的父親，藉此加入他的陣營。他現在應該為當時的寬宏大量感到後悔了吧。

「妳真的肯定妳要選擇死亡嗎？」加藤的眼睛瞇了起來。

「是的，就讓這個祕密一起帶進我的墳墓吧。」

「非常好，那麼，妳要選誰作為妳的介錯人呢？」

我環顧他的隨從，然後對著一位年輕的武士點頭。

「我是松田善也(Matsuda Yoshiya)，在下感到無比的榮幸。」他朝著我鞠躬。

**

我們獲得1小時的準備時間。

我換上了我的白無垢，並將我的頭髮整齊的紮成一條馬尾。

接著，我在長廊處與路樹哥哥會合。

我們一起前往位於池塘邊已準備好的平台，那裡就是我們要進行儀式的地點。

我們無聲的走著，但是我無法掩飾自己一臉幸福的模樣。

德川家的武士們一定覺得非常困惑，我們看起來不像是兩個即將死去的人，反而比較像是一對準備進行婚禮的夫妻。



我們抵達了儀式的地點。

我們請求兩人同時進行儀式，而這個請求獲准了。

兩個漆木盤子擺在我們身前，上頭放著短刀與米紙。

我們一起解下了衣服上的腰帶，將我們的左大腿與小腿緊緊綁牢。

白無垢滑落到我們的身後，我們都已是半裸的模樣。

我深吸一口氣，然後拿起我的短刀，用清水沖洗它，再用米紙纏繞刀身。接著，我轉頭看向路樹哥哥。

我們沒有說話，只有微微的點了頭，達到了共識，然後把利刃刺進了我們透過手指所找到合適的下刀之處。

那疼痛無比的劇烈，但是我咬住下唇以忍受它，我的手穩定的將利刃橫劃過自己白皙的肉體。

在這個過程之中，我兩度感覺到自己的力氣彷彿全然用盡，但是想要與路樹哥哥死於相同方式的心願又讓我的手腕重獲力量。最後，我成功的將自己的腹部切出一條完整的橫線，直到身體的右側。

我深深的喘息，緩緩地轉頭看向路樹哥哥，他正要開始進行垂直的切割。

「小姐，您準備好了嗎？」松田已抽出了他的武士刀，等候我的信號，只待我將短刀刺進我裸露的乳房之中，他便要為我斬首。

「等一下……」我氣若游絲的說道，強迫自己忍受這極致的痛苦。我的脈搏如今跳動的非常快速，可以感覺到血液往我的腦袋急奔。

「兄上，我喜歡你……」這是第一次，也是最後一次，我坦白的告訴他，我愛他。

「好！！」路樹哥哥回應我的話語，同時也完成了他的十字切腹。

我看見他的腸子噴湧而出，我自己的腸子也在外流，我知道最終的時刻已經來臨了。

「拜託了！」我高聲一呼，將抽出來的血色短刀送向我的乳房。

我聽見松田的吶喊。

「御免！」

於是我微笑著閉上了雙眼。


(尾聲)

他們首級並沒有被高懸示眾，因為他們並非真正的罪犯。

他們被分裝在兩個盒子裡，送到德川家康的面前。

經檢視過後，他允許將這兩顆首級送回他們進行切腹儀式的寺廟，與他們的遺體同葬。

他甚至沒有詢問舞衣一心尋死，而且以如此痛苦的方式死去的理由。

她已經死了，如今他的秘密已安然保住，這樣就夠了。

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